Нулевая планета

Считая их врагами, ксеноброн готов был очертя голову броситься в бой, но как следует, рассмотрев мощь оружия людей, Альказ уже не был так уверен в победе. Конечно, сойдись экипажи боевых кораблей в рукопашной схватке, и от людей останется только мокрое место, но на расстоянии, у ксеносов нет шансов. Наконец, устав от бесплотных метаний, Альказ со всего размаху рухнул на своё ложе и, свернувшись клубком, с силой вонзил когти в уютную подстилку. Из яростного забытья его вырвал осторожный стук в дверь. Рывком поднявшись, Альказ распахнул сталепластовую створку и, увидев вахтенного, спросил:

— В чём дело?

— С тверди пришло сообщение, генерал.

— И? — поторопил его Альказ.

— Они добрались до острова.

— Хорошо.

— А ещё, мягкотелые сообщают, что им требуется один из наших кораблей для пробной установки нового типа двигателей, — еле слышно добавил посыльный.

— С этого и надо было начинать! — рявкнул ксеноброн так, что несчастного просто сдуло.

В нарушение всех правил и требований службы, посыльный рискнул сбежать, не спрашивая дозволения старшего по званию и статусу, рискнув оказаться наказанным, но не попасть под горячую руку бешеного генерала. Именно таким прозвищем Альказа успели наградить в пограничном флоте. Плюнув на глупого трусишку, ксеноброн стремительным шагом направился в рубку. Поступившее известие заставило отступить обуревавшие его мысли и переключиться на срочные дела.

Ворвавшись в рубку, Альказ одним нетерпеливым движением отшвырнул в сторону оказавшегося на пути техножреца и громовым голосом скомандовал:

— Связь с флагманом людей, быстро!

Сидевший за пультом связи офицер с бешеной скоростью замолотил по клавишам компьютера, набирая нужную команду. Спустя несколько минут, связист развернул к нему монитор связи и протягивая гарнитуру, доложил:

— На связи командир мягкотелых, генерал.

— Не называй их так во время сеанса, — не громко попенял ему Альказ, выхватывая гарнитуру и привычным жестом надевая её на голову.

— Адмирал Ефимов?

— В канале, генерал, — послышался ответ.

— Мне сообщили, что ваши люди готовы начать установку нового двигателя на один из наших кораблей. Это так?

— Всё верно, генерал. Нам привезли опытный образец, и прислали специалистов. Если вы готовы предоставить нам корабль, то можно будет начать монтаж и ходовые испытания.

— Хоть одна хорошая новость за последнее время, — удовлетворённо проворчал Альказ. — Я немедленно отправлю заявку на подходящий корабль. Как только его пригонят сюда, я свяжусь с вами.

— Я буду ждать, генерал, — с достоинством ответил Ефимов, и Альказ отключил связь.

— Свяжи меня с орбитальной крепостью пограничного флота, — приказал он, не отдавая гарнитуру связисту.

Уже через минуту, верховный техножрец орбитальной крепости заверял ксеноброна, что готовый к переоборудованию корабль будет доставлен в район аномалии в ближайшее время. Убедившись, что его поняли и готовы помогать, Альказ отбросил гарнитуру, и тяжело оперевшись на консоль связи, устало проворчал:

— Если мы выкрутимся из этого завихрения, можно будет сказать, что наша родовая скорлупа всё ещё с нами.

Это был аналог человеческой поговорки про родившихся в рубашке. Неожиданно, кто-то осторожно тронул его за плечо. Резко выпрямившись и оглянувшись, Альказ нос к носу столкнулся со стоящим перед ним техножрецом, заменявшим верховного.

— Что ещё? — рыкнул он, насторожено рассматривая техножреца.

— Я жду ваших извинений, — еле слышно прошипел техножрец, дрожащим от ярости голосом.

— С чего это? — не понял ксеноброн.

— Вы осмелились поднять руку на одного из адептов жреческого корпуса. Это оскорбление, ксеноброн, — продолжал шипеть техножрец.

— Когда? — откровенно растерялся Альказ.

— Вы издеваетесь, генерал?! Когда ворвались в рубку, словно шли в абордажную атаку.

— Выходит, это я тебя отшвырнул? — смущённо проворчал Альказ. — Да, некрасиво получилось. Извини. Но в следующий раз, постарайся не попадаться мне на пути. Особенно, когда я занят делом.

— Ваше извинение Альказ, больше походит на издевательство, — продолжал яриться техножрец.

— А считал, что ваше сословие более сдержано, — не удержался от сарказма ксеноброн. — Ты требовал извинений, и я их принёс. Чего ещё?

— Ксеноброн. Ваша наглость переходит всякие границы. Не знаю, почему старый верховный так держится за вас, и почему ваши солдаты заглядывают вам за клыки, но подобное отношение к нашему корпусу со стороны простого офицера, недопустимо.

— Заглядывают за клыки, говоришь? — иронично переспросил Альказ. — Возможно. Вполне. И думаю, они делают это потому, что считают меня избранным. Как вам такой ответ, техножрец?

Не ожидавший такого вопроса техножрец поперхнулся. Вот так, открыто, назвать себя ожившей легендой, было не просто смело. Это была самоубийственная решимость. Ведь скорее рано, чем поздно обязательно появится кто-то, кто рискнёт проверить живую легенду на прочность. И тогда, кровавой бойни будет не избежать. Техножрецы давно уже просчитали, что рядом с объявившим себя избранным офицером сходу встанут те, кто примет эти слова за непреложную истину.