Нумерос: Дымящийся щит

«Нет. Перевожу в резерв».

«И как надолго?»

«Этого я вам сказать не могу, Борис. На несколько лет. Но за свое содержание вы можете не беспокоиться. Корпорация Варцлав будет выплачивать вам жалование, как и во время вашей работы».

Борис был разочарован завершением задания. Но выбора у него не было, и потому он дал фон Варцлаву все сделать, и вскоре оказался в квартире рядом с Эльвирой…

***

–Боря!

–Меня вернул назад фон Варцлав.

–Сам?

–Да я говорил с ним. И ты ему обязана возвращением домой.

–Я так устала в теле больной царицы, что и передать тебе не могу. Даже сейчас чувствую себя развалиной.

–Варцлав советует нам уехать из Москвы дня через три.

–Куда?

–Нас переводят в резерв.

–Что? – не поверила Эльвира.

–Мы с тобой становимся резервистами на постоянной оплате корпорации Варцлав. Еще полтора года назад меня бы это страшно обрадовало. Но не сейчас. Я должен восстановить силы. Это да. В этом Варцлав прав. Но через три-четыре месяца я буду готов вернуться в строй.

–А что Черный адепт?

–Не знаю.

–Не знаешь?

–Амадей ничего не рассказал мне об окончании операции. Сказал, что мы сделали все возможное и поблагодарил за работу.

–Но мы не добыли эликсир!

–И я сказал ему так. Но он сообщил, что дело будет доделано без нас.

–Доделано кем?

–Этого я не знаю.

–Неужели он перестал нам доверять? Или разочаровался в нас? Неужели мы с тобой так плохо работали?

–Он не сказал этого, Эльвира.

–Это похоже на почетную отставку, Боря!

–Но что мы можем сделать, Эльвира? Поедем в Польшу. Ты же хотела показать мне Краков.

–И Варшаву. Поедем. Тем более что мы не истратили и трети той суммы, что была выделана нам для этой поездки. А еще жалование остается. Ежемесячное содержание хорошего и успешного частного детектива в Европе. Фон Варцлав не скуп.

–Но нас ожидает скука. Разве могут деньги и путешествия по Европе заменить то, что мы пережили? Боюсь, что путешествия в прошлое сродни наркотику.

–Еще какой наркотик, Боря. Но мы можем продолжить и без фон Варцлава.

–Уверена?

–А почему нет? Я кое-чему научилась. Только сначала нам требуется отдых…

***

5

Москва.

Амадей фон Варцлав и Черный адепт.

1571 год.

Фон Варцлав погрузился в прошлое. И он попал точно по адресу. Амадей был не там, где решалась судьба царицы Марфы, а там, где решалась судьба Эликсира жизни. И он знал, что Черный адепт тоже будет в этом месте…

***

Малюта боялся, что ценный состав украдут у него. Слишком высок был соблазн у тех, кто знал, что за чудо попало к нему в руки. Потому он спрятал сосуд в темнице, там, где пытали узников. Амадей понял это и прямо из своей парижской резиденции Погрузился в Москву 1571 года в доступное тело старого палача Романа.

Именно ему Малюта доверял многие тайны. И сознание Романа сразу открылось перед фон Варцлавом. Малюта спрятал сосуд во второй нише от двери

Амадей сразу последовал туда и стал шарить рукой в темноте. Но сосуда там не оказалось!

«Проклятие! Неужели меня снова провели?! Но Роман точно помнит, где Малюта спрятал сосуд! Он должен быть здесь. Как же так?»

«Мы вернулись к началу, друг мой», – услышал Амадей голос в своей голове.

«Чёрный адепт?»

«Я тот, кто основал Нумерос.».

«Твоя работа?»

«Эликсир? Да. Я его перепрятал. Вернее, не я лично. Я завладел сознанием Романа, в теле которого ты пребываешь сейчас и перепрятал сосуд».

«Но его сознание открыто, и я не вижу там твоего следа!»

«Естественно. Я не хотел афишировать это, Амадей. Иначе ты никогда не выполнил бы моей просьбы».

«Просьбы? Ты о чем?»

«О Проклятии Дымящегося щита. Я в теле мертвеца, Амадей. Малюта бросил меня в одну из ям. И сидеть мне здесь до смерти и кости того человека в чьем теле я сейчас, сгниют здесь. А я сам исчезну навеки».

«И ты перепрятал эликсир, дабы можно было со мной торговаться?»

«Да. Ты выпустишь всех узников, что томятся здесь. Их ровно пять человек».

«Ты стал заботиться о других, Черный адепт?»

«Нет. Так ты не узнаешь кто я. Ибо я один из пяти сидящих здесь. Тебе придется освободить всех. Мне нужно чтобы ты не узнал кто я, Амадей».

«И тогда ты отдашь мне эликсир?»

«Да. Но все пятеро из тех, кого ты освободишь, вернут себе здоровье благодаря ему. Остальное твое»…

***

Амадей выпустил пятерых узников Скуратова и собрал их в пыточной у колеса27, где горели факелы.

Двое изуродованных пыткой сидели в дальнем углу, опершись спинами о стену. Это были воевода опричного полка Михайло Черкасский и опричник Семёнов, недавно схваченные и обвиненные в государственной измене.

Рядом с колесом расположились на лавках старый дьяк посольского приказа Иван Дюжин и царский постельничий Василий Акулов, также пытанные Малютой, по обвинению в покушении на здоровье государя.

И была с ними женщина, которую держали тайно от всех в особом помещении, прикованной к стене. Она была еще довольно молода, но её пытали и, когда Амадей вынес её к остальным, никто не узнал кто она.

Черкасский спросил:

– Чего собрал нас здесь? Не время для пыток ныне.