Нужен муж! Срочно!

— Господа! — Голос отца эхом пробежался по помещению. Все притихли. — Господа! В этот день, ровно двадцать один год назад, родилась Камелия. — Взгляды гостей переместились ко мне, я послушно улыбнулась. — И вот сегодня, как того требуют традиции, она готова принять на себя обязанности будущей правительницы. Из поколения в поколение наследники династии АрМонт дожидаются княжеского совершеннолетия, дабы вступить во взрослую, по-настоящему серьезную и, не побоюсь этого слова, великую жизнь. Обычаи вынуждают подойти к этому шагу с добрыми помыслами и крепким тылом. А кто готов защитить спину любого властителя, как не любящая семья?

В зале послышались одобряющие хлопки. Я напряженно застыла.

— Так позволим же Камелии соблюсти все правила и официально представить своего супруга! — Голос отца каленой стрелой пронзил сердце. Вот и все…

Я медленно направилась к княжескому трону. Шаг за шагом, едва передвигая ноги, я приближалась к позору и бесславию. Взоры присутствующих провожали каждое движение, а улыбки холодили душу. Наверное, так себя чувствует осужденный, идущий на эшафот.

Где-то позади скрипнули дверные створки, заставив меня медленно обернуться.

В зал вошла Настиша. Ее медовые глаза горели решительностью и каким-то странным, никогда не виданным ранее светом. Она дернула уголком рта, будто сдерживая неуместную радость, а потом вдруг подмигнула и медленно шагнула в сторону.

Я видела, как постепенно за ее фигурой возникают очертания еще одного гостя. Широкоплечего, светловолосого. Со знакомой теплой и немного потерянной улыбкой.

— Бастиан?

Глава 6 ОТКРОВЕНИЕ

Слава Вайду, я спасена!

Но кто бы знал, как мне хочется прибить собственного муженька за все муки, что успела вынести.

Официальная часть завершена, супруг представлен. Гости поаплодировали, родители промолчали, Измирский побагровел. И все бы ничего, но меня терзали смутные сомнения, уж слишком виноватой выглядела Настиша. Она переглядывалась с Измирским, и если ее взгляд был быстрым и осторожным, то глаза герцога пылали гневом.

Но это подождет, все подождет, кроме того, что сейчас действительно интересно — где шлялся драгоценный супруг? Где пропадал так долго? Ох, чувствую себя ревнивой женой, которая вот-вот потащит благоверного на допрос.

Я ловко лавировала среди гостей, стараясь улыбаться всем и каждому, и все ближе и ближе приближалась к Бастиану. И пусть только попробует вновь от меня сбежать!

— Ну ты и сволочь, — искренне прошептала я прямо ему в лицо.

— Извини, так вышло. — Бастиан и не думал оправдываться.

— Ты куда пропал? Что случилось? Я же приехала с деньгами, как и обещала! А ты, ты… Знал бы ты, как я сейчас зла!

— Не все всегда получается так, как планируем изначально. Я должен тебе кое-что рассказать. — Он смотрел очень серьезно и внимательно, требуя такой же внимательности от меня. — Пожалуйста, выслушай спокойно, а потом уже делай выводы и принимай решение.

— Что случилось? — Я нахмурилась. Начало разговора никак не радовало. — Что ты еще успел натворить?

— Предупреждаю, тебе не понравится то, что скажу.

— Ограбил княжескую казну? — тут же вспомнились предположения Настиши.

— Нет, — Бастиан тихонько рассмеялся, — все не так плохо.

Почему-то от этого смеха у меня по рукам поползли теплые мурашки.

— Ну, тогда не страшно.

Мужчина вмиг посерьезнел.

— Надеюсь, ты так же будешь думать и после моего рассказа.

Я не отводила от него глаз и все пыталась угадать, о чем пойдет разговор. Что такого важного собрался сообщить Бастиан? Что может его тревожить? А самое главное, как это связано со мной?

— Собираешься поведать, куда исчез на два дня? — продолжала угадывать я.

— Да, и это тоже. — Супруг огляделся. — Может, пройдемся?

— Мы же на балу.

— И что? Разве нельзя отойти на десять минут?

— Можно, конечно, но что скажут гости? — Я покосилась на толпу, которая весьма недвусмысленно разглядывала нас с Бастианом.

— А что они могут сказать? — удивился он. — Мы женаты. Вполне можем покинуть праздник ради одного короткого разговора.

— Хорошо.

И правда, что мне посторонние? Желание узнать, что же случилось с Бастианом, перевешивало все остальное.

Почему-то стало тревожно. Но это была не та тревога, от которой замирало сердце, не та, что перехватывала дыхание и тяжелым вихрем врывалась в мозг, нет, от этой тревоги у меня пересохли губы и потемнело в глазах. Но уже через секунду все прошло.

— Камелия! — Бастиан стоял у дверей. — Мы идем?

— Да, конечно.

Мы вышли из зала и прошли чуть дальше по коридору до небольшой уединенной комнатки. Полукруглое помещение, в котором располагались лишь два кресла и высокий столик на тонких гнутых ножках, идеально подходило для приватных бесед.

Я села, расправила платье и ободряюще улыбнулась.

Бастиан же медлил. Он прошелся от двери до окна, чуть постоял, потом повторил путь обратно, закрыл плотнее дверь, обернулся и внимательно глянул прямо мне в глаза.

— Камелия… кхм… — Бастиан запустил руку в волосы, растрепав белые пряди. Еще ни разу не видела его таким взволнованным. — Вайдовы силы…

— Что случилось? — Я вновь начала нервничать.