Нумерат

Дениса зашатало. Он навалился плечом на ближайшую стену, растирая пальцами виски. Подступила тошнота. Денис зажал рот ладонью и глубоко вдохнул носом, пытаясь вернуть пространство в норму, но оно плавилось и крючилось ещё больше. В глазах двоился кухонный паркет.

Перепуганный мозг выдал предположение: а может, Асель подсыпала чего-нибудь в кофе? Тут же возник резонный вопрос: зачем ей это? Неужели Денис настолько её достал?

Нет, Асель тут ни при чём.

Мозг перебирал картотеку вариантов и причин происходящего. И выдал ответ. Перед тем, как рухнуть на пол и потерять сознание, Денис успел подумать, что тень из его организма никуда не делась. И решила напомнить о себе.

Вот ты и доигрался в уравнения, математик.

23. Без права на ошибку

Воскресенье, 11-е апреля, 13:00

Сознание возвращалось. Болезненное, туманное, чужое.

В кромешной темноте кто-то нашёптывал:

– Моё настоящее имя – Анима. Слышишь? Анима. Запомни. Анима, Анима…

Голос давил на уши тысячей атмосфер, раскалывал череп тисками слов. Шёпот, как надоедливый термит, изъедал мозг: «Анима. Анима. Запомни. Это важ-ж-жно».

Тон требовательный, властный.

– Если хочешь, чтобы тебя услышали, скажи это ш-ш-шёпотом, – пронеслось в ушах, а показалось, будто завывают и шелестят сквозняки.

В пелене помутившегося сознания Дениса мелькнула глупая мысль: неужели он погружён в воду? Кажется, кожей ощущалась вода. Вот и футболка намокла, и джинсы, и волосы. Откуда вода, он ведь на кухне только что был?

Мороз волнами побежал по телу, Дениса сковал страх. Ни рукой, ни ногой не пошевелить. Вокруг – лишь тягучая темнота, на языке привкус горькой густой смолы.

Воздух… Воздуха не хватает.

Денис сделал короткий вдох. Раз, другой, третий. На четвёртый захлебнулся – горло обожгло льдом. Хотел закричать – не вышло. Лёгкие взорвал кашель, сильный и глухой. Как у больного пневмонией.

– Ты сам просил поселиться в тебе, друж-ж-жок, – прогудело в голове. – Чтобы я покинула твоё тело, ты должен побороть меня с помощью своих хвалёных четырёх параметров. Помнишь их? Сила духа, сила тела, сила разума и умение сочетать их в действии. И тогда я уйду. Но… если пожелаешь, могу остаться и подарить силу, о которой ты даже не мечтал. Хочешь?

Темнота медленно растворялась, словно наступил рассвет, только без солнца. Задержав дыхание, Денис затравленно озирался по сторонам, как пойманный в капкан зверь, жаждущий лишь одного – остаться в живых.

Он действительно находился в воде, в самой её толще. Дна не видно: внизу – пугающая бесконечностью и тьмой бездна. Денис устремился вверх. Воздух в лёгких заканчивался быстро, паника парализовала разум, заполняя его одним большим вязким страхом. Сердце бешено колотилось, но Денис плыл и плыл мощными затяжными рывками.

Колеблющаяся поверхность воды светлым пятном маячила вверху, метрах в двадцати над головой. Чёртов мозг, даже находясь в беспросветной панике и при нехватке кислорода, вычислил расстояние. Учёл даже преломление света.

Наконец Денис всплыл, жадно хватая ртом прохладный воздух. Голова нещадно кружилась. Отдышавшись, он осмотрелся. Вокруг – гладь исполинского бассейна. Сверху – высоченный потолок, какой бывает в спорткомплексах: мощные прожектора, стальные балки и квадратные трубы вентиляции. Подсвеченные мелкими лампочками кафельные борта – далеко, метров сто в любую сторону. Да и на бортики просто так не взобраться, только с одного края к воде спускается узкая металлическая лестница.

Не раздумывая ни секунды, Денис поплыл к ней. Преодолев, по его ощущениям, приличное расстояние, остановился, чтобы отдышаться, и не поверил глазам – он не приблизился к спасению ни на метр.

Намокшая одежда мешала, тянула вниз, джинсы отяжелели, затрудняли свободное движение ног. Хорошо ещё, что Денис был босиком, а не в обуви. Он опять предпринял попытку добраться до края бассейна, только теперь нырнул и поплыл под водой. Возможно, так будет быстрее…

Показалось, что плыл долго, очень долго. Пока хватало лёгких. Вынырнул. Край бассейна-ловушки оказался даже дальше, чем был до этого.

Отчаяние и вновь нахлынувшая волна паники сбивали дыхание, сковывали ужасом неотвратимой смерти.

– Да что за бред… бред… – прошептал Денис и в третий раз, приложив максимум силы, принялся грести к борту бассейна.

Всё закончилось тем же – спасение осталось недосягаемым.

Денис покрутил головой, выискивая поблизости тень. Вдруг она сидит и наслаждается тем, как её подопечный барахтается в бесконечно широком бассейне и постепенно захлёбывается, пока окончательно не уйдёт на дно.

– Что тебе надо? – крикнул он в потолок. – Что. Тебе. Надо?!

«Надо, надо, надо…» – металлический отзвук его испуганного голоса заухал в прожекторах, дрожью завибрировал по поверхности воды.

– Математик. Ты привык анализировать и просчитывать, а попробуй почувствовать, – пронёсся в мозгу шёпот тени. – Выйди за рамки видимого, разрушь границы правил и законов. Уйди от стереотипов. Уличи меня во лжи, друж-ж-жок. Давай же.

– Как? Как мне это сделать? – спросил у потолка Денис.