Нукенин

- Бери, - через минуту тихо шепнул он. - Если не сможешь вывести их оттуда, то хотя бы сам возвращайся. Стране конец без тебя. Да всем нам конец без тебя.

Закрывая дверь в особняк, я чувствовал себя совсем не так, как должен был себя чувствовать зверь, идущий на смерть. Скорее я был маленьким ребенком, которому впервые за два годика его жизни плеснули грязью в лицо и не собирались извиняться.

- Эй, Хината, - бросил я девчонке, что сидела в заснеженном саду, - Шикамару ты бы сейчас не помешала.

Пару раз сжав кулаки, чтоб сконцентрироваться, я выдохнул и двинул к баракам.

В конце концов: "Игнорируй боль и неудобства и тогда у тебя будет время от них избавиться. Когда ты убьешь противника", разве это не мои слова?

Глава 9

- Корд? - я открыл дверь в шумящую мастерскую.

Грохот устройств приятно и мерно бил по ушам. Я прошел мимо металлического стола с пятеркой арбалетов, такого же стола с парой железных шаров, несколькими шарнирными колесиками с зубцами по ободу. К последним я подошел поближе - интересные они.

- Удзумаки, - ко мне подошел старик в грязном фартуке. - Что ты вообще хотел?

- Мне нужны железные шары.

- Понравились? - оживился мужчина.

- Мне нужно несколько тысяч штук, - бросил я.

Корд на секунду замер, а затем ухмыльнулся.

- Значит тебе вообще повезло, пойдем.

В другой комнате, куда меня отвел ученый, было светлее, хотя и отсутствовали окна, а гул приборов стал мощнее.

- Гляди вообще, - он указал мне на огромную конструкцию впереди. - Это должно было автоматизировать создание арбалетов, но как-то вообще не вышло. Зато удалось автоматизировать другое.

Я видел десятки ящиков у стены и, не слушая Корда, открыл один, натыкаясь взглядом на аккуратно уложенные шары.

- Сколько здесь?

- Семьдесят пять штук в каждом ящике. Ящиков около двадцати.

- Негусто, - бросил я. - Сколько тебе понадобится времени, чтоб это количество удвоить?

- Несколько недель, - ответил Корд.

- Отлично. Можешь собрать второй конвейер пока, время у меня есть. Диего видел?

- На полигон ушел, совсем недавно.

- Хорошо, спасибо, - бросил я, отворачиваясь. - У тебя месяц, чтобы обеспечить меня пятью тысячами штук.

Железные шарики без взрывных печатей абсолютно бессмысленны, так что я заглянул в местную академию. Я бы, конечно, на месте Шикамару, не сосредотачивал все в одном селении, но, с другой стороны, если ему и вправду так сложно управлять страной, то все эти учреждения лучше держать под рукой.

Академия была старым зданием, которое, тем не менее, не выглядело хуже того, что в стране Огня. Разве что не висит иероглиф над входом. Зато рядом был целый полигон, что несравнимо больше, чем тот маленький газончик, который выделяли нам для тренировок.

Я зашел к старшему из учителей и дал ему задание налечь с учениками на создание печатей, а как все научатся, пусть нарисуют мне тысяч двадцать общих взрывных печатей. Мне кажется, сейчас во всех деревнях ученики и геннины только этим и занимаются.

- Эй, Диего! - окликнул я мужика, что сейчас стоял посреди полигона и махал клинком.

Мужик сделал выпад в мою сторону, от которого я ушел, отступив на шаг, а затем меч описал короткую дугу, заставляя меня пригнуться. Только я хотел рывком уйти в сторону, как к шее коснулся кончик клинка.

- Ладно-ладно, - замахал я руками. - Уделан в очередной раз.

Мечник устало вздохнул и вернул меч в ножны.

- Чего хотел? - Диего потер пальцами переносицу.

- Собираюсь убить дочку Хигаши, - бросил я. - Не хочешь со мной?

Диего как-то фаталистически выдохнул.

- Что такое? - спросил я его, совершенно не привыкший к такому Диего - усталому и грустному.

- Старею я, - пожал он плечами. - Слабеет зрение, руки дрожат.

- Не сказал бы, - пожал я плечами. - Тебе сколько? Тридцать? Сорок?

- Тридцать два. В молодости был таким же ловкачом как ты, а теперь...

- Ну ты только начал стареть, - пожал я плечами, когда мы прошли мимо первых домов деревни. - Еще парочку десятков заказов ты выполнить сможешь.

- Люди чувствуют такое, - бросил Диего. - Следующая же моя серьезная битва станет последней. Ты всегда на грани смерти, потому не почувствуешь, когда ее переступишь. А я... ну ты знаешь, я же даже раны ни одной еще не получил. Но, видимо, пришло время.

- Так ты пойдешь со мной? - переспросил я после короткой паузы.

- Ну хотя бы посмотрю на хваленную голубую кровь дворянства перед смертью, - хмыкнул Диего. - Пойду. А пока... пойдем выпьем.

*

Что-то чем дальше, тем больше вокруг меня смертей. Вчера от сердечного приступа умер тот джоунин, которому руку в бою с охраной советника сломали. Еще пусть умрет абсолютно здоровая Темари, или Шикамару, я просто хохотать буду. Забавно это все.

Создание необходимого снаряжения для вторжения продвигалось очень медленно. Оставалось только целыми днями сидеть в комнате, да исписывать формулами листы.

Уже не раз я успел проклясть свою тупость - часто часами думал над уравнениями, а потом, отдавая их Корду, видел его виртуозное и быстрое решение, которое я мог бы произвести и сам, только вот фантазии не хватило.