А жизнь шла. В декабре 1979 года Нурсултана Назарбаева избирают уже секретарем Центрального Комитета Компартии Казахстана по промышленности, транспорту и связи. Он поднимается еще на одну иерархическую ступень, став одним из первых руководителей республики. В этой должности Назарбаев проработал более четырех лет. За эти годы он получил признание в республике, а также свою первую высокую государственную награду – орден Трудового Красного Знамени. В феврале 1981 года Нурсултан Назарбаев избирается депутатом в Верховный Совет СССР и членом Центральной ревизионной комиссии КПСС. Это было огромным доверием, так как ревизионная комиссия КПСС занималась проверкой финансовой деятельности партийных органов.