После того, как бесформенная железяка, зажатая в моей руке, словно растворилась в воздухе, ничего особенного я не почувствовал. Кожу вовсе не затянуло металлом. Да и внутри никаких ощущений, укрепляющих уверенность в том, что гаджет сработал, не появилось. Я замер в нерешительности, глядя на узкую бойницу, из которой в сумерки непрерывно вылетали длинные росчерки трассирующих пуль.
— Ну ты чего тупишь, Стэн!? — Из окопа донёсся гневный вопль Зига, еле перекрывавшего звук очереди. - Прыгай!!!
Ладно, может хотя бы кираса спасёт... Всё равно мне из этих окопов по другому живым не выбраться, похоже...
Упав перед щелью дота, я смог заглянуть внутрь. И сквозь маску увидел освещённые потолочным фонарём удивлённые глаза пулемётчика. А рой пуль, врезавшийся мне в туловище, начал с визгом разлетаться во все стороны. Особенно красиво выглядели вращающиеся огоньки, отрикошетившие от меня высоко в багровое небо. Словно фейерверк. Всё происходящее безумие даже немного начало мне нравиться...
— Раз, Миссисипи... Два, Миссисипи... Три, Миссисипи... — Отсчитывая вслух секунды, я дотерпел только до четвёртой. Если я опоздаю хотя бы на одну десятую, то пулемёт с такой скорострельностью прошьёт меня дюжиной пуль, прежде, чем я поднимусь обратно. Вдобавок пулемётчик полез свободной от гашетки рукой куда-то к себе на пояс. Сейчас ещё и в лицо пальнёт из чего-нибудь...
Вскочив обратно на ноги сразу после четвёртой «Миссисипи», я оглянулся на атакующие ряды.
— Молодец, гвардеец!!! — Мимо меня с какой-то нечеловеческой скоростью пронёсся боец в такой же шинели и кирасе, как и у нас с Зигом. Хлопнув мне по плечу, он перепрыгнул через окоп, в котором стоял мой приятель. И, скакнув во второй раз вперёд уже метров на десять, приземлился во второй или третий ряд траншей. Оттуда тут же засверкали вспышки выстрелов, и вылетела широкополая каска франшиста с пулевым отверстием прямо посередине.
— Хуа!!! — Ещё пяток бойцов уже успел добежать до окопа и тоже перепрыгнул через первый ров, приземлившись во второй, направив примкнутые штыки винтовок вниз. А один из них перед этим походя сунул что-то в щель дота.
Наблюдая за потрясающим зрелищем пехотной атаки, я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног — это Зиг схватил меня за сапоги и потянул вниз в окоп:
— Ложись!!!
Я мгновенно последовал его настойчивому совету и притопил своё тело в грязи. Мгновением позже бетонный купол рядом с нами глухо бабахнул изнутри. Пулемёт стих. А из бойницы теперь вырывались не смертоносные пули, а клубы чёрного дыма.
— Э-э-э! Не кританула грена-то! — Зиг оглянулся на купол и презрительно махнул рукой. — Вот когда надо, удачу мы, конечно, не качаем, нет! А то бы его щас совсем разнесло. Можно было бы внутри пошарить, может ящики какие есть... А теперь хрен доберешься, блин!
— От добра добра не ищут. Знаешь такую поговорку?
— Стэн, знаешь, эти твои фразочки старпёрские... — Мой юный союзник снова принял вертикальное положение и отряхнулся. — Тебе сколько лет вообще?
— А здесь это имеет значение?
— Да вообще, наверное, нет... Ну значит ты точно старпёр, раз не говоришь сразу! То-то я думаю, чё ты так тупишь...
— Слушай, гений тактики... Я ведь могу тебя и нахер послать. Полезешь щас один по окопам следом за этими... — Я кивнул на всё ещё перепрыгивающих через нас атакующих гвардейцев. — Хватит ли у тебя на это твоей не прокачанной удачи?
— Да ладно, чё ты... Прям слова не скажи... Вот точно тебе лет тридцать с лишним! Обидчивый, как старикан какой-то! «Ух я-то в прежние времена у-у-у! Уж я-то в старые времена о-о-о! "Лимп Бизкит" — самая популярная группой в мире!» — Паренёк не выдержал и заразительно рассмеялся сквозь маску, делано потрясая в воздухе кулаком. — Просто вы всё время сразу всех учить кидаетесь, как будто вас кто просит. Нет бы — просто расслабиться да поиграть в удовольствие. Раз уж всё равно делать больше нехер.
— Такая, значит, твоя мотивация в этом аду... Ладно, вундеркинд. Говори, что дальше-то делать? Может я уже проснусь, наконец, когда ты свой квест выполнишь...
Зиг усмехнулся и полез из окопа наверх — туда, куда устремились остальные бойцы:
— Давай за мной, дедуля! Смотри только новую челюсть не вырони!
По сторонам от него то и дело перепрыгивали всё новые и новые гвардейцы. И я схватил его за полу шинели:
— Погоди! Тебя щас свои же пришьют! Тут же в грязи хрен разберёшь — кто свой, кто чужой!
Юный солдат императора обернулся и недовольно отмахнулся:
— Да если бы так, они тебя бы уже давно на штыки подняли! Ещё пока ты возле дота тупил. — Оторвав мою ладонь от шинели, он взгромоздился на бруствер до конца, схватился за какое-то вывороченное взрывом бревно и подал мне руку. — Радар же у них есть! Мы там зелёным обозначены. Все сразу видят, что свои.
Поднявшись наверх вместе с ним, я прижался к брустверу и оглядел развернувшееся под нами побоище внутри следующих окопных линий.