Нулевая планета

– Он не просто жив и здоров, – не позволяя себе сорваться на эмоции, ответил Влад. – Наш врач сумел избавить его от панциря, и теперь он способен самостоятельно передвигаться и вообще делать всё то, что делает любой ксенос.

– Тогда почему его ещё нет здесь? – спросил Альказ, ещё больше напрягшись.

– Всё не так просто. Но зачем вести ненужный спор, если вы можете увидеть своими глазами запись, – ответил Влад, протягивая ему кристалл памяти.

– Я вполне допускаю, что здесь он ещё жив, но как вы докажете, что он жив в данный момент? – не унимался ксеноброн, вертя в когтях кристалл.

– Я могу устроить вам сеанс связи, – пожал плечами разведчик. – Но есть и другой способ доказать это.

– Какой же?

– Вы просто заглянете в мою память, как это принято делать у настоящих воинов, доверяющих друг другу, – ответил разведчик, переходя на язык ксеносов.

– Ты говоришь на языке низших, – растерянно прошипел Альказ.

– Верховный объяснил мне, что для языка высших у меня неподходящая форма тела, – ответил Влад, настороженно следя за реакцией собеседника.

– Это верно. Но зачем ему было учить тебя?

– Затем, что он не хотел напрасной крови. У наших рас один враг. И если мы поссоримся, то он победит. Верховный долго думал, как избежать глупой ссоры, и решил, что это будет самый подходящий вариант. Но мы напрасно спорим. Просмотри запись. А потом, если захочешь, я постараюсь связать тебя с ним через нашу систему связи, как это уже однажды было.

– Мне трудно поверить тебе, но я вижу то, что вижу, – помолчав, ответил Альказ. – Ты прав. Давай просмотрим запись.

Поднявшись, ксеноброн прошёл к установленному в углу компьютеру и, воткнув кристалл в приёмник, нажал пару клавиш. Широкий экран осветился, и Влад с неожиданным для себя волнением увидел знакомую обстановку лаборатории. Пару секунд ничего не происходило. Потом в поле действия камеры вошёл верховный и, повернувшись пару раз всем телом, заговорил. Увидевший его без панциря Альказ, растерянно оглянулся на молча сидевшего разведчика и, тыча когтем в монитор, спросил:

– Значит, это правда? Вам действительно удалось? Но как?!

– Он сам объяснит, – коротко ответил Влад, кивая на экран.

Буквально рухнув в кресло, Альказ замер, не отводя взгляда от монитора. Пока длилась запись, он не произнёс больше ни слова и даже не пошевелился. Потом, когда отчёт закончился, ксеноброн выключил компьютер и, осторожно вынув кристалл, быстро спрятал в поясной сумке, словно боясь, что его отнимут. Вернувшись на своё место, он долго молчал, собираясь с мыслями. Потом, положив ладони перед собой, тихо сказал:

– Я должен извиниться за то, что оскорбил тебя недоверием. Верховный говорил, что ты настоящий воин, и по своему характеру вполне мог бы стать одним из высших офицеров Ксены.

– В извинениях нет необходимости, – так же тихо отозвался Влад. – Я знаю, что верховный дорог тебе, и уважаю твою заботу о нём. А теперь, если все недопонимания между нами устранены, я бы хотел узнать, когда этот отчёт окажется у Верховных Управляющих и кто будет назначен главным для ведения окончательных переговоров.

– Я немедленно передам этот кристалл на Ксену. А все новости ты узнаешь лично от меня сразу, как только мне будет, что сообщить тебе.

– В таком случае мне пора возвращаться на свой корабль, – ответил Влад, медленно поднимаясь. – Я буду ждать вестей.

– Позволь угостить тебя хотя бы калдом, – неожиданно предложил Альказ. – Он не похож на ваш кофе, но вполне подходит для людей.

– Что ж, я с удовольствием попробую его, – улыбнулся разведчик.

В ответ ксеноброн слегка встопорщил шейный гребень и чуть обнажил клыки, что на языке высших ксеносов означало откровенную улыбку.

* * *

Ждать новостей пришлось недолго. Уже на следующие сутки с флагмана ксеносов пришёл вызов. Верховные Управляющие, получив отчёт техножреца линкора, поспешили подтвердить все достигнутые прежде договорённости. Для этого разведчику и тем, кого он сочтёт нужным взять с собой, надлежит прибыть на флагман пограничного флота Ксены. Со стороны ксеносов будут говорить генерал Альказ и его верховный техножрец. Для фиксации договорённостей будет достаточно видеозаписи.

Прихватив с собой нескольких дипломатов, Влад снова усадил за рычаги десантного бота рыжего Василия, и вскоре вся делегация рассаживалась в креслах в кают-компании линкора. Сразу отговорившись тем, что ничего не понимает в заключении торговых договоров и тому подобных пактов, разведчик устроился в уголке и принялся наблюдать за собравшимися. Генерал о чём-то быстро переговорил со своим техножрецом и, оставив гостей беседовать, подошел к разведчику и уселся в соседнее кресло.

– На тебя тоже все эти договоры навевают скуку и сон? – чуть улыбнувшись, прошипел Влад.

– Болтовня, – отмахнулся генерал.

– Эта болтовня может сильно облегчить жизнь нашим расам, – вздохнул Влад.

– Знаю. Но не понимаю, почему два воина не могут просто принять нужное решение? Зачем обязательно устраивать из этого звериные танцы во время гона?

– Это не нам решать, – пожал плечами разведчик.