Нумерат. Число Консула

– Из надёжного источника. Тот, кто собирает аморфов для своего хозяина, – профессионал. Ночной охотник. И, насколько я могу судить о людских характерах, он – твой антипод, противоположность. Ты мыслишь системно и вычисляешь, он же действует по ситуации, ждёт и выслеживает. Ты анализируешь, ищешь причину и следствие. Он доверяет интуиции и чутью. Ты пытаешься понять своего врага, а он – уничтожить его физически. В тебе главенствует интеллект, в нём – инстинкт. Знай, он обычный человек. На нём нет метки координации. Ни плюса, ни минуса. Мы не можем на него влиять или отследить. Для нас он – невидимка.

– Вот интересно, вы специально мне такого подбирали? Антипода? – усмехнулся Денис.

Пифагор не разделил его веселья.

– Нет, – хмуро ответил он. – Ты, возможно, удивишься, но иногда самые невероятные совпадения происходят совершенно случайно… А теперь собирай легион и отправляйся на поиски. Задание нелёгкое, ты должен подготовить людей к борьбе.

– Раз вы не даёте уравнение, дайте хоть точку отсчёта.

– Начни с переезда.

– Переезда? – вскинулся Денис. – Какого ещё переезда?

При слове «переезд» его выворачивало.

– Воспользуйся услугами такси.

– Так куда ехать-то? – напирал Денис, ощущая новый прилив негодования: Пифагор вечно что-то недоговаривает.

– Таксист знает, куда вас отвезти, поездку я забронировал заранее, – ответил тот сухо. – Как только ты соберёшь легион, такси будет наготове. И не беспокойся, я сам оплатил его услуги.

– Вы?

– Я.

– Ну, надо же, – хмыкнул Денис. – Неужели у вас есть правда, которой вы расплатились с покойником?

– Каждый о чём-то молчит, – ответил Пифагор, затем поднялся: явно собрался уходить (ну, наконец-то). Постоял с минуту. И продолжил беседу уже совсем другим тоном. Высокомерным, поучительным: – Ты знаешь, что твоя любимая тень тоже кое о чём молчит? Догадываешься ли ты, почему она выбрала тебя, такого самонадеянного и упёртого, когда могла бы найти более сговорчивого нумерата? Она доверяет тебе. Ты ей не только нужен, ты ей… хм… нравишься. Она восхищена.

– Что-то я не заметил, – фыркнул Денис. – Только проблемы от неё. Лезет, куда не надо.

Правая рука внезапно сжалась в кулак и двинула собственного хозяина в живот, в район солнечного сплетения. Причём коротко, сильно и точно, как бьют боксёры. Воздух вылетел из лёгких.

– Вот видите, что она себе позволяет? Гадина редкостная… – просипел Денис, согнувшись.

– Я говорил, что мне всё равно, как ты будешь справляться с проделками тени, – покачал головой Пифагор. – Найди для Сампи помощника Консула и сделай всё так, как нами задумано.

– Я сделаю так, как задумано мной. – Денис тоже поднялся со скамьи, потирая пострадавший живот.

– Ты уже успел что-то задумать? – покосился на него старик.

– У меня есть одна идея.

– О, мне нравится твой настрой, – улыбнулся Пифагор.

– Вы же не знаете, о чём я подумал.

На это старик лишь улыбнулся ещё шире. Гангстерская шляпа осклабилась вместе с пожилым хозяином. Порой Денису казалось, что она живая.

– Счастливой борьбы за равновесие, нумерат. Мы будем следить за тобой по метке.

– Да что б вас… – Денис не успел договорить.

Фраза оборвалась на звуке «с», превращаясь в короткое, но пронзительное «а-а-а».

Яркий солнечный свет резанул, как ножом. Денис зажмурился, но через секунду уже распахнул глаза. Нахлынуло чувство невесомости и тошноты одновременно…

…он продолжал падать с балкона. В желудок словно забросили сигнальную ракету, еще секунда – и внутри всё вспыхнет ярко-красным фейерверком, окропит серые кирпичные стены многоэтажки и лобовые стёкла автомобилей внизу.

Сердце обмерло, перестав рвать грудь. Вернулся страх. Звериный какой-то, нечеловечий, рождённый инстинктом самосохранения. Цветастый ковёр из припаркованных машин, ядовито-зелёного газона, окаймлённого лентами асфальтовых дорожек, стремительно рос перед глазами, приближался со скоростью света. Триста тысяч километров в секунду, точнее – двести девяносто девять тысяч семьсот девяносто две…

Что? Какого чёрта он думает о скорости света?!

– Напугался, дружок? – хохотнула тень. – Я могу сделать так, что ты ещё очень долго будешь вот так падать. Падать и падать. Я наслаждаюсь, когда наблюдаю ужас на твоём лице. Такой беззащитный… Опять что-то там себе анализируешь, вычисляешь…

«Отвали!» – хотел бы завопить Денис, но от страха не мог выдавить даже нечленораздельного звука. Молчал, окутанный ужасом, будто ему рот скотчем залепили.

– Ну, так что? Кто из нас главный? – нашёптывала тень. – Кто из нас умнее?

Неужели она ожидает, что Денис будет вести с ней беседы, падая с балкона? Издевается, что ли?

– Ну, поговори же со мной, малыш, – выпрашивала она. – Пока ты мне не ответишь, так и будешь падать. Кто? Ну? Кто главный?

Её раздражающий шёпот смешался с шумом в ушах. Внутричерепное давление повышалось. Голова Дениса готова была полопаться мыльными пузырями.

Но он продолжал молчать.

– Кто главный? Кто?

Только бы сознание не потерять.

– Кто? Говори же со мной. Говори!