Нубук

- Да ладно, - отмахнулся Андрюха, - это ж его проблемы. Мы ж ему сказали...

- Но жалко ведь дурака! Ты знаешь, у кого он деньги взял?

- Ну, он называл. Как ехо?.. Филин, Филя...

- Феля! - оборвал вялые вспоминания Володька. - А я, кстати, знаю, кто это такой, - Феликс. Он за сотню баксов глотку любому перегрызет. А здесь - сорок тысяч! За эти бабки четырех заказать можно...

Честно говоря, я мало что понимал, сидя на своем заднем сиденье. Одно более-менее ясно: Макс занял у какого-то Фели-Феликса деньги и вот подходит срок отдавать. И, наверное, просит теперь Макс взаймы у Володьки и Андрюхи...

- Чего ты-то переживаешь? - флегматично недоумевал Андрюха. - Пускай выпутывается сам.

- Он выпутается, - мрачно хмыкнул Володька.

Под настроение, скорее всего, он гнал машину как только возможно быстро, и буквально за пять минут мы проскочили по Московскому проспекту от "Техноложки" до "Электросилы"... Володька наверняка гнал бы и дальше по прямой, но Андрюха всполошился:

- Э, Вэл, тормози! Мне тут надо...

- Чего? - Тот непонимающе постепенно сбавлял скорость.

- Ну, мне на рынок же... Спаси бох, что подвез.

- А-а, я и забыл...

Да, не слабо Володьку вывел из себя разговор с Максом. Видно было, как злость борется в нем с жалостью и досадой. И чтоб не дать жалости пересилить, он твердо заявил Андрюхе, когда "мерседес" причалил к бордюру:

- Я денег ему не дам. Ты как хочешь, а я - ни копья. Он мне и так почти тридцать тысяч должен, за товар уже год не расплачивался, а мне сейчас деньги самому... на каждой мелочи экономлю. Сейчас вот в Парголово на точку еду, деньги вышибать... - И перешел на ворчание: - Тоже ни фига платить не хотят. Товар им подавай, а как коснется денежек...

- Да я тоже, - перебил Андрюха, - не собираюсь. Мне он кхто? - ни отец, ни брат... Сам холову должен иметь, если дело завел. Я ж ему там сразу сказал: "Ничем помочь не моху". - И с улыбкой, шутливо добавил: - Ты, Вэл, особо не нервничай, а то до Пархолова своехо не доедешь. Оно, хстати, в друхой стороне.

Володька беззлобно ругнулся:

- Пошел ты...

А когда мы, высадив Андрюху, тронулись, в новом приступе злобы прорычал:

- Ну я им там устрою сейчас! Три месяца динамят, уроды!.. Что я им, сивка-бурка, что ли, скакать...

Он круто развернул свой безотказный "мерседес" и помчался по Московскому проспекту на север.

5

Бывает, один раз проявишь участие, а потом из-за этого приходится испытывать неудобства; поможешь человеку - и не знаешь, как отвязаться от его затянувшейся благодарности.

Вот однажды, возвращаясь домой поздно вечером, я увидел на площадке третьего этажа вдрызг пьяного мужичка. Навалившись на дверь, он совал ключ в район щелки замка и, конечно, не попадал.

Я уже прошел было мимо, но мужичок очень жалобно попросил: "Послушайте, пожалуйста, помогите, а. Не могу что-то я совсем..." И я помог, открыл ему дверь, даже проводил-дотащил до дивана. Он свалился и захрапел. Я вышел, захлопнул дверь, спокойно добрался до своего дивана и тоже лег спать.

А через два дня снова встретил его. Мужичок был трезв, он заулыбался и стал благодарить: "Спасибо, что так тогда... Иначе в парадном ночевать бы пришлось, почки б опять застудил. Спасибо!" - "Да ладно!" Я уже почти и забыл об этом случае. Тут мужичок достал из кармана плаща бутылку "Пшеничной": "Может, пропустим? Познакомимся. Мало теперь хороших людей".

Он не слишком напоминал уличных алкашей, скорее полуспившийся, слегка чокнутый интеллигент, каких в Питере через одного, из категории так называемых "соловьев". Вроде алкаш, но алкаш много знающий, размышляющий, имеющий на все свою точку зрения... Тогда, в восемьдесят девятом, перед армией, я, попивая "Жигулевское" в павильонах, помнится, жадно слушал их беседы про врагов-коммунистов, про Ельцина, "Демсоюз", психушки... И вот представилась возможность непосредственно с одним из таких пообщаться, тем более - под бутылочку... Черт меня дернул согласиться...

С тех пор два-три раза в неделю, по вечерам, приходилось сидеть с ним и пить. То у меня дома, то у него. У него никого нет, мать умерла года три назад, отец еще когда-то давно ушел из семьи, а жениться так и не получилось... У меня была Маринка, но она ночевала не каждый раз, и вот мои одинокие вечера стал делить Сергей Андреевич, бывший художник-оформитель из БДТ. Может, врал, хотя если и врал, то правдоподобно, - рассказывал интересно про Басилашвили, Олега Борисова, Юрского, Товстоногова, моего любимого актера Копеляна; дома у него валяются старые эскизики, выдавленные тюбики с остатками засохшей краски. Но куда больше театра он любит рассуждать о политике и экономике, а меня от них неизменно клонит в тяжелый, неосвежающий сон.

После каждой такой посиделки, проснувшись утром с очугуневшей головой, я клялся себе, что это было в последний раз, но проходила пара дней, и сосед Сергей Андреевич снова преграждал мне путь на площадке третьего этажа, улыбался и сладким, жалобным голосом предлагал: "Пропустим? После рабочего-то дня. У?.."