Нульт

– Мама… – сказала она, смотря себе под ноги. – Что с ней? Я все время об этом думаю. Мы как-то так поговорили в последний раз… Я была зла на нее… А теперь… Я как подумаю… Ох, – она передернула плечами.

А Пипетка, подумал Зиро. Что с ним? А все остальные? Те, кого он знал? Те, кто ему не безразличен? Что теперь? Еще совсем недавно ему казалось, что ничего хуже с ним случиться не может. А вот, гляди-ка… Поглощение более тяжким менее тяжкого.

И вы будете удивлены масштабом тяжкого.

– Они вроде все ушли, – сказала Инфинити. – Я думаю, нам надо спускаться. Сначала надо добраться до моей машины. А потом я должна узнать, что с мамой.

– А где она живет?

– На Второй Аккумуляторной.

– Это которая в промсекторе? Там, где «Битый Кластер»?

– Да, он там рядом.

Зиро решительно поднялся на ноги.

– Хорошо. Пошли.

Осторожно, стараясь не шуметь, они спускались вниз по лестнице. Двери большинства квартир были открыты настежь, Зиро против воли заглядывал туда, он словно заглядывал в чужие жизни. В чужие, брошенные жизни. Они все бросили. Все бросили и ушли.

Зиро осторожно приоткрыл подъездную дверь и выглянул во двор. Пусто, если не считать нескольких лягушек.

На углу дома стоял городской сетевой терминал – железная вандалоустойчивая тумба с сенсорным экраном. Насколько знал Зиро, все общественные терминалы были связаны своей субсетью на проводах, сделано это было на случай чрезвычайных ситуаций – терминалы должны были работать даже в случае отказа всей городской Сети. Так, может, хоть она устояла? Зиро подошел к терминалу. Но на его экране был Пакман.

– Как же ты достал! – Зиро с досады ударил кулаком по экрану, прямо в эту желтую самодовольную рожу. Неожиданно экран моргнул, Пакман пропал, и терминал вышел в основное меню, пропустив при этом окно для ввода логина. Зиро хмыкнул, надо же, повезло, и быстро-быстро застучал по клавишам. Он хотел найти Аи, она могла успеть записать то, что случилось на площади. Зиро нажал секретную комбинацию клавиш и вошел в системную консоль, пустое черное окно с мигающим курсором. Одну за одной он лупил команды, ввел числовой адрес сервера, где лежал код Аи, задержка, коннект, пусто: директория Аи опустела – исчезло все дерево каталогов, от его Тени не осталось ни единого файла. Зиро, не особо веря в успех, открыл окно с поисковиком, ввел туда сигнатуру кода Аи и запустил поиск. Есть небольшой шанс, что ее код просто по каким-то причинам перелили в другое место. Пока шел поиск, Зиро переключился на карту города. Включил общий план в реальном времени, отключил все маркеры и текстуры, так что от трехмерной модели города осталась лишь плоская карта, и отвел виртуальную камеру подальше. В таком режиме люди, находившиеся на улицах, отображались на карте зелеными точками. Зиро торопливо скролировал карту туда-сюда, осматривая примыкавшие к площади Революции районы. Зомби шли во все стороны сразу, зеленой рекой растекаясь по карте. Возле домов, мимо которых они проходили, появлялись новые зеленые пиксели – люди выходили из домов и сливались с толпой. Все зеленые точки двигались с примерно равной скоростью, и в этом движении чудился какой-то неявный ритм. Часть точек вдруг замирала, другая продолжала движение, потом они менялись местами, словно волны проходили. Но, может, всему виной была задержка сервера, обновлявшего данные. Зиро бегло проверил ближайшие к ним улицы. Кое-где мелькали зеленые точки, но в целом чисто – зомби, раздавившие милицию, ушли на два квартала вперед. Зиро снял телефонную трубку и набрал мобильный Пипетки. Ничего. Даже гудка нет.

– Дай я маме наберу, – попросила Инфинити.

– Сота лежит.

– А если на домашний?

Зиро пожал плечами и пропустил ее к экрану.

Инфинити прижала трубку к уху, отстучала на кейпаде номер и начала напряженно вслушиваться, поджав губы. Ее лоб пропахали несколько морщинок.

– Ну?

– Какой-то странный звук, послушай, – Инфинити протянула трубку Зиро.

Гудков не было. Сквозь спорадический треск и какие-то аналоговые шумы, где-то, очень далеко, слышалось какое-то ритмичное тарахтение, похожее на металлическое чавканье. Звук был знакомый. И Зиро вспомнил.

– Пака-пака.

– Чего?

– Тот звук, с которым Пакман жрет точки в игре. Помнишь?

Инфинити вновь прижала трубку к уху.

– Действительно. Надо же, какой крутой вирус. Со спецэффектами. Я и не знала, что такие бывают.

Зиро сморщился.

– Не ты одна.

Он переключился в окно с поиском и увидел то, во что отказывался верить: ни одного совпадения с запросом. Поиск завершен. Все. Сайонара, Аи.

Зиро прислонился лбом к холодному стеклу экрана и прошептал:

– Прощай, девочка моя. Спасибо тебе за все.