Нужная кровь

- Гостей хватало! - вампир искренне рассмеялся, - Один вот даже погостил в спальне герцогини, оставив ей небольшой подарок, а второй заморочил бедному мужику голову и довел до самоубийства.

- Ужасно! - ахнула девушка.

- Такова жизнь, - Александр пожал плечами, - Кто-то обязательно захочет воспользоваться и твоей слабостью, если она у тебя будет.

- Надеюсь, я буду вам достойной женой и не стану вашей слабостью.

- Обращайся ко мне на “ты”, - в очередной раз поправил девушку герцог, - Мне не нужен официоз в семье.

- Я помню, - Селма виновато опустила глаза.

- Не расстраивайся, - поспешил успокоить девушку вампир, - Веди себя со мной более свободно, и все будет нормально. Ну а со всем остальным я разберусь.

- Хорошо. А когда мы выезжаем в Кас?

- Послезавтра. Я решил взять с собой баронессу Тарон.

- Э… А она…

- Не моя любовница, - улыбнулся Александр, отвечая на вопрос, что был написан на лице Селмы, - В герцогстве тебя ждет девушка, что станет твоей тенью. Думаю, вы подружитесь. А баронесса будет вам вместо советника.

- Анна очень умна. Ее помощь с платьем…, - девушка запнулась, подбирая подходящие слова, - Она меня спасла!

- Согласен. Но не придавай такого значения вещам. Статус и репутацию они создают, но поступки куда важней. Можно быть голой, но все склонят перед тобой головы, как перед королевой, а можно быть в самом роскошном платье и в тебя будут плевать. Репутация баронессы сильно подмочена - помни об этом, но ее опыт пригодится тебе.

- Надеюсь, - Селма стрельнула глазами в сторону служанок, - Я могу прийти к тебе сегодня ночью?

- Можешь. Но пока ты не станешь моей женой, все будет как и сегодня.

- Я на это и рассчитывала, - весело заявила девушка, - Хотя, очень жду, когда мы окажемся в твоем дворце! Думаю, там ты изменишь свое мнение!

- Ха-ха-ха! Свой дворец у меня есть и в столице, радость моя. Здесь дело в другом, но об этом я, и правда, расскажу только в Касе.

- Ой! А я могу увидеть твой дворец здесь? - глаза Селмы распахнулись от непонятного возбуждения, и вторую часть ответа вампира она полностью проигнорировала.

- Уже обошла весь королевский? - с ехидством поинтересовался Александр.

- Нет, но… это же…

- Твой будущий дворец?

- Да! - девушка вновь смутилась и опять опустила глаза.

- Там нечего смотреть. Его будут перестраивать, а то и вовсе куплю участок земли и построю там все заново. Сейчас это, скорее, большой дом. Касы редко проводили в столице много времени.

- А ты хочешь проводить здесь больше времени?

- Наоборот! Я бы вовсе не приезжал в Касию! Но мне этого никто не позволит. Вечно останавливаться в королевском дворце я тоже не буду. Значит, надо завести себе нормальное жилище. А раз я теперь… точнее, вскоре стану женатым, то и дом должен быть соответствующим.

- Ясно. Тогда я не буду осматривать нынешний дворец. Но тебе ничего не нужно оттуда забрать?

- Там нет моих вещей, - Александр тяжко вздохнул, - Там только то, что осталось от некогда великого рода, чье наследство я получил.

- Но ведь ты здесь не при чем!

- Я мог помочь предыдущему герцогу! - тихо проговорил вампир, - Его семья не была для меня чужой. Я даже любил одну из его прабабок! Но я занимался своими делами. А теперь вот сижу здесь, с молодой невестой и…

- Я тебе не нравлюсь?

Александр сбился с мысли и посмотрел на Селму.

- Нравишься. Сейчас меня все устраивает.

- Тогда и не говори такие тяжелые вещи!

- Постараюсь! - пообещал вампир, - А теперь пошли спать!

*****

После совместного с невестой завтрака Александр направился к королю. Карл вновь пил кофе в компании графа Верона, но в этот раз на королевском угощении присутствовал еще и архимаг Агрон. Учитывая, что пить кофе с королем уже некоторое время считалось признаком не только хорошего отношения монарха к человеку, но и, практически, высокой наградой, вампиру стало немного интересно, чем же таким отметился Верховный маг королевства, что заслужил такую честь.

- Проходи, Алекс! - махнул рукой Карл, - Присоединяйся. Мы тут обсуждаем ночные аресты.

- И как успехи? - Александр подтащил к столику стул от стены, а затем еще и сходил за чистой чашкой.

- Никогда не думал, что у меня такие богатые купцы! В казну уже отнесли больше сорока тысяч бочонков! А ведь это только найденные у заговорщиков наличные!

- Думаешь, что в банке будет еще больше? - усмехнулся Александр и высказал свое мнение, - Я бы на твоем месте не рассчитывал на это. Скорее всего, заговорщики сняли все деньги, чтобы иметь их под рукой.

- Посмотрим! В любом случае, есть еще и их имущество! Заговор оказался очень кстати!

- Не думаю, что так можно говорить про заговоры, но учитывая состояние казны, купцы и правда оказали трону большую услугу, решив, что могут править страной без благородных и короля.

- Ха! Знакомые слова! - Карл погрозил вампиру пальчиком, - Нури и Гуян сказали почти то же самое! Вы сговорились за моей спиной?

- Скорее, думаем о благе королевства, а пустая казна этому не способствует.

- Я думаю, что благу королевства не способствует война! Поэтому… Алекс, - король передал герцогу чашку с кофе, - Я решил, что Элуру надо заканчивать все войны.