Нулевой мир 6. Мера человек

«И после этого ещё нас, демонов Тенебры, называют исчадиями зла?»

Я кивнул, продолжая прощупывать королеву. Рядом с ней что-то было не так…

Под разваленным гнездом текли ручьи, в которых ползало множество мелких шершней. Они кружились вокруг королевы, старались ей помочь. Зализывали раны, пытались закрыть их телами.

Что же привлекло моё внимание?

Я ёрзал своим вниманием вокруг огромной матки, провожал взглядом каждую ползущую мелочь, снова возвращался к ней…

Буру!

Он стоял прямо перед ней на коленях, практически голый. В кандалах, так замотанный верёвками с зачарованными колючками, что казалось, одет в такой шипастый доспех.

Под ним тёк по гальке едва заметный ручеёк, и он уносил в себе кровь последнего Рогача.

Бледный, с закрытыми глазами, что-то бормочащий себе под нос Жук.

Я закусил губу, пытаясь переместить внимание к нему. Потянулся, зная, что он тоже владеет стихией земли. Даже получше, чем я.

Буру открыл глаза:

— Зря волчок, сюда ты влез… Лапу сунул ты… в капкан…

Его голос резонировал с землёй, чуть искажаясь, но я прекрасно всё слышал.

— Не жужжит Шмелиный Лес… Охватил его дурман.

Каждое слово давалось ему с трудом. Он силился сказать что-то ещё, но бессильно опустил голову.

Меня только раз закручивали в такие верёвки, и я помнил, что это такое. Холод и полное бессилие, и практически ничего не можешь сделать.

— Лесного сила… духа… — Буру попытался ещё, разлепляя синие губы, — Жалит Бездну… в ухо…

Рогач даже на грани смерти умудрялся всё превратить в непонятную шараду. Я задумался над его словами, но тут… заворочалась королева.

И вдруг открыла разум.

Я непроизвольно зацепился за него, мазнул самую малость. И меня едва не затянуло внутрь, в самую глубину!

«Твою ма-а-а-ать поднёбную!!!» — Белиар в моей голове будто упёрся рогами, схватил за уши мой разум.

Матка очень жалела, что внутри неё ловушка. Но она должна была показать.

Лунный цикл давно прошёл, и до следующего она не успеет принести потомство. Потому что уже старая, и силы на исходе.

Королева подняла голову. Всё небо закрывал рой, только он уже не подчинялся ей. Рой ждал меня, готовый сорваться в атаку, едва я появлюсь тут.

Бедные её сородичи, верные слуги. Её дети. Они служили врагу, но не ведали, что ему вообще не нужен Шмелиный Лес.

Этот лес должен сгинуть, потому что сила, которая течёт в жилах его крылатых духов, слишком опасна.

Королева сожалела…

А принцессу, которая вот-вот должна вылупиться, опять похитили. Только теперь это сделали гораздо более коварные злодеи. Даже проделка двух наглых зверей казалась теперь шалостью — мы то с Макото просто хотели выманить шершней из гнезда, разозлить.

Этот враг использует её в других целях.

Королева повернула голову, и я увидел на обломках вокруг узоры. Пентаграммы.

«Странно. Она же не демон. Просто животное Инфериора…»

Удивлению Белиара не было предела. Он передавал мне свои ощущения — кто-то изменил саму суть этой магии. Изменил, и оказалось: это работает!

«Немыслимо. Нет, я знал о магии, позволяющей принести в жертву любое животное, если поместить его в центр. Но это насекомое там именно удерживают, это не жертва!»

Белиар продолжал кряхтеть, не давая моему сознанию соскользнуть дальше в королеву. Ещё чуть-чуть, и я не смогу вернуться.

Тот, кто поставил ловушку, услышал.

Течение усилилось, меня стало увлекать. Сильная мера.

Ощущение было, будто меня тянет ко дну, и в густом иле раскрывается зубастая пасть. Голодная тварь ждёт меня, и ей достаточно только зацепить мою ногу…

«Кто-то знал, что ты умеешь залезать в головы».

Я кивнул, сам словно пытаясь оттолкнуться от стены.

Королева мысленно застонала. Она тоже пыталась помочь мне вырваться из плена, но она должна показать. Чтобы я понял.

Наш с ней взор улетает, словно переносится далеко. Горы, поля, реки, леса, большой город, окно замка, тронный зал…

На троне человек, сильный маг, в ярко-жёлтой мантии. Казалось, что на нём почти нет волос — и лицо, и череп были гладко выбриты. На лбу той же жёлтой краской начертаны какие-то руны.

Он сидит на троне, и под одной его стопой яйцо с невылупившейся ещё принцессой. Знак полного контроля над Шмелиным Лесом.

В руке у мага сильверитовый посох, но его навершие выполнено из смеси аурита с корруптом, изображая наполовину раскрывшийся бутон. Лепестки удерживают огромный камень с желтоватым, почти огненным нутром.

Красно-золотой блеск привлекает моё внимание, тянет к себе рассмотреть, что там за узор.

Маг поднимает взгляд и смотрит на меня, даже немного удивившись.

— О, сильная воля. Наконец-то.

Демон пытается отвлечь, впускает когти мне в разум, словно хватает за мозг. Белиар вонзает клыки в мои извилины, грызёт, как грецкий орех, и ворчит:

«Поднебятина, очнись!»