Нуменал Анцельсы (СИ)

А вот с левой мишенью Астьер прокололся. Он решил задействовать вариант “цербер” — самый сложный из всех видов защиты от “невидимок”. Более того, он выставил таймер на середину условной ночи и запрограммировал события так, чтобы спасатели (а их роль исполнял “спящий” Снарт) должны были оказаться на орбите чуть ли не в чем мать родила. Снарт сделал все, как надо: послал на “Ясон” магнитный импульс (но ответ от артинатора почему-то не получил), приблизился вплотную к цели, разместил по ее периметру заряды, нейтрализовал электростатическую “плесень”. Одно лишь не успел — провести глубинное зондирование объекта с целью определения его внутренней структуры. Конечно, если бы не жесточайший цейтнот, Астьер, вне сомнений, обратил бы внимание и на неестественно асимметричную форму экзокласта, и на его аномальное вращение, и на нестабильную ось. Но он активировал заряды без оценки обстановки сертификаторами “Ясона”, причем в такой последовательности, будто имел дело с цельным монолитом. На его беду, б'oльшая часть массы “соседа” состояла из так называемой “космической ваты” — рыхлого замороженного субстрата. Гравийно-глыбовая смесь погасила энергию взрыва. Вместо того, чтобы рассеяться в виде круговых волн, астероид разделился на части, в результате чего, и к стыду экспериментаторов, “столкновение” условно обитаемого космообъекта с цельным телом заменилось на ковровое бомбометание. Наверное, в той ситуации еще можно было что-то сделать. Например, сконцентрировать вновь обломки, а потом повторным взрывом уничтожить их. Но пока раскачались, сообразили что к чему — остававшееся в запасе время истекло. “Объект” был обречен, и церберов из них не получилось.

Пока Астьер и Снарт выясняли, кто и в чем виноват, Сета сбила с орбит не меньше десятка метеоритов. Шлейсер помнил, как вспыхивали азартом ее глаза, когда визир антимета впивался в очередную цель, и каким восторженным визгом сопровождалось удачное попадание. Она была прекрасна в те минуты, предельно раскрепощена и бесконечно трогательна. Нежный румянец на щеках… учащенное дыхание… изящный контур тела… «Дитя, — думал он, с любовью наблюдая за порывами невинной страсти у разыгравшейся бестии, которая если и позволяла себе такое, то исключительно в его обществе. — Истинное дитя…»

Когда он снова подключился к локальной связи, Астьер и Снарт похоже разобрались, кому тянуть внеочередную вахту на стационаре. Они вели мирный треп и, судя по картинке на радаре, подбирались к очередной жертве.

— Что бы ты предложил для переориентировки этого красавца? — спросил Снарт, имея в виду парящий на траверзе гигантских размеров астероид.

— Когда-то в скоплении Жеракуд в сходной ситуации Марусанов применил таран из титано-висмутовой смеси.

— Ну и как?

— Насколько помню, никто не пострадал. Удар микросверхновой пришелся в пустоту и на свод, прикрывающий метрополис.

— А помнишь, как команда Тризана субквантовым ударом разнесла комету из кольца Флазера?

— Еще бы. На месте Совета я бы еще тогда перевел Тризана в кампиоры.

— Жаль парня. Не забуду день, когда его сожрал проклятый метаформ. Откуда только берутся эти ноль-массовые уроды?..

Только сейчас, вслушиваясь в разговор, Шлейсер понял — коллеги взялись за дело, не только не посоветовавшись с ним, но и совершенно не подготовившись к нему. И это не могло не вызвать раздражения, хотя он понимал — никакая виртуальная угроза за тысячи парсек от ближайшей базы не идет в сравнение с реальной опасностью. Но почему на запрос Снарта не отозвался артинатор?.. Подключись к действию исинт, все могло быть иначе…

— А помнишь эпитафию на могиле Уилфинга? — продолжал тем временем трепать языком Снарт.

— Эта фраза до сих пор стоит у меня перед глазами: «Тебя не звали, но ты вошел в историю».

— На его месте должен быть Гинс. Его заменили в последний момент.

— Я бы тоже хотел, чтобы обо мне так сказали.

— Объясни парадокс диссимметрии, и ты станешь в ряд с тем, кто стал твоим первым предком.

Сета заметила перемену настроения Шлейсера и затихла. Последовал едва ощутимый толчок. На расстоянии полутора световых секунд СВЧ-импульс испарил хондрит массой около килограмма.

Дрогнула радиационная зыбь, да так, будто спонтанная репликация космотории отразила не что иное, как мазок озноба, когда-то предвосхитившего закладку мироздания. Мажорный цвет вселенского агата приправился люциферовской смолью. Затем в области небулярного зенита полыхнул столб голубоватого огня. Что это? Реликт магнитного всплеска? Отголосок порождения анормальных сил? Заплутавший осколок экзоценоза?..

— Ты не поверишь, — снова прорезался в эфире голос Снарта. — В экспедиции на Сигму Гертария у ребят Ангиса кончились заряды. Так они расколошматили приличных размеров астероид старинным пушечным ядром, поднятым с затонувшей галеры на Босфоре.

— Это вполне в духе Ангиса, — отозвался Астьер. — Такие раритеты как у него, встретишь разве что в музее. И он вечно таскает их с собой.

— Давай и мы попробуем что-нибудь такое.