Нужная кровь

- И что по этому поводу говорит король Сахии? - Марк с ненавистью посмотрел на канцлера, который и должен был сообщить ему об этом невообразимом случае.

- Ничего, ваше величество. Все происходит в рамках закона.

- С каких пор продажа краденного и обращение пленников в рабов стали законными?!

- Трофеи с Южных остров попадают в Сахию через вторые руки, а пленники…, - канцлер замялся, - Есть различные способы на законном основании сделать их рабами. Мы сами использовали такие возможности в последней войне с Ганией. Боюсь, сахианцы просто повторяют за нами.

- Мне плевать, за кем они повторяют! Это мои солдаты! - разъярился император, - Немедленно выкупить всех!

Присутствующие переглянулись между собой, что крайне не понравилось Марку, и только потом склонили головы в знак подтверждения услышанного приказа. Впрочем, сам император тут же понял, что перегнул палку. Казна не бездонна, а количество пленных легионеров пока только растет, и дешево их никто не отдаст. Особенно элурцы.

- У нас есть возможность надавить на Сахию и получить пленников даром? - уже более спокойно спросил император.

- Нет, ваше величество, - канцлер был непреклонен, - Принцессу Анну Сахианскую пророчат в жены Карлу Элурскому. В Сахии все очень довольны этим возможным союзом. Ну, а трофеи с Южный островов и вовсе делают наши дипломатические позиции в королевстве весьма слабыми.

- Значит, пока мы не покажем зубы…

- В ближайшие три года такой возможности у нас не будет, - отрезал преторианец и перечислил военные действия, которые уже вела империя, - Орки, кочевники, Элур и Ильхори полностью высасывают все свободные войска и даже сверх этого, ваше величество.

- Стальная армия?

- Если ослабить охрану рудников, этим вполне могут воспользоваться элурцы. Генерал Каларгон очень рискованный полководец, ваше величество, думаю, он свой шанс не упустит.

- Ясно. Начните формировать экспедиционный корпус из трех легионов Золотой армии. Не позднее середины лета они должны отплыть на Южные острова и уничтожить элурцев.

- Да, ваше величество.

Обойдя вокруг стола, Марк оказался напротив куска карты изображавшего Элур и Ильхори. Два соседних королевства, так внезапно ставших главной головной болью империи. И если в Элуре все более или менее шло по плану, то Ильхори с его вампирами появилось вовсе из ниоткуда.

- Герцог Бохорский просит еще легионы, - вице-канцлер понял движение своего владыки правильно и, не став дожидаться вопроса, начал доклад об Элуре, - Я отказал ему, но разрешил нанимать наемников.

- Нет! - Марк покачал пальцев в воздухе, - Хватит! Наемники пригодятся нам в Ильхори. Больше никакой помощи герцогу. У него был шанс стать королем, и он его упустил.

- Но, ваше величество, - вице-канцлер выглядел обескураженным, ведь все его планы после этого приказа императора шли прахом, - Нам нужен Ур. Без этого удобного порта…

- Никакой помощи, - император показал придворному, из-за которого в свое время и влез в авантюру с элурским троном, кулак, - Что касается Ура, то в скором времени там начнут высаживаться первые отряды церковной коалиции. Воины Светлого похода гарантируют сохранность этого удобного порта в наших руках.

- А если элурцы смогут захватить его раньше? Герцог Кас известен своей хитростью, ваше величество.

- Ну не идиот же Бохорский?! С имеющимися силами он сможет просидеть в осаде те пару недель, что нам еще нужны! Тем более, что все королевские силы очень далеко от Ура, - император показал на фигурки, расставленные по карте королевства Элур.

- Я все понял, ваше величество. Больше никакой помощи герцогу Бохорскому. Какие приказы следует передать адмиралу Озанну?

- Все элурские суда, что посмеют выйти в Ночное море, должны пойти на дно, - зло скомандовал император, - А теперь поговорим о главном!

Поняв, что речь пойдет об Ильхори, вперед вновь вышел консул преторианцев.

- Как дела у священников?

- Замечательно, ваше величество! После объявления Светлого похода в коалицию вступили все значимые страны мира. Даже Валерианцы обещали прислать своих магов! Всего пару орденов, но и это значимо.

- На какую итоговую сумму войск мы можем рассчитывать?

- Не менее ста тысяч, ваше величество. Ильхори падет быстро!

- А затем нам придется выискивать вампиров в их лесах, - проворчал канцлер, прерывая энтузиазм преторианца, - И для этого нам будет нужно еще не менее ста пятидесяти тысяч солдат. Иначе говорить об успехе будет нельзя. Вампиры просто спрячутся! Или, что еще хуже, переберутся в Элур!

- Церкви удастся собрать армию в двести пятьдесят тысяч? - Марк адресовал свой вопрос консулу.

- Не в этом году, ваше величество, - честно ответил преторианец.

- Мы можем что-то сделать, чтобы помочь? Вампиров надо уничтожить до осени!

Присутствующие вновь переглянулись между собой, и император физически почувствовал их нежелание отвечать на этот вопрос.