Нулевка

- Я не просил… - В испуге попытался я откреститься.

- Да ему плевать, на то он и безумный! – Стал бегать вокруг меня пень. Энергию видать девать некуда. – Я страж границы, поставленный сюда хозяевами леса, и что я вижу - по приходу? А?

- Что? – Пытался я отмазаться. – Не при делах мы! Честно!

- Женщину напополам разорванную! Химеру – забрызгавшую всю поляну своими выделениями. И кучу смертников! Вот что!!! – Не стал он говорить, что давно следил за этой дамочкой, но поделать ничего не мог. Из древнего рода была, знала, как защититься даже здесь, в сердце! Ничего… Артефактик, что был при ней уже тю-тю…

- Может, договоримся? Мы не враги вам и лесу. Я шёл по следам этой, - кивнул я на кишки. – Она тварь противную и создала, погубив тьму народу. А мужики просто в ловушку угодили, пытаясь догнать и убить её. Ментальный поводок на них кинула! Не губи!!! – Дошло до меня, в какой мы…

- Не всё так просто… - Забегал он вдвое быстрей. – Хотя… – Бросило это чудо-юдо косой взгляд на меня. - Ты съесть меня хотел, так что получи в ответ! Отпущу вас - горемык, если отгадаете загадку! Ну как? Пойдёт?

- Чего? – Открыл я, да и остальные рты. – Не спим ли мы случаем? – Усомнился я в адекватности происходящего. Не в сказку ведь попали?

- Нет, человечишка не спите… Взять с вас нечего, а развлечься хочется, вот и поиграем. Кто отвечать будет?

Все уставились на меня. Своих голов, что ли нет?

- Ну, давай, - без энтузиазма согласился.

- Слушай внимательно. Повторять не буду!

Друг за другом ходят гномы:

На одном — кафтан зеленый,

В белый плащ другой одет,

Третий листья взял в букет,

А четвертый с солнцем дружит,

Ходит с зонтиком по лужам.

Водят за собой погоду,

Каждый гном тот — …

- Подсказка зала? Звонок другу? – В надежде задёргался я в корнях, что стали сжимать горло.

- Не понимаю, о чём глаголешь - смертный. Ответ или смерть?

Воздуха уже не было. Перед глазами скакали белые звёздочки. Сердце стало пропускать удары, когда меня осенило, и я прошептал посиневшими губами:

- Времена года… - И корни отступили. Мы попадали, надсадно кашляя и выблёвывая обед, у кого он был. А пенька и след пропал. Только корзинку оставил, стырив все травы и наполнив её грибами до краёв.

***

Выбрались из леса без потерь. Три дня потом отлёживался. Устал жуть! Плюсом можно только назвать, что за гостиницу платить не надо и всё! Я теперь желанный гость у любого во «Власюках». Хотя и раньше не прогоняли.

Минусы же…Все мои богатства спёр пень трухлявый! Я не мстительный. Отомщу и забуду!

- Подложить? – Махнула перед моим носом дочурка Марфы сковородкой - с жареными грибочками с картошкой и луком! Мням…мням…

- И побольше Алиса! Побольше!!! – Как такой откажешь? Милота девятнадцати лет, что умеет готовить и попой виляет на загляденье, пока мама не видит! Еле руку удержал – шлёпнуть хотел. Жениха ещё не нашла, а гулять хочется, вот и соблазняет чертовка! На сеновал такую позовёшь и всё! Окольцуют аспиды! Так что терплю. Эх, закрыл я рот, пережевывая. Отужинаю и со старостой переговорю. Дела, дела…

- Дядька Макар? – Сидели мы на лавочке вечерком и общались в тесной мужской компании. Он, сыновья его старшие и я. О бабах. О погоде. Снова о бабах. – Не знаешь ли чего о сыне Боярина младшем. Емельяне Кутузове?

- Ох, не связывался бы ты с ним Хан. Гнилой он человек, как и отец его.

- Знаю… Но не получается. Дело у меня к нему. – Настоял я.

Он крякнул, сплюнул и отправил сыновей спать. Взгляда хватило.

- Тебе, расскажу, всё что знаю, - хватанул он жбан пива из горла. Я отказался. – Живёт сей отрок не с отцом в усадьбе, а отдельно. Как ты ведаешь, всё у этого рода вертится вокруг денег. И жить в главной их резиденции позволяется лишь тем сыновьям и дочерям, что приносят большой, стабильный доход в казну. Емельян, гол как сокол! Имя есть и всё. Дар и тот подкачал – четвёрка. Витязем обзывают, словно не родовитого, а выходца из низов. Вот и затаил он злобу на родню и весь свет. Пакости чинит. Много слухов нехороших ходит, об опытах его изуверских над людьми простыми и пристрастиях его… Подумай хорошенько, прежде чем вести с ним дела Хан. Подумай…

После разговора, сидя у себя в комнате, я достал хрустальный сосуд полный крови Сварога, что получил в первом императорском банке по расписке и направил на него лампу, любуясь бликами красного, что заполнили всю комнату. Глаз не отвести! Есть в нём что – то притягательное. Завораживающее.

Надо решаться. Хранить его с каждым днём всё опасней…

- Была, не была! – Выдернул я пробку и опрокинул содержимое в себя, после наполнив сосуд водой, взболтнув и снова выпив. Ни капли не оставил! Минута, другая… Вроде ничего. Всё норм. Где эффект?

- Может он свою кровь подсунул, - спросил я у луны, что светила в окно. Входная дверь приоткрылась. Алиса всё – таки решилась, придя ко мне в одной ночнушке.