Нужная кровь (СИ)

- Вы несправедливы к графу Траносу, ваше величество, - заговорил генерал Гарлан, за что тут же удостоился от короля гневного взгляда, - Зима была голодной, и слухи о том, что здесь можно разжиться едой, уже гуляют по окрестностям. Травоеды сбиваются в шайки и идут сюда. На место убитых встают новые.

- Лучше бы они шли в армию! - зло бросил Карл.

- Это было бы оптимально, ваше величество, - подтвердил генерал, - Солдат не хватает, особенно на фоне будущего вторжения Орода.

- К нему все готово?

- Все подготовить нельзя, ваше величество, но если ородцы не используют какой-либо трюк, приграничные крепости они не возьмут.

- Ладно, поговорим об этом позже, - Карл указал Гарлану на стул и приказал ему подождать, - А сейчас, граф, вернемся к вам. Когда я смогу ожидать поступления бесперебойных поставок припасов в армию?

- К лету, ваше величество, - твердо ответил Транос, - Травоеды как раз получат возможность кормиться с земли и перестанут пытаться грабить вас.

- Пока что они грабят вас, граф. И если дело только в еде для них и их семей, то давно бы уже организовали призыв в мою армию. И проблему бы решили и мое благоволение давно бы заработали! А вместо этого я вынужден мотаться в Орслеу и контролировать вашу работу, любезный!

- Мне нет прощения, ваше величество, - по глазам графа было видно что ему плевать на все, и он ничуть не раскаивается, а может быть и вовсе не понимает, чего король от него требует.

К несчастью, назначить на столь ответственное дело кого другого пока не было никакой возможности. Граф, как владелец земель, оккупированных гарнцами, был кровно заинтересован в успехе королевской армии, все же остальные прежде всего набивали бы свой карман из казны.

Провозившись до обеда и раздавая всем вокруг «волшебные пинки», а именно так именовал подобный способ управления герцог Кас, король, наконец, решил все вопросы, из-за которых он и оставил армию. Все вставшие перед ним организационные проблемы и их количество настолько впечатлили короля, что обратно он отбывал в полной уверенности, что войну надо заканчивать как можно скорее. Иначе она поглотит все королевство, а не только его окраины.

*****

- Но мы не готовы к штурму, ваше величество! - в ужасе закричал один из баронов, стоило ему услышать приказ короля.

- Тогда вашими солдатами будет командовать кто-то другой, любезный! - с ядовитой улыбкой возвестил Карл.

Свое решение о немедленном штурме осажденного города он объявил, стоило ему появиться в армии и созвать совещание командиров всех отрядов. Ожидаемо, это вызвало волну как протестов, так и здорового карьеризма, и довольные оскалы некоторых вояк без сомнений говорили, что их владельцы готовы рискнуть жизнью и отличиться перед лицом короля. Другие же требовали осторожности и взвешенного подхода. “Взвешенный подход” король тут же пообещал предоставить всем желающим и развесить всех паникеров по ближайшим деревьям. Этот довод убедил оппозицию в серьезности намерений короля, и больше разногласий не возникало.

Штурм начался на следующий день.

Невысокие городские стены вполне могли стать серьезным препятствием для неподготовленных атакующих, и потому первым делом маги проделали в их достаточные для пехоты проходы. К этим проломам и устремились штурмовые колонны, как только был дан соответствующий приказ. На каменных завалах, оставшихся после применения магии, тут же разгорелась яростная рукопашная схватка.

После начала ближнего боя, по приказу короля все бывшие в его подчинении магистры перенесли применение боевой магии немного вглубь города, так чтобы этим предотвратить подход помощи к обороняющимся у стен. Командующий гарнцев принял зеркальное решение, и на резервы элурской армии обрушился огненный дождь. Количество убитых и раненных с обеих сторон стало быстро расти.

- Если так будет продолжаться, мы сегодня лишимся половины армии, - неодобрительно пробормотал один из баронов.

- А меня больше интересует, что скажет граф Транос, когда увидит, во что превратился его город.

Карл проигнорировал оба высказывания. Сейчас решалось его будущее как полководца. Будут ли люди слушаться его, или же он навсегда останется королем без авторитета. И потому до рези в глазах подросток всматривался в происходящее у проломов. Там решался исход битвы. Если штурмующим удастся войти в город, остановить их уже не получится. Конечно, на узких улочках Траноса еще предстояло развернуться жестоким схваткам, но для начала надо было на них попасть.

Запыхавшийся гонец, подбежал к королю и коротко поклонившись доложил.

- Барон Кулдиг сообщает, что его отряд вошел в город, ваше величество. Его милость просит подкрепления.

Отряд барона штурмовал ту стену города, что была сокрыта от глаз Карла и его свиты, и сообщение оттуда пришло очень вовремя. Довольно улыбнувшись, король повелел немедленно послать в помощь барону дополнительные силы пехоты.

- Если мы не введем в город кавалерию, все будет зря, - вновь проворчал один из баронов.

- Ворота все еще не захвачены, так что сражением мы проиграем, - тут же тихо ответил ему приятель.