Нужный враг

Снова хруст. Меня мучает один вопрос — кто? Деревенские — отпадают, им нет нужды красться. Значит — чужак. Но не наемник — слишком много шума. Кто? Сейчас нет времени сосредоточиться и прочесть мысли человека, значит буду слушать и смотреть.

А человек тем временем двигался. И двигался в сторону моей избушки. Хм… А это мне уже не нравится. Проводим благородного (ну, или не очень) савио (вот любят лавийцы красивые обращения, особенно — аристократы), а то неудобно, право — придёт человек, а хозяйки дома нет. Так что, организуем теплый прием.

По части шума мне было легче — тропинку я знала наизусть, каждый камушек и каждую ветку, а вот незнакомец шёл медленно и даже чертыхнулся, споткнувшись и помянув Марва, из чего я сделала вывод, что это мужчина и, скорее всего, либо лавиец, либо теморец.

А моя избушка всё ближе. Глаза, привыкшие к темноте, уже оценили потенциального противника. Черти! Кто мне мешал кольчугу надеть? Нет, поперлась в юбке, заигралась я в травницу, мирной жизни захотела.

Лес поредел, между деревьями замелькал огонек — свеча на окне.

Волк ждет? Меня или гостей?

Я резко взяла вправо — там есть ещё одна тропка, как раз мимо ручья. Через пару минут я уже была около избушки. Подтянуться на руках и влезть в приоткрытое окно, труда тоже не составило.

Лексий встретил меня ошарашенным взглядом, в котором читался немой вопрос.

— Умри. Чтоб даже шороха слышно не было, — прошипела я.

Волк пытался что-то возразить, но в дверь постучали.

Я резко задернула занавеску.

Искренне надеюсь, у этого половика хоть какие-то мозги есть.

— Кто?

— Травница? Открывай. Я по делу к тебе, — голос был хриплым с легким, южно-теморским акцентом.

Я покосилась на меч, спрятанный под накидкой на лавке — если что, быстро достану. А не успею — сковородка тоже весомый аргумент. Но дверь все же распахнула. И из роли простой травницы тоже выходить не стала.

— Что тебе, добрый человек? — ага, вон какой «добрый» взгляд.

— Заплутал я, на ночлег не пустишь?

Ага, щас! Я еще слишком молода, чтоб так бесславно кончить свою жизнь.

— Ой, мил человек, — запищала я, может хоть оглохнет? — не могу я тебя пустить, я ж девица ещё, а с мужчиной в одной избе почивать, что скажут потом?!

— Да нужна ты мне, — незнакомец аж поморщился, а я оскорбилась — ну да, не красавица — рыжая, без завидной фигуры типа «хорошего человека должно быть много», которая так ценится у местных, но так явно-то зачем? — мне переночевать нужно, а не девок мять.

— Нет и не проси, мил человек! Я девица на выданье, а кто меня потом замуж возьмёт?! Так и буду всю жизнь одна кукова-а-ать, — я шумно высморкалась в передник, кажется переиграла… Роль деревенской дурочки мне никогда не удавалась.

— Да не визжи ты! Воды хоть дай — напиться, да где деревня у вас?

— По чёртову руку тропинка, ты по ней иди, мил человек, а воды из ручья попьешь, там рядом! — жизнерадостно взвизгнула я.

По мужчине уже было заметно, что он сам не рад, что ко мне постучался, но долг (или что у него там?) оказался сильнее.

— Скажи-ка мне, девиц, а не видела ли ты тут волка?

— Волка?! — голос сорвался в ультразвук с истерическими нотками, — н-н-н-не-е-ет!

— А незнакомцев в деревне? Тебя никого не звали лечить, из пришлых?

— Светлые Силы с тобой, мил человек! Нет в деревни чужаков, да и хожу я туда редко, не положено мне около храмов Светлой Арии появляться, я ведь Марва отродье… — я снова всхлипнула.

— Ладно, девица, — процедил мужчина, поняв, что имеет дело с абсолютной дурой, — спасибо за помощь.

— Уже уходите?! Останьтесь, я так людей редко вижу, даже поговорить не с кем! — горестно прогнусавила я, — я могу вам в сарае постелить!

Перспектива спать в сарае теморца не порадовала и он быстро ретировался, пробормотав под нос множество нелестных эпитетов в адрес «чокнутой ведьмы»

Оно и к лучшему.

За занавеской зашуршало.

— Я сказала — умри! — зло бросила, зарыв дверь.

— Искра…

Нет, этот половик своей смертью не умрёт, придётся помогать.

Задуть свечу и достать меч было минутным делом.

— Быстро, четко и ясно — кто ты?

Да, темнота мне не помеха, но ему об этом знать не обязательно.

Оборотень скосил глаза на лезвие у своего горла.

— Бастард[4] не женское оружие, Искра.

— Кто ты? — повторила я с нажимом.

— Лексий, — он пожал плечами, — оборотень, «половик, блохосборник и докука на твою голову».

— Ты читаешь мысли? — только этого мне не хватало.

— Нет, ты слишком громко разговариваешь, — невозмутимо отозвался оборотень.

Его поведение меня откровенно бесило. Но и уважение вызывало тоже — так спокойно разговаривать, когда твоя жизнь в руках неуравновешенной ведьмы — дорогого стоит.

— Меч убери. Я все равно тебе не противник сейчас. И потом — хотела бы ты меня убить, не вытаскивала бы из хищных лапок Хельги.

— А может у меня любимое занятие — вытаскивать наглых волков с того света, а потом медленно убивать? — проворчала я, но меч все же убрала.

— Откровенность за откровенность, Искра. Ты ведь не только ведьма, ты наемница, хоть и в прошлом, скорее всего.

— Ну и как ты догадался? — я устроилась напротив него, на лавке под окном.