Нуб

Осмотревшись, Александр обнаружил в телеге и свой поврежденный доспех, сложенный в кучу. Кираса ожидаемо оказалась пробита в районе груди, неся на себе следы удара когтями, но, как его заверил старик, который вызвался управлять телегой, пока Александр пребывал без сознания, доспех вполне еще можно спасти, и в городе подобные мастера всяко имеются. Все остальные его вещи тоже были на месте, рядом с доспехами лежало и оружие, так что первым делом, под одобрительным взглядом ветерана, он зарядил ружье с револьвером, подвесив кобуру с последним на пояс, уложив дробовик рядом с собой на дно телеги.

Дальнейший путь они проделали практически в полном молчании. Стоны, плачи причитания, то и дело раздававшиеся с ближайших повозок, как-то совсем не располагали к какой-либо беседе. Встречающиеся им на пути обозы, группы всадников, кареты и одинокие путники, спешащие в город или обратно, как правило придерживали коней и интересовались, где их так потрепало — или просто спешили проехать мимо страшного и печального зрелища. Отряды дружинников, патрулирующих дорогу, перекинувшись парой слов с охранявшими тело лейтенанта коллегами, выжившими в недавней схватке, подобравшись, хмуро и сосредоточенно отправлялись дальше по служебным делам, видимо примеряя на себя участь наткнувшихся на высокоуровневую тварь товарищей.

По мере приближения к городу местность постепенно менялась. Лесов вокруг становилось все меньше, появлялись следы старых вырубок, виднелись распаханные поля, да и деревушки у тракта встречались все чаще. А уже к обеду, когда они наконец-то обогнули высокий лысый холм, прозванный в народе Ведьминым, путникам открылся потрясающий вид на Селец, закованный высокой каменной стеной по периметру.

Столица местного княжества расположилась сразу на двух берегах широкой реки, и соединялась парой массивных арочных мостов, перекинутых через водную преграду. Пригород, утопающий в зелени садов и огородов, раскинулся как бы ни втрое шире, чем и так немаленький внутренний город, который, по словам старика, насчитывал никак не меньше, чем сотню тысяч постоянных жителей, а с приезжими и того больше.

Казавшееся поначалу небольшим расстояние до крайних домов, расположенных за пределами каменных укреплений, оказалось обманчиво далеким, так что путь до них у потрепанного обоза занял еще около двух часов. Наконец, въехав на специально отведенную под стоянку телег площадку, расположенную на окраине города, они все же остановились, достигнув своей цели.

Шум и гам, сопровождавший торговый пятачок, окружавший стоянку, на миг затих, когда туда въехал потрепанный обоз, значительно усилившись следом. Тело лейтенанта тут же куда-то унесли дружинники, как и тела некоторых других погибших, остальных же, доживших до этого момента, в виду тяжести их ранений лекари осматривали прямо на месте. Кузнецы, шорники, бакалейщики, и прочий люд, обслуживающий прибывающие караваны, немедленно принялся с жаром обсуждать происшествие, а некоторые из них предлагали свою помощь пострадавшим, помогая переносить бессознательные тела.

Попрощавшись со стариком-ветераном, вернувшимся к своим односельчанам, Александр осмотрелся напоследок, да и покинул площадь, направив свою повозку дальше к городским воротам. Задерживаться тут не имело смысла, особо никого здесь он не знал, кроме того же старика да семьи Гжежичей, которые, как он выяснил, сразу же после боя, погрузив своих погибших на телеги, отправились обратно в родное село, хоронить главу рода с его сыновьями.

Тут он поделать уже ничего не мог, передав, однако, через того же ветерана увесистый кошель с серебром родственникам Ясона. Все-таки если бы не старый авантюрист, принявший на себя первый удар кровососа, вряд ли бы он сейчас еще топтал эту землю, так что хотя бы так Александр решил поддержать симпатичную ему семью, потерявшую разом столько кормильцев.

Часть 2

По мере приближения к городской стене, та, казалось, все росла и росла вверх, достигнув, в конце концов, высоты метров в двадцать. Сложенная из крупных каменных блоков, хорошо подтесанных и подогнанных друг к другу, она производила впечатление этакого монументального творения, способного выдержать любую осаду. Ворота, носившие название «Вторые торговые», через которые он и намеревался проникнуть в город, были ей под стать, так что Александр практически не сомневался, что без магии тут не обошлось, иначе выдержать такую тяжесть массивных металлических створок никакие петли, сделанные местными мастерами, не смогли бы.