Нужная кровь (СИ)

- И чему ты радуешься? Не боишься остаться на островах и не успеть отомстить аристократам? - единственную цель жизни рыцаря Каларгон давно знал и иногда без жалости давил на нее.

- Все, что успею, мое, - пожал плечами Фушон, - Мы хорошо поработали за зиму. Солдаты одеты, обуты и обучены. У них отличное оружие и броня. Если не сдохнем в пути, то нас ждет успех. Я возьму свое сторицей!

- Успех? - Каларгон рассмеялся и махнул рукой в сторону начавших погрузку бойцов, - Если хотя бы половина из них вернется домой. Я буду считать это большой удачей!

- Зря ты так, генерал.

- Как?

- Пессимистично.

- А как надо? Ты вообще понимаешь куда мы плывем? Прямо в подбрюшье Империи!

- И что?

- Ты слишком спокоен! - Каларгон с недоумением посмотрел на рыцаря.

- Герцог Кас гений. Я тоже сначала считал так же как и ты. Но подумав, я увидел картину целиком.

- И что я не вижу?

- Узнаешь, когда мы высадимся, - загадочно произнес Фушон и, махнув своему оруженосцу, пошел на свой корабль.

Зло посмотрев ему вслед, Каларгон бессильно сжал кулаки и, тут же забыв про странный разговор, начал контролировать погрузку солдат.

Уже через два часа эскадра подняла паруса и покинула гавань Александрии. Наблюдавшие за ней вампиры отправили отчет в Гнездо и вернулись к исполнению своих обязанностей. За весну и лето предстояло превратить город в центр производства сразу нескольких новых видов продукции, и об уплывшей армии все очень скоро забыли.

*****

- Идиоты! - рассерженный гном с силой ударил по столешнице и пробил в ней дыру, - Вы сообщаете мне эту информацию только сейчас?

- Мы не думали, что это важно.

- Вы вообще думать не умеете! Пошли вон отсюда!

Тройка вернувшихся с рынка разведчиков поспешила оставить бушующего эрла одного. Сам же Дум, кинув им вслед стул, почти сразу успокоился и пошел в кабинет. Разнос подчиненных был плановым, и на самом деле ничего непоправимого они не сделали, но с тех пор как эрлу не сразу сообщили о колонии гномов, живущих в герцогстве Кас, он постоянно устраивал такие головомойки для разведчиков.

Тогда новость о том, что часть изменников из Тошала выжила и теперь служит людям, чуть не убила поборника старых традиций, и он собирался даже вернуться в горы и потребовать у Подгорного короля немедленного объявления войны ренегатам. Но остыв и успокоившись, понял, что ничего другого ожидать от потомков предателей было нельзя, и раз уж вампиры не убили их, то пусть теперь они служат людям, являясь их рабами.

Сейчас разведчики, уже который месяц изображавшие на рынке честных торговцев, принесли своему эрлу подробности летних сражений, в которых участвовали гномы-изменники. Оказалось, что те успели прославиться сразу в нескольких битвах и даже заработать себе определенную репутацию. Теперь люди и боялись и уважали их. А так как обитатели поверхности не делали различий между гномами, то заработанная изменниками репутация теперь работала и на посольство подгорного короля. В дороге это обязательно пригодится.

А двигаться путь предстояло уже скоро.

Перезимовав в мелком княжестве, из тех что гордо именуют себя Непокоренными, посольству предстояло перебраться в Найру, величественную столицу Гании. Королевство, испокон веков бывшее в хороших отношениях с гномами, и в этот раз подсуетилось самым первым. Дум получил письмо со словами поддержки и обещаниями предоставить под посольство старый квартал гномов, оставленный теми во времена Нашествия. Кроме этого, эрлу обещали охрану в пути, оплату расходов и полную свободу действий на месте. И всего-то надо было расположить единственное посольство гномов в Найру, а не Амеде, столице Бади, как Дум планировал изначально.

Естественно, эрл принял эти предложения. И пусть путь до Найру был дольше, возможность поживится за счет людей очень его радовала.

Вообще, все происходящее на поверхности оказалось весьма интересным и насыщенным. Привыкший к размеренной жизни под землей, эрл был поражен тому, как люди приспособились к существованию вампиров, тому как они взаимодействовали между собой и тому как вели дела. Все это можно и нужно было перенимать гномам. Учиться у людей, чтобы потом использовать эти знания против них же! Или, если быть точнее, то ради защиты и интересов самим подгорных жителей. Ведь разнообразие людей можно поставить себе на пользу и сделать их верными союзниками, выполняющими волю подгорных владык! А для этого надо лишь стать полезными! И люди сами с удовольствием будут работать на гномов! Идиоты! Но полезные! И эрл Дум Безбровый собирался во всю использовать тех, кого еще год назад презирал и опасался.

*****

- Позвольте мне представиться, ваше сиятельство. Ратник Эриэль, - эльф склонил голову и довольно низко поклонился, - Надеюсь стать вашим верным подданным.

Александр с некоторым удивлением и недоверием наблюдал за телодвижениями старого воина. Покладистость эльфа и его откровенная покорность перед человеком пугали. Ложь или же кто-то взялся за ум? Кровь длинноухого даст ответ на этот вопрос, а пока можно побыть благородным и снисходительным.