НЗ. набор землянина

Все, мысли отрубило: стену справа вспучило, покрытие расползлось и позволило увидеть гладкий саркофаг, немного похожий на тот, в котором имперцы сберегали настоящего тэя Альга. Только эта штуковина крупнее и гораздо… внушительнее. Без звука саркофаг выплыл к самым нашим креслам, открылся и позволил увидеть тело Дэя, плотно пристегнутое, зажатое и обмотанное бессчетными фиксаторами.

Дело – дрянь. Кожа у Дэя белее снега, тонкая, смятая. Бумага, а не кожа. Поверх бумаги – пепел, настоящий. Или – пыль? Словно Дэй помаленьку рассыпается. Жутко.

– Он теряет до тысячной доли веса ежедневно, – кивнул Олер. – Мы не понимаем природы явления. Саркофаг герметичен, утечек нет. Но изменение веса задокументированно и не вызывает сомнений.

Кожа и кости… Я сглотнула жалость, решительно встала и прошла к саркофагу. Вся ученая камарилья не может вылечить Дэя. И не хочет! А я – хочу, но не умею. Ну и пофиг, я же очень хочу. Однажды у меня уже получалось.

Тонкий лягушачий язык Дэя вытянут и намотан на стержень – все у тюремщиков учтено, даже эта особеность заключенного. Я повозилась, не понимая принципа работы замков. Саид встал, почесал себя и морфа в области затылка, хмыкнул – и вскрыл замочек без видимого напряжения.

– Это опасно, – предупредил Олер и дал приказ креслу отодвинуться как можно дальше от саркофага, перемещаясь вокруг столика. – Не стоит трогать замки. Тем более с примитивными отмычками.

– Я готовился, – огрызнулся Саид. – Они не примитивные.

– Нет…

Вот это слово Олер просипел, впервые выражая подобие эмоций. Еще бы. Вряд ли он хоть раз видел, чтобы лягушачий язык бесцеремонно протирали заимствованным у Павра спиртом и пихали, как иголку, в человечью вену.

Собственно, ждем. Если кровопийца теперь не узнает меня, ему и осиновый кол больше не вреден. Секунд пять я жутко боялась худшего. Затем язык перестал быть вялым, кровь пошла по нему, как по живой капельнице.

– Прямо в мозг, – глубокомысленно сообщила я полудохлому Дэю. – Мама мне говорила, на меня так должен действовать сыр. Целый год я жрала сыр и ненавидела его. Потом меня выгнали из института, и все, и хана пришла сырной диете. Сима не поумнела. Не судьба.

Пыль медленно поднялась с бумажной кожи, делаясь похожей на перламутр с крыльев бабочки – она чуть мерцала, кружилась в неощутимом ветерке и снова впитывалась в кожу, отдавая ей сияние и цвет. Конечно, здоровяком Дэй с нескольких глотков не стал. Но теперь он хотя бы не белый, а трупно-серый.

– Прогресс, – хихикнул Саид, вслушавшись в мои ассоциации. – Отодвинься, добровольная жертва. Хватит.

– Ему мало.

– Тебе много.

Я умею спорить с Саидом. Беда в том, что третий день он полагает себя состоявшимся взрослым мужчиной и использует новый метод. Он меня игнорирует. Берет за плечи и двигает. А сопротивляться в таком случае – это то же самое, что пробовать пинком оттолкнуть футбольный шар с названием Земля…

– Нет. Недопустимо…

Бедняга Олер. Как бы не сдох. Саид вынул иголку из моей сухой вены, похожей на впадину, а не на выпуклость с кровью внутри – и сунул себе в руку. Удачный день у Дэя, калорийное меню из двух добровольцев. О – десерт подоспевает: Гав зашевелился, сполз по шее Саида и укутал нашего вампира с головы почти до пояса. Греет и лечит.

– Хватит симулировать трупность, – возмутилась я вслух. – А ну, открыл глаза! Тут я нервы треплю, а я примитивное существо, по слухам, у меня нервные клетки не восстанавливаются.

– Восстанавливаются, – тихо уточнил Кит. – Но довольно медленно.

– Сима, – кое-как прошелестел Дэй и послушно открыл щели век.

– Сима, – согласилаясь я. – Давай дальше. Тут гражданин Олер уверен, что я должна подохнуть, если ты назовешь мне Слово. Мое имя меня не убило за двадцать два года. Неужели теперь оно токсично?

– Как болит голова, – пожаловался Дэй. Более осознанно посмотрел на Саида. – Спасибо. Достаточно. Можно переходить к воде и обычной пище.

Саид покосился на стол, облизнулся и покраснел до корней волос. Переходить-то не к чему. Олер изобразил памятник себе, то есть ничего не понял изо всех сил. Я ласково попросила повторить угощение. Он опять не понял. Кит блаженно прижмурился и исполнил пойманное у меня движение – щелкнул пальцами. Это привело к мгновенному возобновлению банкета. Стол только что не рухнул под тяжестью вкусного и утоляющего жажду. Кит улыбнулся интмайеру.

– Заметьте, корабль герметичен, но масса изменилась, – сообщил он. – Очень люблю немного лукавить с примитивными законами мироздания.

– Ноль по колебаниям в энергии, ноль перемен по всем считываемым параметрам, – признал Олер. – Как жаль, что кэф-корабли не совершают преступлений.

– Зеркало! – снова рявкнула я.