Нужно кого-то СРОЧНО убить (СИ)

— Не врёт. Это просто отсылка Системы к старым играм... Фух... — В отличие от Шин, подземный житель не торопился. И продолжил делиться внутриигровой мудростью только после того, как более-менее отдышался. — Практика показала, что игроки гораздо активнее выполняют рутинные задания, если по ходу дела в них можно найти какие-то пасхалки, напоминающие им о старых добрых временах... Спортивный магазин «Восемь бит», например... Или сеть итальянских ресторанов братьев Марио.

— Ну эти-то даже я понимаю, хоть и не застал весь этот пиксельный хлам. — Прежде чем поднять люк над последней лестницей, Зиг проверил патрон в патроннике дробовика. — А в чём прикол «Пятидесяти поздравлений»?

— Это же место, где нужно сдать главный квест ивента, так? Который как бы завершает игру. Да?

— Ну да...

— А награда за поимку Безымянного в пятьдесят раз больше обычного вознаграждения за стандартный квест. Так?

— Ну это ещё от харизмы зависит и удачи... Но да, примерно так.

— В старых играх часто не было никаких заставок после прохождения. Никакой анимации, кроме самой игры. В лучшем случае — угловатая картинка и текст.... Фух... После победы на экране чаще всего просто высвечивалась надпись... Фух...

— Congratulations. «Поздравления». — Я закончил вместо медика, пока тот снова пытался отдышаться. — Да. В старые игры люди играли не ради мыльного кинца в награду, это уж точно.

— Или ещё можно было увидеть «гейм овер». — Мрачно добавил Зиг.

— Поэтому именно так называется крупнейшая ритуальная служба в городе. — Лекарь уже совсем отдышался. И, поправив очки, тоже вытянул из инвентаря своё оружие. Самодельное пневматическое ружьё, стреляющее дротиками со снотворным.

— А разве игроки умирают? Ну, в смысле, так чтобы насовсем?

— Никогда о таком не было слышно... — Наш хил упрямо избегал употребления глаголов, по которым можно было бы понять его пол. — Но время от времени по сюжету нужны чьи-то похороны. Перестрелка на кладбище — тоже одна из классических сцен, как в играх, так и в кино... Или погоня с катафалком... Или...

— Ладно-ладно, я понял.

Похоже, что наш новобранец (или новобранка?) неплохо разбирался(лась?) в старой поп-культуре. И это вызывало у меня определённую симпатию. Когда-то и я был тем ещё гиком... Что опять-таки наводило меня на мысль о том, что мы встретились не случайно. Словно кто-то заранее написал какой-то сценарий, по которому мы все теперь движемся к закономерному финалу. Хотя при этом уверены, что нарушаем все местные игровые механики и законы...

— Окей... — Я глянул вниз на циклопические колонны, подпирающие своды сухого коллектора. В самом низу между ними ещё виднелось движение бойцов подземной общины, которые быстро распределялись по заранее согласованным местам. — Все всё помнят?

— Угу...

— Вопросы есть?

— Нам точно хватит двух минут?

— Хватит. Ещё вопросы?

— Нет.

— Тогда поехали!

Когда Зиг открыл люк, последние отблески налобных фонариков скрылись из коллектора в тоннелях, ведущих под соседние здания. Несмотря на то, что наш загадочный врачеватель подтвердил мысль о том, что игроки не умирают внутри системы навсегда, использовать всех этих бедолаг как пушечное мясо я не хотел. Их основной задачей было отвлечение внимания. Симуляция ограблений, небольшие поджоги или просто мелкое хулиганство — вот чем должны были заняться все эти отчаянные, но, как выяснилось, очень добросердечные ребята. Быстро вылезти из вентиляции или канализации, разбить витрину, кинуть пару дымовух и тут же снова скрыться под землёй — вот и в

— Всё... Фух... Ещё метр вверх — и мы появимся на радаре...

Спустя десять пролётов узкой металлической лестницы Зиг и Венди даже не вспотели, а у меня появилась лёгкая одышка. Выносливость надо будет подкачать...

сё. Но только для того, чтобы тут же выскочить на другом конце квартала и снова устроить какое-то шумное представление для полиции.

При этом им полагалось оставлять следы, присущие другим крупным бандам. Намалевать через трафарет граффити с символичными изображениями когтей и клыков. Бросить на месте погрома предметы мотоциклетной экипировки. Или как бы невзначай уронить рядом с разбитым окном оригами, украшенное восточной каллиграфией.

А так же нужно было оставлять похожие следы, но со следами крайней оскорбительных надругательств. Эту часть плана мы полностью оставили на усмотрение моих подземных союзников. Бандитов с поверхности они ненавидели намного больше, чем я.

И результатом должна была стать самая интенсивная и самая жестокая война банд за всю виртуальную историю этого курортного мегаполиса.

Но то, что весь этот замес отвлечёт внимание от нашего марш-броска, было только частью моего плана...

Уборщик, который первым заметил Зига, вылезающего из люка на полу подсобки, и не подумал поднимать тревогу. Как только ствол дробовика посмотрел ему в лицо, он бросил швабру, поднял руки и флегматично пожал плечами:

— Мне столько не платят...

— Ключи!

С тем же самым равнодушием усатый работник отстегнул от пояса связку и бросил её мне под ноги.

— Молодец. — Я подобрал ключи и подал знак лекарь. — Объявляю конец рабочего дня!