Нужные вещи

Впервые за все время разговора в глазах Шона промелькнуло человеческое чувство. И это был ужас.

– Бейсбольную карточку. Необыкновенную.

– Ну да? – Алан вспомнил о том, как Брайан рассказывал ему, что меняется карточками с друзьями, и решил не менять темы разговора, спросил только:

– Брайан увлекался этими карточками, да, Шон?

– Да, поэтому он на НЕГО и вышел. Мне кажется, он использует разные вещи, чтобы использовать разных людей.

Алан подался вперед.

– Кто, Шон? О ком ты?

– Брайан убил себя. В гараже. Я сам видел.

– Я знаю. И мне очень его жаль.

– У него из головы что-то поползло. Не кровь. Что-то желтое.

Алан не смог придумать, что на это сказать, как ни старался. Сердце стучало в груди тяжелым молотом, во рту было сухо как в пустыне, и кишки подводило от приступов тошноты. Имя его собственного сына било в голове колокольным похоронным звоном, как будто какой-то юродивый звонарь решил созвать народ глухой ночью.

– Зря он это сделал, – произнес Шон тоном взрослого человека, но в углу каждого глаза скопилось по крупной слезе и обе одновременно выкатились и поползли по щекам. – Теперь мы с ним не сможем посмотреть «Молодых Стрелков-2», когда их запишут на видеокассеты. Мне придется смотреть одному, а без Брайана будет скучно, потому что он всегда так смешно шутил, когда мы телек смотрели.

– Ты очень любил своего брата, правда, Шон? – Голос у Алана охрип, он протянул руку сквозь сетку кровати, и рука Шона крепко схватилась за нее и крепко сжала. Рука была горячая и маленькая. Очень маленькая.

– Брайан собирался стать питчером в команде Рыжих Лисиц, когда вырастет. Он говорил, что тренирует подачу, как у Майка Боддикера. А теперь он уже никогда не станет питчером. Он не разрешал мне подходить к нему ближе, чтобы не мешать, и еще он боялся меня тоже случайно застрелить. Это было не кино. Это все было в гараже. Я плакал. Мне было страшно.

– Я знаю, – сказал Алан. Он вспомнил машину Энни. Разбитые стекла.

Огромные темные пятна крови на сидениях. Там тоже все было не как в кино.

Алан заплакал. – Я все знаю, сынок.

– Он просил меня дать обещание, и я дал. И обязательно его исполню.

Всю свою жизнь буду это обещание помнить.

– Что же ты обещал?

Алан вытер ладонью слезы с лица Шона, но они все текли и текли. Перед ним лежал мальчик с лицом белее наволочки на подушке, мальчик, который видел, как его брат совершил самоубийство, как его мозги разлетелись по стенам гаража, словно сопли, и где же при всем этом его мать? В гостях у Короля, сказал он. Она запирает дверь, надевает темные очки и отправляется в гости к Королю.

– Что же ты обещал, сынок?

– Я хотел поклясться маминым именем, но Брайан не позволил. Заставил поклясться своим собственным. Потому что он маму тоже использовал. Брайан сказал, что он забирает всех, на чьих именах клянутся. Поэтому я поклялся на своем, как он хотел, но Брайан все равно выстрелил. – Шон теперь уже откровенно всхлипывал, но смотрел сквозь слезы прямо Алану в глаза. – Это была не просто кровь, мистер шериф. Это было что-то желтое.

Алан покрепче сжал руку малыша.

– Я знаю, Шон. Но что все-таки твой брат заставил тебя пообещать?

– А Брайан не попадет в ад, если я скажу?

– Ни за что. Обещаю тебе. Я ведь шериф.

– А шерифы когда-нибудь нарушают обещания? – Никогда, если они дают их маленьким детям в больницах. – сказал Алан. – Шериф просто не может не сдержать такое обещание.

– А если не сдержит, попадет в ад?

– Да, – твердо сказал Алан. – Обязательно. Если не сдержит, то только туда ему и дорога.

– Вы клянетесь, что Брайан попадет в рай, если я расскажу? Вы поклянетесь своим собственным именем?

– Клянусь своим собственным именем! – торжественно объявил Алан.

– Ну ладно. – Шон явно немного успокоился. – Он заставил меня пообещать, что я никогда не пойду в новый магазин, где он купил свою бейсбольную карточку. Он думал, что видит на этой карточке Сэнди Куфэкса, а на самом деле там был совсем другой игрок. Карточка вообще была старая, грязная и рваная, но мне кажется, Брайан этого не видел. – Шон помолчал немного, подумал, затем продолжил своим тоненьким голоском. – Однажды он вернулся домой с грязными руками. Они были в земле. Руки он помыл, а потом я слышал, как он плакал у себя в комнате.

«Простыни, – подумал Алан. – Простыни Вильмы. Это сделал Брайан».

– Брайан сказал, что Нужные Вещи – место отравленное, что хозяин сам отравитель и чтобы я туда никогда не ходил.

– Брайан сказал именно так? Он назвал магазин Нужные Вещи?

– Да.

– Шон… – Алан замолчал, задумавшись. Ему казалось, что по всему телу бегают голубые электрические искры.

– Что?

– А твоя мама… она тоже купила свои темные очки в Нужных Вещах?

– Да.

– Она сама тебе об этом сказала?

– Нет, но я точно знаю. Как только она их надевает, сразу встречается с Королем.

– Каким Королем, Шон? Ты знаешь?

Шон посмотрел на Алана как на придурка.

– Как с каким? С Элвисом.

– Ах, ну да, конечно, – пробормотал Алан. – С Элвисом… и как там его дальше?