Рационы беременных самок необходимо сбалансировать по белку, жирам и углеводам, но при этом объем пищи не должен быть большим, а корма должны быть легкоусвояемыми.
В первую половину беременности потребность нутрий в питательных веществах увеличивается, по сравнению с периодом покоя, на 7-10 %. Во вторую половину беременности потребность самок в корме возрастает уже на 20–30 %. В это время у нутрий повышается аппетит, но, поскольку у животных понижается двигательная активность, перекармливать их не следует. Ожиревшие нутрии тяжело переносят беременность и роды. Кроме того, при перекармливании беременной нутрии детеныши рождаются крупными (350–500 г), но слабыми. Поэтому, как только самка начинает жиреть, количество легкоусвояемого корма в ее рационе сокращают на 25–30 %, одновременно увеличивая норму трудноусвояемых или зеленых кормов. Следует помнить, что за все время беременности вес самок должен увеличиться не более чем на 3 кг.
При кормлении беременных самок лучше всего пользоваться примерными рационами
Корнеплоды (зимой) и зеленый корм (летом) – 250–350 г
Комбикорм – 110–160 г
Зерно бобовых, жмых – 5-10 г
Сено или травяная мука – 20–30 г
Рыбная или мясокостная мука – 3–7 г
Рыбий жир – 2–2,5 г
В период беременности в рацион нутрий необходимо вводить белковые корма растительного и животного происхождения, а также витамины А, D, Е, группы В и минеральные добавки (кормовой мел, мясокостную или рыбную муку, поваренную соль и т. п.). Следует помнить, что нехватка витаминов и минеральных веществ в организме беременных нутрий может привести к появлению на свет ослабленного или мертвого потомства. Например, дефицит витамина А влечет за собой рождение слепых детенышей.
В среднем же, по сравнению с периодом случки, потребление корма лактирующей самкой увеличивается в 1-й месяц приблизительно в 1,5–2 раза, а во 2-й – в 2–3 раза.
До 14-20-го дня лактации 80–85 % предлагаемого корма съедает самка, а в конце лактации 40–50 % от общего количества корма потребляют детеныши.
Развитие детенышей нутрий напрямую зависит от молочности самки. Если у нутрии недостаточно молока или оно малопитательно, то ее потомство будет отставать в развитии и плохо прибавлять в весе. Поэтому кормление лактирующих нутрий должно быть полноценным и достаточно обильным. В период лактации у самок не бывает ожирения, и хозяин может не опасаться перекармливания питомцев.
Даже при достаточном количестве материнского молока детеныши нутрий со 2-4-го дня жизни начинают пробовать пищу взрослых животных: комбикорм, корнеплоды, свежую траву. В этот период им дают подкормку в виде разваренного зерна, перемешанного с вареным картофелем, молоком, кормовым мелом или мясокостной мукой, поваренной солью.
Если у самки пропадает молоко или его количества недостаточно для вскармливания всего потомства, то детенышей переводят на искусственное вскармливание. Для этого первые 4–5 дней через каждые 3 часа (с 7 до 22 часов) их кормят из пипетки подогретым до 35 °C коровьим молоком. С 6-го дня норму молока увеличивают до 5–7 мл за одно кормление. В этот период можно кормить нутрий не из пипетки, а из пузырька с соской. Начиная с недельного возраста в рацион нутрий постепенно вводят протертые яблоки, морковь и разваренное в молоке зерно. С 15-дневного возраста детенышам начинают давать небольшое количество увлажненного комбикорма и зелени.