o 41ad3755c7146948

- Я убила, - простонала кошка, прижимаясь ко мне, - но у меня не

было выбора, клянусь…

Из темного леса в круг света шагнуло семеро… к живым они не

имели отношения. Пустые глазницы, почерневшие черепа,

изодранные плащи… Получается император ничего умнее не

придумал, чем приставить в охрану к родственнику гончих?! Эти

духи способны веками преследовать жертву, они никогда не теряют

след и их практически невозможно уничтожить.

Пламя вспыхнуло на пути гончих, отрезая меня от страшного

зрелища… Но не менее жутко было и услышать:

-

Государственный преступник. Приговор - уничтожение!

Царапка дрожала всем телом, и я не выдержала:

- А что за преступление?

И вот тут меня потряс один факт - они промолчали! Царапка тоже

ждала ответа, и не дождавшись посмотрела на меня. Я на лорда

директора. Тот ответил задумчивым взглядом. Причина

замешательства была проста - гончие всегда говорят, за какое

преступление был вынесен приговор! Всегда, а сейчас молчали.

И магистр принял решение:

-

Возрожденный дух переходит под мою защиту.

На этот раз они ответили:

-

Запрещается. Государственный преступник должен быть передан

под…

Пламя, преграждающее их путь, внезапно приобрело синий

оттенок, в следующее мгновение охватило гончих… Сожжение

50

Академия Проклятий

заняло несколько мгновений, после чего на гончие, ставшие

кучками пепла, были развеяны метелью.

- Начинаю понимать, почему обычно их задача не попадаться вам

на глаза, - потрясенно пробормотала я.

Царапка не менее потрясенно добавила:

- Начинаю понимать, почему ты влюбилась в этого мужчину.

Пламя вспыхнуло вокруг нас, лорд директор осторожно обнял за

плечи, а потом, наклонившись к моему уху, тихо спросил:

- Правда влюбилась?

Я смутилась и ничего не ответила.

Пламя взревело, и когда угасло, мы оказались стоящими у дверей

моего дома… в смысле мы были уже на территории дома и наше

явление в центре огненных всполохов не могло остаться

незамеченным.

-

Кошку искали, - весело сообщил всем Риан. И мне, - пирог,

наверное, остыл.

- Не надо подогревать! - поспешнее, чем следовало, ответила я.

И окончательно смутившись под его веселым взглядом, я

пробурчала:

- Садись за стол, я сейчас горячие из печи принесу.

Но магистр, забрав у меня присмиревшую Царапку, на кухню

отправился сам. Пришлось торопливо идти следом, опять же под

вопросительными взглядами присутствующих - просто чтобы наша

кошка, да далась кому-то чужому в руки, такого еще не было.

51

Академия Проклятий

На кухне, я обошла Риана, торопливо вымыла руки, а когда

обернулась… так и застыла. Лорд Тьер, в несколько мгновений

извлек из печи два казана и противни с пирогами, а вот туда…

- Что вы делаете? - воскликнула я, глядя как магистр запихивает в

печь не сопротивляющуюся Царапку.

Кошка не сопротивлялась, но глаза раза в два увеличились.

- Дэя, все хорошо, - сообщил мне лорд Тьер, а кошке: - Если вы

попытаетесь покинуть пределы моего замка, вас уничтожит дух

хранитель. Он сильнее и вашей первой ипостаси, посему не

советую даже пытаться. Однако должен предупредить - я займусь

вашим вопросом, и в случае если ваша вина будет доказана,

передам вас властям.

Царапка кивнула, но бросила на меня такой жалобный взгляд. Риан

так же обернулся, посмотрел на меня и пояснил:

-

Гончие взяли след, если я оставлю ее здесь, ее найдут в течение

семи дней.

- А… почему печь? - растеряно спросила я.

Ответила Царапка:

-

В очаге отследить, куда переместило меня пламя, будет почти

невозможно.

-

Просто - невозможно, - произнес Риан и вокруг Царапки

вспыхнул красный огонь.

Когда огонь угас, кошки там уже не было.

Магистр печь закрыл, прошел мимо меня, тщательно помыл руки, а

после подошел к противню, присмотревшись к пирогам, спросил:

- Какие с творогом? По запаху чувствуется, что здесь не только

мясо.

52

Академия Проклятий

Подойдя к пирогам, указала на те, что были заметно светлее, а

вообще это я так первый раз попробовала сделать, сама еще не

знаю, как получилось. Риан бегло осмотрелся, чуть нахмурился,

затем перед ним вспыхнуло адово пламя. Когда магистр вернулся, в

руках у него было блюдо, на нем тарелка с маслом.

- Меня так в одной человеческой деревушке научили, - Риан

осторожно поставил поднос на стол, взял один из пирогов,

переставил на поднос, сверху последовал внушительный кусочек

сливочного масла, и все это слегка посолили. – Сейчас масло чуть-

чуть подтает, и будет великолепно.

Масло подтаяло значительно, и было его слишком много, в итоге

светлые маслянистые ручейки начали стекать с пирога, по рукам

лорда директора. Я едва смех сдержала, глядя на растерянное

выражение лорда директора…

- Пирог, слишком горячий, - догадалась я.- Сейчас я полотенце

возьму и…

И вспыхнуло пламя! Огненными ручейками пробежалось по ладоням

магистра, сжигая капли растопленного масла, но дальше-то огонь

перекинулся на пирог! И не успели мы ничего сделать, как он

вспыхнул. Я испугалась, но магистр лишь недовольно нахмурился,

держа пылающее нечто в руках…

И тут открылась дверь. Вошла мама, остановилась на пороге.

Следом за ней на кухне появилась Сира, выглянула из-за маминой

юбки и спросила:

- Ой, а чем это у вас так вкусно пахнет?