Нумерос: Дымящийся щит

– Ты прав. Давай сделаем это вместе. Ты умеешь декламировать?

– Прочитать вслух смогу…

***

В книге писателя Звягина говорится о людях, нашедших некогда странный сосуд с таинственной субстанцией, которая приводила к полному омоложению человеческого организма. И это дало героям повести прожить несколько сотен лет. Они достигали старости, пили зелье и снова становились молодыми…

***

Борис захлопнул книгу Звягина.

– Все!

– Это похоже на ключ к загадкам, – произнесла Эльвира.

– Рогачева Мария выпила зелье и стала Рогачевой Анной. Вот почему она тогда так резко исчезла! Но что же это за зелье такое?

– Книга написана писателем-фантастом.

– Следовательно, все имело место в реальной жизни? – засмеялся Борис. – Но как автор мог знать про такое?

– Пометки старушки многое об этом сообщают. И если предположить, что мы напали на правильный след, то получается, что Черный адепт интересуется этим самым зельем, благодаря которому старуха несколько раз омолаживалась.

– Но почему старуха снова не омолодилась?

– Кто знает? Может быть, просто не успела, ибо пришел тот, кто заставил её умереть раньше строка. Но меня сейчас больше волнует Черный адепт.

– Значит, он шел сюда именно за этим зельем? Должно быть так. И он идет по следу. А мы идем за ним.

– А если он снова заманивает нас в ловушку? – предположила Эльвира. – Может, эту книгу он сам нам подставил?

– Не думаю. Мы напали на его след! На этот раз напали. Главное, не упустить его.

– Чёрный адепт действует быстро. Он наверняка все просчитал!

– И мы тоже будем действовать быстро. От случайностей никто не застрахован. Не мог он знать все! Про то, что Рогачева читала повесть Звягина и делала метки!

– Пусть так. Мы кое-что прояснили, или, вернее, думаем, что прояснили. Но что делать дальше? Искать Рогачеву? Или её тело?

– В этом случае Черный адепт переиграет нас. Он сбросит тело Рогачевой, и перейдет в иное.

– Но что делать?

– Чёрный адепт забрал старуху и всю информацию у неё в голове! Но он забыл про книгу. И мы имеем пометки на полях!

– Но нужно время, чтобы в них разобраться.

– Нет у нас времени. Но у нас есть вот это. Точное указание. 1968 год. В самом начале повести. Грузовик провалился в яму, и было обнаружено зелье неземного происхождения. И на полях, и в тексте стоит один и тот же год. И одно и тоже число! И здесь сказано: «Год и число указаны точно! Он проболтался».

– Кто проболтался?

– Да писатель Василий Звягин!

– Но нам что с этим делать?

– Отправимся туда.

– Снова Погружаемся?

– Да. А разве у нас есть выбор? Черный адепт завладевает мертвыми телами. А это значит, что он на шаг впереди нас…

****

Москва.

1968 год 14 июня.

Борис очнулся от удара, и его тело едва не выбросило из машины. Он головой ударился о лобовое стекло. Но он выдержало, и по нему пробежала только легкая трещинка.

– Черт! – вскричал он.

Грузовик остановился.

– Снова яма на дороге! – вскричал его сосед, который был в кабине машины. – Чтоб эту дорожную службу черти разорвали! Понарыли ям! Ты в порядке?

– Да. Только башкой о стекло треснулся. Шишка будет.

Борис открыл дверцу и выскочил из машины. Передние колеса его грузовика ушли в яму в асфальте.

– Вот так ямина! – проговорил он. – Это дорога просела.

– Точно. Там внизу какой-то тоннель. Или подземный ход, – проговорил второй человек из грузовика. – Я такие штуки и ранее видал не раз. Здесь же был монастырь когда-то. И подземных ходов с тех пор осталось тьма.

– Ты точно знаешь? – спросил его Борис.

– А то!

– Садись за руль и попытайся сдать назад. А то яма продолжает проседать.

– Сейчас сделаю.

Тот заскочил в кабину и дал задний ход. Грузовик несколько раз дернулся и отъехал назад. Борис поглядел на яму в асфальте и понял, что там внутри действительно какой-то ход.

К ним приблизились несколько человек. Это были прохожие, привлеченные происшествием. Два старика и молодая девушка лет 15-16.

– Что там? – спросил полный пожилой мужчина лет 65 в синем старом костюме и белой шляпе.

– Да, вот грузовичок в яму провалился, – отозвался второй старик, который также только подошел, но уже делал вид, что все знает. – И ямка-то это непростая.

– Яма? – произнесла девушка.

– Именно яма! Мы натолкнулись на старый подземный ход, – старик назидательно поднял вверх палец и пустился в рассуждения о монастырских подземных ходах.

Между тем девушка подошла к Борису и шепотом произнесла:

– Как самочувствие?

– Эльвира? Лучше не бывает. А ты как?

– Нормально. Похоже, что в повести Звягина все немного искажено. Там не было этих стариков.

– Детали немного не совпали. Главное, чтобы в целом все было как надо.

– Ты адаптировался в новом теле? – спросила она.

– Да. Здесь я Серега. Водитель вот этого самого грузовика. А вот тот парень мой напарник, Саня.

– Меня зовут Алена.

Саня в этот момент сумел протиснуться в лаз в земле и скрылся в нем. И уже через минуту оттуда послышался его голос:

– Да здесь действительно целый подземный ход. Серега! Спускайся сюда. И фонарик захвати в машине. А то спички заканчиваются.

– Сейчас иду.

– И мне позвольте последовать туда, – произнес старик.