Нулевой мир 7. Мера человек: Выбор

— Погоди, Намди, нас пауки пока не заметили, — прошептал зверь, — Надеюсь.

Я поймал последний взгляд раненого бегуна, прежде чем он исчез в дыре. Оттуда ещё вылезли пара мелких пауков, стали деловито бегать вокруг, трогая лапками всё, что им было интересно.

Один из них засеменил к нам. Я напрягся, готовясь вытянуть земную пику.

Но тут второй паук, забравшись на холм, как-то отрывисто просвистел, и в следующий миг целый выводок ринулся из дыры вверх по склону. Не добежавший до нас разведчик повернулся, и понёсся вслед за собратьями. Ему очень не хотелось остаться без еды.

— Если бы те идиоты… — прошептал Намди, — знали язык жестов у Змей, они бы остались сидеть.

Я с интересом глянул на Рысь. Тот покосился и пожал плечами.

— Ясно, — зло сплюнул Сноргалл, — А эта Шараза, тварь такая, теперь сама драпает от этих тварей.

Он нервно засопел, пытаясь не рассмеяться:

— Тварь от тварей… — Сноргал прикрыл рот ладонью, — Вот её шанс возлечь с сильной мерой.

* * *

Мы просидели на этом везучем месте ещё полчаса.

Пауки потихоньку возвращались в свою дыру, и некоторые тащили тела зверей.

Не все из войска Шаразы успели отступить, или сотница пожертвовала отрядом. Именно такой версии придерживался Сноргалл.

— Короче, можно попробовать обойти по краю овраги, — зашептал Сноргалл, — И в Шмелиный Лес дунем… Там разбойники есть, свободные звери, к ним примкнём.

— Нет уже разбойников, — я покачал головой, — Вообще.

— Откуда ты… — спросил было Сноргалл, но осёкся. Потом, после паузы, задумчиво предложил: — Там Зигфрид, говорят, где-то за лесом стоит.

— Он еретиков казнит сразу, — сказал Намди.

Я слушал их рассуждения и думал.

Мне в Шмелиный Лес отступать незачем. А вот поездка в селение Каменных Варанов, чтоб встретиться с братом приора, очень даже нужна.

В любом случае, шансов выполнить приказ больше с отрядом, чем в одиночку. Этому Сноргаллу я не доверял от слова совсем, но у меня перед ним какой-никакой моральный долг.

Смерть его сына лежит на моей совести тяжким бременем, и самое малое, чем я сейчас могу отплатить, это спасти жизнь отцу.

Стоп. Я даже тряхнул головой.

«Так, Халиэль Огненная Плеть», — недовольно я позвал ангела.

«Что?»

«Это ты мне на совесть давишь?»

«Даже и не думала», — уклончиво ответила Халиэль, — «Я слежу за обстановкой, у меня и нет времени на такое…»

Я поджал губы. Вот тебе и раз. То демон на мою душу влияет, то вдруг у меня совесть проснулась. С каких это пор я стал так чутко относиться к головорезам?

Мелкий Снор хотел меня прирезать и на меч насадить, и его папаша ушёл недалеко. Стрелу в спину я прекрасно помню. Я-то увернулся, а вот скольких таких новичков они тут положили?

«Небо всегда ценит милосердие. Марк, вселенская справедливость начинается с прощения», — вдруг сказала Хали.

Я только поморщился. Иногда на неё такое находит, что хоть волком вой.

«Первый шаг в Бездну начинается с таких вот мелочей, Марк».

— Так, зверьё пустое, предлагаю попробовать вернуться в Синие Земли, — начал Сноргалл, — Там свои стаи найдём, расстанемся…

Он сам не верил в свои слова. Безумный взгляд, говорящий о том, что уже начала работать метка, так и елозил по пустырю. Сейчас он надумает сбежать, и Бездна убьёт его.

Ладно, пора уже что-то придумать.

Пока метка не стала настолько активной, что сможет заметить меня, я взял слово, добавив в него энергии духа:

— Чей приказ важнее?

Оба зверя шарахнулись, словно я в чудовище превратился.

— Ты о чём?! — Сноргалл покосился в сторону холма, будто там сейчас Шараза должна была вылезти.

— Чей. Приказ. Надо. Выполнить? — отчеканил я, выпуская чуть-чуть силы.

— Ты думаешь, я трус, да? — Сноргалл взял копьё поудобнее, и чуть отполз от меня.

Рысь оказался посообразительней.

— Наверное, оракула, — сказал он, — Все давно уже в войске говорят, что мы из-за этих пауков тут стоим. А так бы давно в Шмелиный Лес вошли.

Сноргалл круглыми глазами посмотрел на Рысь, будто тот выдал государственный секрет.

А лучник спокойно продолжил:

— Оракул обещала в награду смельчаку службу в столице.

Я кивнул, чуть поражённый. Ого, какое везение. Это мне прямо и в столицу можно будет отправиться?

У моего замысла неожиданно появился план «Б».

— Нулячье жало тебе в задницу будет, а не служба, — продолжал плеваться Сноргалл.

Я продолжал размышлять. Приор Гильберт получил яйцо королевы шершней, а теперь хочет ещё и яйцо пауков.

Что ему нужно? Контроль над этой армией чудовищ?

— Предлагаю достать это чёртово яйцо, и вернуться, — сказал я.

— Тебя ноль укусил? — поражённый, спросил Сноргалл.

«Марк, это самоубийство».

Я покачал головой. Нет, если действовать осторожно, всё может получиться.

Во мне скрывается огромная сила, и уж выкрасть яйцо паука я точно смогу.

Да мы вдвоём с Макото такое провернули. Правда, за нами погналась туча шершней. Но это уже мелочи…