Нумерат

– Ты в курсе, мальчик, что нашему легиону почти два года? – с высоты своего безмерного величия поинтересовалась барышня. – А два года в системе координации – это огромный срок. Почти никто не выживает в течение такого длительного периода, понял? – Она впилась глазами в лицо Дениса. – А ты тут приходишь, маленький несмышлёный мальчик, и спрашиваешь меня, видела ли я дефекторов? – Она сжала длинные холёные пальцы в кулак и процедила: – Да я их столько перевидала, что тебе и в кошмаре не снилось.

Денис улыбнулся.

– Значит, ты их много перевидала? И что ты о них думаешь?

Безобидный вопрос вызвал у Катьки настоящий эмоциональный взрыв.

– Что я о них думаю?! Да я о них не думаю, мальчик! Я их убиваю, ясно? Эти твари пятерых моих легионеров заразили. Только заменю, а они снова нападают. Мерзкие склизкие осьминоги!

– И что с ними? С твоими легионерами? – затаил дыхание Денис.

Девушка отвернулась, всматриваясь в окно, и отчеканила:

– Обнулили. Всех пятерых.

– Но как ты позволила?

Катька подвинула к себе ближайший стул и уселась, положив ногу на ногу.

– А я не позволяла. Я сама их обнулила. В первые же дни заражения. Зато шестой легион, в отличие от многих других, существует уже два года. И ничего страшного, что нас осталось всего лишь двое.

Денис поморщился.

– Это ты существуешь два года, а не твой легион.

Катька оскалила мелкие белоснежные зубы.

– Ты пришёл мне нотации читать, мальчик? Разве тебе не сказали, что система координации – это не курорт на море? Это адская работа, которую мы не выбирали. И если не сожрёшь ты, то сожрут тебя – таковы правила Кодекса!

– И ты не пыталась забрать тень у заражённых легионеров? Ведь такое нумерату под силу.

Барышня вскочила со стула, глухо стукнув каблуками.

– Забрать тень у заражённого легионера почти невозможно! – Она покосилась на Славика, по уши утонувшего в телевизоре, и тихо продолжила: – Точнее, возможно, но нумерат рискует собственной шкурой. Согласись, куда проще обнулить легионера, чем его лечить. – Девица развела руками и снова уселась на стул, точно тёмная королева на железный трон.

Денис не стал спорить с упёртой злобной дамой, уничтожившей собственный отряд, поэтому счёл правильным опять вернуться к вопросу о тени.

– Так ты расскажешь мне, как отнять тень? Мой друг заражён. Нужна помощь.

Катька побарабанила пальцами по собственному колену и задумалась.

– А с чего я должна тебе помогать? Ты, вообще-то, нарушитель.

– Из чувства солидарности. – Денис попытался изобразить улыбку.

Катька сдавленно хохотнула.

– Издеваешься? Да мне плевать на тебя и твоего заражённого друга. Сдам нарушителя гончим, да и всё. Плюс один к карме.

Неожиданно к разговору присоединился Славик. Он выключил телевизор, швырнул пульт на стол, с которого наконец догадался убрать ноги, и встал.

– Не слушай ты её, малец, – усталым голосом произнёс он. – Катька хорохорится больше. Манера у неё такая, бабья. – Бандитское небритое лицо расплылось в улыбке и стало круглым, как блин на сковородке. – Она просто не знает, как забрать тень у заражённого. Знала бы, забрала. Сколько из-за этих дефекторов наших полегло.

– И вы не пытались узнать, как это делается?

– «Как это делается», – визгливым голоском передразнил его Славик. – Ну ты, мелкий, возомнил. У кого узнать-то? Разве что у самих координаторов, да где их взять?

Катька вздохнула и неожиданно разоткровенничалась (видно, её грызла совесть):

– Вообще-то, я знала, как это делается, Славик. Выяснила у связного. Тогда им ещё Пифагор был. Так он мне сообщил, что тень забрать можно, но нумерат сильно рискует. Чтобы освободить заражённого легионера от тени, нумерат должен впустить её в свой организм. А потом побороть с помощью четырёх параметров. Далеко не каждый нумерат, кто на такое отважился, справлялся с тенью. Ну, а там уже помочь невозможно. Заражение, потеря разума и смерть.

Славик посерел. Щетина на его щеках и подбородке встала дыбом.

– Катька… Так ты могла их спасти?..

– Могла! – Катька с вызовом выставила острый подбородок. – Но не стала рисковать. Ты бы хотел остаться без нумерата?

– Ах ты стерва! – рассвирепел Славик, обрушив гнев на пульт от телевизора – тот молниеносно полетел в стену. – Зачем нам нумерат, если команда погибла? Любой командир – ничто без своей команды!

– Эй, эй, погодите! Притормозите! – воскликнул Денис. – Вы можете спасти мою команду, если расскажете, как именно впустить тень внутрь себя.

Славик поутих. Катька же серьёзно посмотрела на Дениса. Она словно ненавидела и восхищалась им одновременно.

Помолчав с полминуты, девушка сказала:

– Разговаривай с тенью по ночам, подружись с ней. И жди того момента, когда она сама захочет поделиться с тобой своей темнотой. Это сложно, потому что у тени один инстинкт – не заразить нумерата, а уничтожить его физически. Договориться с субстанцией, которую не могут объяснить с помощью точных наук, не то чтобы опасно, это невозможно. И ты, глупый мальчик, погибнешь в первую же ночь. – Она запрокинула голову и тряхнула волосами.

– Хорошо, – кивнул Денис: он получил то, за чем пришёл. – Мне пора. Спасибо за информацию.