Нужна ли нам любовь

Когда девушка наконец ушла, Джесси произнесла:

— Прекрасно!

— Что вы хотите этим сказать?

— Вы сопротивлялись порыву ответить на ее намеки, находясь в обществе другой женщины.

Улыбка Макса показалась девушке циничной.

— Это было довольно легко. Она флиртовала не со мной, а с моими деньгами.

— С чего вы взяли? — нахмурилась Джесси.

— Она знала мое имя. Приходится учиться разбираться в людях. Это спасает от многих бед.

— Да уж. А как понять, что вы действительно понравились кому-то?

— А вот для этого мне и нужны вы — слушать разговоры моей будущей жены обо мне.

Выражение, внезапно появившееся в его глазах, поразило девушку в самое сердце. Он так одинок! Словно у этого сильного мужчины нет и никогда не было друга. Это же просто нелепо! — одернула себя Джесси. Макс — интересный мужчина. Разумеется, у него куча друзей! К тому же он наверняка привлекал бы женщин, даже не имея ни гроша за душой. Просто им было бы все равно, богат он или беден.

Молодой человек принес им вино, улыбнулся и вернулся к стойке бара.

Отпив немного из бокала, Джесси спросила:

— А что насчет религии?

— Ну, вы сами не можете быть религиозной фанатичкой, раз пьете вино.

— Мои религиозные предпочтения в данном случае не имеют значения. В отличие от ваших. У вас есть какие-то требования к жене по этой части?

— К ней, пожалуй, нет. Но детям нужно ходить в церковь по воскресеньям.

— Не совсем так. Детей нужно водить в церковь, — поправила его девушка. — И, что еще более важно, вам придется научиться жить по законам религии, которую вы примете. Ничто так не портит жизнь детям, как лицемерие.

Макс задумчиво посмотрел на Джесси.

— Похоже, вы пережили это сами. Что случилось? Ваши родители обижали вас?

— Нет, — ответила девушка.

К облегчению Джесси, в этот момент появилась официантка с заказанными салатами. Нужно быть осторожней. Макс слишком проницателен. Не хватает только, чтобы он заинтересовался ее прошлым. Если этот человек узнает кое-какие детали из ее жизни, то сочтет мисс Мартинелли неподходящей для роли, которая ей отведена.

За едой Джесси внимательно наблюдала за Максом. Его манеры были безукоризненны, и ей не пришлось учить его основам поведения за столом, как многих клиентов.

— Ну, и каков вердикт?

— Вердикт? — эхом переспросила Джесси.

— Да вы весь обед на меня смотрите, как удав на кролика! Я выдержал экзамен?

— Да. Вы часто бывали на деловых обедах?

— Нет. Всеми силами стараюсь их избегать.

— В таком случае вам нужно будет сходить в пару экзотических ресторанов, чтобы научиться всем тонкостям поведения за столом — ну, например, какими приборами пользоваться, как есть китайские блюда палочками и так далее.

— Да. Только я отправлюсь туда с вами. Не забывайте, вы же постоянно будете со мной в качестве консультанта.

— Я этого не забыла, — произнесла она, снова ощутив странное возбуждение.

— Вы будете десерт?

— Нет, спасибо, у нас не остается времени. Главное в работе с детьми — приходить вовремя.

— Хорошо, — Макс достал телефон, сделал звонок водителю и знаком попросил счет у официантки, которая по-прежнему пожирала его глазами. Та тут же подлетела к их столику. — Можно счет?

— Разумеется, мистер Шеридан, — с сексуальной улыбкой официантка вручила мужчине кожаную папку и ушла.

Макс открыл папку, мельком взглянул на цифру и оставил внутри несколько купюр.

Глаза Джесси сузились, когда она заметила в папке помимо счета и белый клочок бумаги. На нем были нацарапаны имя и номер телефона. Ну и нахалка эта особа! Джесси не на шутку рассердилась. Как эта развратница смеет приставать к человеку, когда он пришел в ресторан с женщиной?!

— Идем?

Макс поднялся на ноги. Джесси поспешно встала и последовала за ним, радуясь, что он даже не тронул бумагу с номером телефона.

Фред ждал их на стоянке ресторана. Джесси быстро забралась на заднее сиденье.

— Куда едем? — поинтересовался Фред.

— Джесси? — повернулся к девушке Макс.

Она назвала адрес молодежного центра.

— Не самое лучшее место с точки зрения безопасности, — неодобрительно заметил Фред.

— И не самое худшее, — парировала девушка.

— С нами все будет в полном порядке, — успокоил водителя-охранника Макс. — Не волнуйся.

Джесси покосилась на мужчину и ощутила прилив желания.

Возможно, с Максом все действительно будет в полном порядке, однако она начала здорово волноваться о собственном благополучии.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Если бы у меня были деньги, мне бы вообще не понадобилась работа!

— Вижу, — Макс внимательно посмотрел на невысокого, худого подростка, который развалился на стуле перед ним.

— И знаешь, чувак, мне плевать, с какой зарплаты начинать. Все платят не больше минимума, — Луис пробежался пальцами по волосам.

— Почему-то меня это не удивляет.

Макс бросил взгляд на Джесси, которая сидела в дальнем конце комнаты. Она спокойно наблюдала за ходом собеседования. Девушка улыбнулась Максу.

— Луис, — произнесла она, — никогда и ни за что не говори работодателю, что тебе нужна эта должность только потому, что тебе не хватает денег.

Юноша недоверчиво посмотрел на Джесси.