Для Нурсултана Назарбаева казахская государственность в составе Советского Союза представляла собой новую, цивилизационную, фазу развития казахского народа. Некогда раздробленный, кочевой народ в Советском Союзе превратился в единый народ, объединенный общими интересами. События прежних лет привели к тому, что Казахстан стал полиэтническим государством. Всесоюзные комсомольские стройки, освоение целины привели к тому, что русские, украинцы, белорусы стали считать страну своей второй родиной. Не считаться с этой многонациональной общностью, понимал Президент, конечно, нельзя. Суверенитет Казахстана опирался на волеизъявление граждан всех национальностей.
И если Кунаев был символом Советского Казахстана, то, чувствовал Назарбаев, ему выпала доля символизировать новый исторический тип государства, а значит, и новый общественно-экономический строй. Все достоинства и все пороки нового социально-экономического уклада страны будут отныне связывать с именем Нурсултана Назарбаева.