Нульт

– Не смей трогать волосы! – прошипела она, как разозленная кобра.

Зиро был изрядно возбужден, адреналин бурлил в крови, течение времени для него замедлилось, и потому следующие события отпечатались в его сознании почти набором слайдов. Фшшик, хлесткий звук. Голова женщины резко запрокидывается назад. Из ее затылка вылетает длинная струя красной жидкости, распыляясь в конце в красную взвесь. Женщина падает на спину. Во лбу ее аккуратная маленькая дырочка.

– Ой, – сказала девушка, выпучив глазищи и прикрыв ладошкой рот. В руке ее была рогатка. Зиро не понял, как она там оказалась.

– Зойка, что ты натворила?! – потрясенно произнесла девушка. Она повернулась к Зиро и быстро-быстро заговорила, прижимая ладонь к сердцу: – Я не хотела! Честно! Я думала, слегка в лоб ей дам, чтоб отстала! Она новая, понимаешь? Рогатка! Я еще к ней не привыкла! Я только сегодня ее купила! Там, понимаешь, эластика очень мощная! Я не хотела ее убивать! Я же не убийца! Я просто… Это была самозащита! Ты же видел! Я ненавижу, когда меня за волосы! Боже мой… Меня, что, теперь в тюрьму посадят? Нет, нет, – замотала она рыжей головой, – я не хочу в тюрьму! Я, я… Мамочки, что же теперь делать?! – Глаза ее заблестели от слез.

– Крутая рогатка, – только и смог вымолвить Зиро. Таких он никогда не видел. Даже не знал, что такие бывают. Навороченная, вся в каких-то примочках. Зиро как-то упустил из виду рогатки. Меж тем научно-технический прогресс и их не пощадил.

Полные губы девушки задрожали, и она заплакала, спрятав лицо в ладонях.

Отец этого треклятого семейства попытался встать. Но ноги его больше не держали – левую штанину брюк пропорол острый осколок сломанной кости, ткань вокруг раны быстро темнела от крови. Один вид его раны был невыносим, а этот ничего, спал себе, как ни в чем не бывало, разве что больше не улыбался. Он пытался встать, с каждым разом все больше усугубляя свою травму. После очередной безуспешной попытки он потерял сознание. Если в данном случае можно о каком-то сознании говорить. Во всяком случае, он перестал двигаться. Лежал на земле, раскинув руки. Рядом с ним прыгала по своим скользким делам чертова мигалка. И плевать ей на все.

Зиро показалось, что его сердце сжало ледяной рукой. Ему стало до крайности, до невозможности жутко.

– Они же не чувствуют боли. Они вообще ничего не чувствуют! – растерянно проговорил он. – Как же их разбудить? Что же…

Девушка тихонько плакала, плечи ее мелко дрожали.

Резко подул холодный, промозглый, продирающий до костей ветер с болота. Он нес туман, его белые мглистые псевдоподии стелились по земле – болото запустило в город свои щупальца. Белое марево расползалось вокруг, размывая очертания, скрадывая детали.

Люди на площади встали. Они поднялись на ноги почти одновременно, все, кто там был, резко и быстро, рывком, словно разжалась до того сжатая пружина. Люди поднялись и стояли, прямая спина, руки по швам, как солдаты на посту.

Зиро коснулся плеча девушки. Девушка отняла руки от лица и, продолжая по инерции всхлипывать, уставилась на площадь. Словно почувствовав их взгляд, люди повернули головы в их сторону, все сразу, одновременно.

Зиро пробил холодный пот – у всех были закрыты глаза. Все они спали.