Нужный образ

* * *

Мы подготовили три копии, все первые экземпляры, на легко-воспламеняющейся бумаге, химически обработанных тонких белых листах, на которой букмекеры записывают свои пари. Как знают многие современные агенты правоохранительных органов, вся коллекция инкриминирующих доказательств, что могла бы отправить крупнейших букмекеров в тюрьму и сильно повредить их клиентам, исчезала в пламени от прикосновения горящей сигареты к краешку такой бумаги.

На наших же листах было на целую мегатонну больше взрывчатки, чем у букмекеров. Если бы они попали в чужие руки, результат мог быть катастрофическим.

— У нас по меньшей мере девятнадцать потенциальных свидетелей, — отметил Джош.

— Кто звонил тебе в Вашингтон насчет Сондерса? — поинтересовался я.

— Бывший агент ЦРУ. Он говорит, будто уверен, что есть досье на Джентайла. Тот признает, что был гулякой, работая в госдепе. Сенатор будет счастлив, припереть его к стене.

— Гомосексуализм?

— Нет. Оказывается он обожал женщин, похожих на мальчиков. Но этот парень из ЦРУ говорит, что в Вашингтоне Сондерс и Джентайл посещали настоящие оргии.

— Джентайл тогда был женат?

— Не думаю. Но хотел бы я взглянуть на это досье.

— И есть шанс?

— Не знаю, но буду очень стараться. Насколько я представляю эти досье ЦРУ, они должны содержать уйму информации о Сондерсе и Джентайле.^{76}

— Хотя мы только копнули на поверхности, Джош, одно стало ясно. Джентайл — чист.

— Я придержу свой вердикт относительно Джентайла, пока не сработает Вилли, — отметил Джош. — Я не понимаю, как мэр такого большого города не знает, что его шурин мошенник. Ты ведь знаешь, как это делается: всегда найдется парень в администрации, готовый шепнуть тебе на ушко.

— Чаще всего, это так, Джош, — признал я, — но Сондерс не рядовой вор. Он осторожен, видимо, доверяет Ремингтону и живет на свой заработок все время, пока Джентайл занимал свой пост. Как старый следователь из Вашингтона, я могу тебе сказать, что большие траты — первый показатель, который уличает мошенника.

— Но он сделал ложный шаг — встретился с Джелло в «21». Боже мой, как он мог быть столь туп?

— Подожди минутку, Джош, подумай. Он доверяет Ремингтону, он был его прикрытием все это время, и ничего не вылезало. Ремингтон просит его пойти на ланч с человеком, которого Ремингтон характеризует как человека нужного. Ланч в ресторане «21». У Сондерса не было причин сомневаться, что это важный человек, представитель «Делафилд Компани» в Нью-Йорке. В конце концов, встреча проходила в наиболее известном в стране респектабельном ресторане. Но, оказалось, что у этого человека не слишком хорошая репутация. Сондерсу надо только настаивать, что он встречался со старым другом, который пришел в сопровождении неизвестного лица, с которым он никогда не встречался.

— Но ведь это бывший уголовник, пользующийся дурной славой, ходатай по темным делам, человек, который побывал чуть ли не во всех крупнейших тюрьмах страны, Финн!

— Так что? Посмотри на людей, который мы встречаем у старых друзей и знакомых. Ты можешь сказать, что каждый действительно то, чем он кажется?

— Кто его доконает, так это Ремингтон, — сказал Джош.

— Я тоже так полагаю, — произнес я. — Не только потому, что он жаден до денег, но и потому, что он женат на хорошенькой проститутке, которая побуждает его всем этим заниматься.

— Эта линия может нам много дать. Держу пари, хвост за ней выявит, что она спит не с одним человеком.

— Ты намерен поручить все агентству Вилли?

— Все. Ты можешь найти хоть одно детективное агентство, которое будет копать? Они не захотят касаться этого даже десятифутовой жердью.

— Комитет тоже не захочет.

— Любой комитет можно контролировать, — заявил Джош. — Когда Джоунс проснется и включит слуховой аппарат, он обнаружит имя Келли во всех заголовках газет. И с этого времени, я не думаю, что он будет возражать против возможности самому задать пару жестких вопросов.

— Ты будешь действовать за спиной Келли, Джош.

— Ничего дурного, кроме хорошего для Келли от этого не будет, — ответил он. — Но у меня есть еще одна мысль — партия. Это будет трудный год выборов, и они не смогут быть уж очень чувствительны насчет всей этой грязи в адрес республиканцев. Если мы получим хороший материал на Сондерса и Ремингтона, Национальный комитет демократической партии будет целовать наши следы в канун Рождества.

— Не думаю, что Келли использует эту грязь, Джош. Он политик и сражается, чтобы победить, но не думаю, что он захочет брать информацию из канавы.

— Я думаю так же, — согласился Джош. — В Келли наблюдается слишком много от бойскаута. Пока мы организуем слушания, нам бы лучше отправить его в поездку по штату.

— Почему бы не дать ему продолжить работу над докладом по жилищной проблеме?

— Вилли потребуется примерно месяц, чтобы вонзить в дело свои зубы, даже если он и его люди будут работать круглосуточно. В это время, мне бы не хотелось, чтобы Келли протестовал против каждого нашего шага — так что, видимо, нам надо дать ему заняться этим докладом.

— И Лейси?

— Не думаю. Я все еще уверен, что она должна организовать женские дивизии.