Нуб

Да и как им считать иначе? Если все, начиная от древних артефактов и кончая различными монстрами и чудовищами, с самых давних времен здесь устроено таким образом, что имеет зримый уровень — то есть градацию этого самого развития.

На основании всех косвенных данных можно, конечно, предположить, что некая могущественная цивилизация когда-то создала что-то вроде распределенной торговой сети, состоящей из портальных Маяков, совмещенных с сетевыми Терминалами, соединив функционал заказа и отправки товара. При этом устроив все таким образом, что у каждого товара, как и у покупателя, имелся свой уровень, а за повышение оного и, соответственно, за доступ к товарам более высокого уровня, надо было платить.

Как можно было представить и то, что все эти монстры с уровнем, из которых, с помощью артефактов производства все той же цивилизации, аборигены извлекают ману и ихор, отдавая какой-то процент производителю, и с которых в виде этаких «заманух» изредка падают апгрейды или усовершенствования — что все это также их рук дело. Да просто создали своеобразную «кормовую базу» пользователям своей торговой сети, единожды вложившись в установку порталов и сопутствующую инфраструктуру, придумали стимул в виде прокачки уровней и Возвышения, позже торгуя товарами и услугами, собирая ихор и ману в огромных количествах…

Однако, судя по рассказам все той же Ежки, повышение уровня влекло за собой и реальное улучшение «характеристик» разумного, вроде силы, выносливости, или даже появления у того специфических талантов и умений. А если вложить ихор в предмет, то можно придать тому новые свойства, в том числе и довольно фантастические — вроде повышения защиты доспехов или проникающей способности пуль и стрел.

Учитывая все вышесказанное, выходило, что уровень цивилизации у этого самого Совета Средоточия и непонятного Четвертого Объединения, и правда должен быть самым что ни на есть божественным. Да и все эти Боги в качестве гарантов, упоминание которых он то и дело встречал в описании древних изделий, именно на это, в общем-то, и указывали.

Уточнив у Ежки, Александр выяснил, что у них здесь «древними артефактами» как раз и называли остатки былой цивилизации этого таинственного Средоточия — те же самые портальные Маяки с сетевыми Терминалами, у которых уже тысячи лет нет связи с метрополией или изделия наподобие Контроллера и найденного кольца. Более новые поделки, имеющие уровень и возможность его повышения путем вложения ихора, именовали артефактами обычными, а все остальное, изготовленное здешними магиками — просто магическими устройствами и вещами.

Мелкая также упомянула, что ходили легенды и о совсем уж старых и могущественных артефактах, называвшихся «древними» еще во времена Четвертого Объединения. Следуя логике, до четвертой должно было существовать еще как минимум три подобных межмировых цивилизации, прикинул Александр. От подобных масштабов, открывающихся перспектив и возможностей становилось как-то даже не по себе.

В дальнейшем выяснилось, что ихор, под которым тут подразумевалась «распределенная божественная сущность», местными, конечно же, активно используется, и не только для изменения реальности в виде прокачки и артефакторики. Помимо непосредственного применения, именно он и является основной расчетной единицей, на которую обменивали другие виды валют, как это заведено было с давних времен. Как использовалась и «мана» — особый вид энергии, освоенный здешними магами.

Способов сбора ихора и маны имелось множество, но все они базировались на переработке той самой «сущности», упоминание которой Александр уже неоднократно встречал. Это можно было проделать как древними устройствами вроде его Контроллера — ведь любой артефакт времен Четвертого Объединения имел функцию такой переработки, так и уже местными придумками и разработками, зачастую не сильно уступающими древним в качестве «сбора». А обученный маг и сам по себе все это умел.

Что собой представляет эта самая «сущность», в разных религиозных культах определяли по-разному, то есть, скорее всего, никто просто ничего точно не знал. Самым популярным вариантом было представлять ее некими энергетическими наслоениями на душе, и, чем та сильнее — тем больше эти самые наслоения. Однако вполне определенно все сходились во мнении, что сущность и душа — это разные понятия, и если первая относительно легко поглощалась, то вот вторую уничтожить считалось практически невозможным. Хотя потерять ее и оказаться в вечном рабстве у каких-нибудь демонов Бездны, подпитывая их существование, постепенно истончаясь, чтобы в итоге исчезнуть окончательно — можно было запросто.

Что же касалось сейчас его непосредственно, то таких как он называли здесь Ходоками. О них ходили легенды, и существовало их то ли до чрезвычайности мало, то ли вообще практически не осталось, по крайней мере в этом, расположенном на окраине торговой сети мире.