NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Из Уиттиера при участии возвратившегося Мануэля Оливера был совершен последний переход на каяке по спокойным водам залива Принц Вильям до города Валдес, где экспедиция наконец финишировала 25 марта 1993 года. Позади остались 38 месяцев жизни в Арктике и 14 тысяч километров пути с юга Гренландии до юга Аляски, пройденного с собачьими упряжками, на каяках и пешком, без использования механических изобретений и аэроснабжения, а также при полном отсутствии электронных навигационных приборов.

14 февраля 1993 года американка Пэм Флауэрс с упряжкой из восьми собак покинула мыс Барроу на Аляске. Она задумала в одиночку повторить маршрут знаменитого путешествия Кнуда Расмуссена по северу Американского континента в 1923–1924 годах, но двигаться при этом не с востока на запад как датчанин, а с запада на восток.

Отважной женщине предстояло преодолеть две с половиной тысячи миль до канадского поселка Рипалс-Бей. На пути ее ждали такие испытания, как мрак полярной ночи, холод, от которого «ресницы смерзлись, и глаза не открыть», снежные бури, встреча с белым медведем, ненадежный весенний лед под ногами. Надеяться можно было только на себя и на свою упряжку. Поэтому Пэм очень тщательно следила за тем, чтобы собаки каждый день получали достаточно пищи и воды, хорошо отдыхали и ощущали любовь своей хозяйки. Четвероногие компаньоны не раз выручали путешественницу из беды. Так, Пэм позднее с благодарностью вспоминала о вожаке упряжки по имени Доги, который умел найти правильное направление движения в то время, когда она сама была не в состоянии это сделать.

Маршрут путешествия прошел через арктические поселки Прадхо-Бей, Кактовик, Тактояктак, Полатук, Коппермайн, Бей-Чимо, Кембридж-Бей. Там Пэм делала остановки для отдыха и пополнения запасов.

Когда американка добралась до Йоа-Хейвен, местные жители посоветовали ей на некоторое время прервать поездку. Весна пришла в те края на пять недель раньше обычного, и путешествие по интенсивно тающему морскому льду было очень опасным. Пэм Флауэрс, скрепя сердце, последовала совету и следующие пять с половиной месяцев провела в Йоа-Хейвен, живя в эскимосской семье.

В начале декабря 1993 года американка вновь отправилась в путь. Через пролив Рэ и полуостров Бутия она добралась до Пелли-Бей, где встретила Рождество.

9 января 1994 года Пэм Флауэрс благополучно достигла конечного пункта своего маршрута – поселка Рипалс-Бей. Она стала первой женщиной и первым представителем своей страны, которая совершила 2500-мильное (более 4000 км) одиночное путешествие на собачьей упряжке по североамериканской Арктике.

Современные покорители арктических просторов во время своих странствий иногда используют несколько средств передвижения.

Например, американец Джонатан Уотерман, совершая одиночное путешествие по Северо-Западному проходу в 1997–1999 годах, задействовал лодку, лыжи, собачью упряжку, снегоход и каяк.

Целью экспедиции было знакомство с арктической природой, а также с современной культурой эскимосов.

В 1997 году Джонатан Уотерман предпринял плавание на лодке в западном направлении из дельты реки Маккензи до бухты Прадхо. Весной и летом следующего года, отправившись из поселка Тактояктак, он путешествовал на восток, передвигаясь на каяке, лыжах, собачьей упряжке и снегоходе. В 1999 году Уотерман завершил свой маршрут, пройдя 500 миль на каяке и пешком от Бей-Чимо до залива Лорд-Мэр, расположенного на восточной стороне полуострова Бутия.

Последний этап пути оказался особенно трудным, так как в 1999 году по образному выражению эскимосов «лето забыло прийти». Плохие погодные и ледовые условия не способствовали быстрому продвижению вперед. Уотерман стартовал из Бей-Чимо только 16 июля и добрался до острова Кинг-Вильям совершенно изможденным.

Путешественник провел некоторое время в Йоа-Хейвен, дожидаясь улучшения ледовой обстановки, чтобы переправиться на полуостров Бутия. Пролив Рэ Джонатан Уотерман пересек на небольшом парусном судне в компании двух французских моряков. Последним испытанием стали 25 миль, которые американец преодолел, переправляя каяк волоком через перешеек полуострова Бутия. 8 сентября 1999 года путешествие длиной 3541 км по Северо-Западному проходу завершилось в заливе Лорд-Мэр. Погода и состояние льда на тот момент были таковы, что Джонатан Уотерман не рискнул продлить свой маршрут до Пелли-Бей, как намеревался первоначально.

В 1999 году француз Франсуа Беже предпринял не совсем обычное по целям путешествие по западному и северному побережью полуострова Лабрадор.

19 января путешественник с упряжкой из 16 сибирских лаек и эскимосских собак покинул индейскую деревню Чисасиби, расположенную на берегу залива Джемс недалеко от устья реки Ла-Гранд, и по льду и суше направился к Гудзонову проливу, чтобы затем повернуть на восток к заливу Унгава.