Нулевой километр

К счастью, звуки над водой разносятся далеко, и Шепилов, обсуждавший что-то с Юрцом, сразу обернулся на крик.

– Леша, нож!!! Артур утонул в шаре!

– Ёперный театр… – пробормотал Юрец, ошеломленно взглянув на Шепилова. Тот бросил на траву бокал с вином и помчался к навесу, где официант как раз разделывал острым тесаком тушку запеченного поросенка.

Игорь быстро прикидывал, сколько времени понадобится Шепилову, чтобы доплыть с ножом до катера. Получалось минут пять… А еще нужно снова нырнуть, разрезать крепкий пластик… Не успеют… Что еще можно сделать? Игорь заметался взглядом по катеру и увидел оранжевое пятно спасательного жилета. Если надуть этот жилет под водой, получится воздушный пузырь с хорошей подъемной силой.

– Давай сюда! – крикнул Игорь и мигом надел жилет на шею приподнявшегося над бортом Кости. – Нырнешь, возьмешь эту штуку, дернешь за веревки – жилет надуется, тебя вытащит. Понял?

Костя кивнул, торопливо затянул тесемки жилета на талии и снова нырнул под воду.

Добраться до зорба второй раз оказалось проще. Артур все так же дышал, прижавшись к воздушному пузырю. Растягивая этот драгоценный запас жизни, Артур делал небольшой вдох, задерживал дыхание секунд на двадцать, и выдыхал в воду. Воздушный пузырь уменьшился уже вдвое, и Артур прикидывал, что ему осталось вдохнуть раз десять-двенадцать. Может, не мучиться и сразу набрать полные легкие воды, прекратив эту агонию одним махом? В стенки зорба снова постучали снаружи – Артур увидел расплывчатое оранжевое пятно. Он с трудом различал Костю, не мог понять, что тот придумал, но оранжевый цвет прочно ассоциировался со средствами спасения, и надежда вспыхнула с новой силой.

Костя подобрал обрывок фала, за который пытался поднять зорб первый раз, обвязал его вокруг пояса и резко дернул пусковые тросики жилета. Баллоны сработали, послышалось резкое шипение, и жилет, моментально надувшись, рванул Костю наверх. В первую секунду он с ликованием подумал, что опасное приключение счастливо завершилось – сейчас он всплывет, подтянет привязанный к поясу зорб к катеру, и Игорь, Алина и Вика затащат его на борт. Но фал натянулся, и Костино всплытие оборвалось так же резко, как началось. Зорб приподнялся над поверхностью дна на несколько сантиметров, замер и медленно опустился обратно, вздымая клубы илистого тумана и опуская вниз Костю. Незадачливый спасатель завис в нескольких метрах от поверхности воды. Узел на поясе затянулся от рывка, надувшийся жилет сдавливал горло и тянул наверх, буквально отрывая голову, и Костя оказался в ловушке. Он то отчаянно греб, пытаясь всплыть, то вгрызался пальцами в окаменевший узел, но лишь ускорял этим таяние набранного в грудь воздуха. Положение Артура тоже усугубилось – рывок разбил воздушный пузырь на несколько маленьких пузырьков, которые разбежались в стороны, и Артуру оставалось полагаться теперь на тот единственный вдох, который он успел сделать в последний момент. Счет пошел на секунды…

Официант, разделывавший поросенка, только охнул, когда Шепилов вырвал у него из рук нож и помчался к причалу, скидывая на ходу пиджак и галстук. Со стороны могло показаться, что убийца-изувер гонится за своей жертвой. Подбежав к причалу, Шепилов сбросил обувь, прыгнул в воду, подняв целый фонтан брызг, и поплыл к катеру хорошим кролем. Нож он зажимал в правой руке, и от этого гребок на правую сторону получался куцым, недостаточным для большой скорости.

– Лешенька, быстрее! – кричала Вика, в прямом смысле слова заламывая руки.

– Не успеет… – пробормотал Игорь. По его расчетам, Шепилов должен был оказаться около катера через минуту, но Костя уже почти минуту как скрылся под водой и до сих пор не вынырнул. Что-то не так… За спиной послышался шорох. Игорь обернулся и увидел, что Алина надевает на себя второй жилет.

Костя не оставлял отчаянных попыток всплыть, но уже понимал, что они не принесут результата. Он пропал. Левую ногу стало сводить судорогой, и от боли безумно захотелось вздохнуть. Перед глазами появился красный туман. Замычав, выпуская изо рта пузыри, Костя конвульсивно запрокинул голову и увидел, что к нему спускается какое-то расплывчатое бирюзово-оранжевое пятно. Он дернулся еще раз…

Алина – стройная, в бирюзовом платье, с распущенными волосами, скользящими за ней фантастичным шлейфом, походила теперь не на Белоснежку, а на самую настоящую русалку. Сходству мешал только спасательный жилет. Подплыв к Косте, Алина обхватила его за плечи и прижалась губами к его губам, делясь драгоценным воздухом. Невыносимое желание вздохнуть притупилось, туман перед глазами рассеялся, и Костя понял, что продержится ее несколько секунд. Если бы еще у Алины был нож… Ножа не было. Зато был второй жилет. Обняв Костю покрепче, Алина дернула тросики, жилет надулся, сочетая свою подъемную силу с жилетом Кости, и оба стали медленно подниматься, увлекая за собой нехотя оторвавшийся от дна зорб.

Шепилов сам не понимал, как ему удалось так быстро доплыть до катера, ведь он фактически греб одной рукой. Подняв над водой зажатый в кулаке нож, он отфыркался и закричал: