НЗ. набор землянина

Чернявый, наконец, позволил себе улыбнуться и сразу стал мальчишкой. Уильям даже передернул плечами от неловкости. С какой стати он принялся палить в пацана, которому едва ли больше лет, чем Полю? И улыбается гость хорошо, без холодка и фальши. Есть всего одно «но». Весомое.

– Билли, – выбрал вариант имени «для своих» Уильям.

– Игль, – отозвался гость, прищурился и разобрал не высказанное вслух. Ответил на эти сомнения: – Нет, никак не связано со словом «орел» в твоем наречии. Просто удобное сокращение. Я из довольно-таки церемонной и традиционной семьи, тридцать шесть поколений служили в корпусе или иных структурах. У меня двенадцать имен в полном написании. Примерно так у вас родители-испанцы издеваются над детьми, призывая им в защитники по дюжине святых. Бедолаги еще в младенчестве должны запомнить свое именование целиком.

– У меня одно имя, второе по отцу, это несложно и правильно, – гордо сообщил Уильям.

– Поэтому ты не развил в себе телепатию, – рассмеялся Игль. – А я с рождения был обречен считывать мои двенадцать у деда в голове, так и научился подглядывать в разные там черепушки… не вскрывая их. У тебя дозрел вопрос, годный для произнесения вслух?

Уильям немного помолчал, окончательно формулируя нужное и удаляя из фразы всех чертей и всякую прочую чепуху.

– Окей, Игль. Вопрос и правда один: ты человек?

– Совсем коротко – да. Если хоть чуть длиннее – будет много более сложный ответ. По осредненной градации меры генного подобия у нас с вами, землянами, расхождение в пределах один – запятая – двадцать три. До два – запятая – пятьдесят универсальное правило полагает возможным определять расы, как близкородственные.

Игль на мгновение задумался, заодно считывая реакцию.

– Ответ приживается нормально. Причины доверия к столь странным словам можно узнать?

– Чую.

– То есть «про» с проблесками «эмо», – непонятно пробормотал гость. – Что замечательно.

Он жестом попросил о праве сесть на ступеньке лестницы, ведущей в кемпер. Пристроился, добыл солидный кошелек и старательно выгреб из него наличные. С интересом рассмотрел портреты президентов. Набрал нужную сумму за вариант «люкс» и передал Уильяму. Помешкал и добавил еще сотку.

– За ознакомительную пристрелку. Профи не тратят патроны… даром.

– Что за блажь – прыгать? – задумался Уильям, убирая деньги. – У вас, наверняка, есть свои способы, более продвинутые.

Они вдвоем уже шагали к пилоту, настороженно переминающемуся у самолета. Игль моргал и что-то делал, но внешние проявления не позволяли понять, что именно. Пальцы чуть вздрагивали, левая рука дважды совершала сложный жест, словно брала из воздуха муху и куда-то отшибала ее, вдаль.

– Все, отключил, – споткнувшись, сообщил Игль, чуть постоял и тряхнул головой. – Да, способы иные. Я так часто перемещаюсь, что уже циклов… лет десять не позволял себе роскоши отключать автоматические настройки живучести. В том числе по гравитации. А эти настройки не дали бы мне упасть с большой высоты, сочтя ситуацию потенциально опасной. Оказывается, здесь разница по тяготению с моей родной планетой всего процентов семь. Надо же. Раньше в голову не пришло запросить сведения и сверить их. Билли, я очень хочу прыгнуть. Вот если бы к тебе заявился бородатый мужик с топором и предложил на веслах плыть открывать Америку, ты бы как, долго думал?

– Нет.

– Вот и парашют! – совершенно счастливо улыбнулся Игль, охотно принимая свой и без подсказки начиная его прилаживать.

– Слушай, ты, типа человек, – процедил Уильям, привычно проверяя снаряжение, свое и напарника по прыжку. – Какого черта тебе надо на самом деле? Хватит корчить рожу хорошего мальчика!

– У меня есть один вопрос и одно дело к капралу Вэйну, – Игль едва удержал на лице серьёзность. Он продолжал ощупывать ремни и пряжки. – Но позже.

– Так.

Уильям остро пожалел, что не смог пристрелить ловкого сукина сына. Игль с самым невинным видом поморгал и шепотом сказал: мол, еще не все потеряно, вдруг да парашют не раскроется? Как же, пустые надежды, все тщательно проверено. В работе нельзя допускать небрежности. Но было бы – поделом. Невесть кто явился, чтобы пародировать полковника. А сам полковник, теперь это несомненно, от начала до конца продумал свою встречу с бывшим сослуживцем и использовал даже исполнение мечты Поля во благо этого вот ублюдка. Не землянина! То есть – не человека в понимании капрала Вэйна. Уж точно не американца. Нелегала планетарного масштаба! От истории за милю несет дерьмом. И запах теперь понятен: спецслужбы. Свои и чужие.

Самолетик немного попрыгал по неровному полю и резво полез вверх, отчаянно задирая нос и хрипло завывая. Небо делалось все синее и глубже. Оно снова принимало в свои объятия капрала, готового, если быть честным с самим собой, прыгать дни напролет.

Но от этого прыжка не осталось привычного чувства радости. Игль одним своим присутствием отравлял день. Слишком много мыслей, напряжения и подспудного подавленного ожидания невесть чего.