o 513023debd7a1851

Ответ противного эльфа любопытную Машу не очень удовлетворил, но не

признать правильность всех полученных наставлений она не могла.

Оставалось только надеяться, что эта безумная гонка когда-нибудь

закончится, и уж тогда...

В общем, Маша замолчала, но от того, чтобы время от времени бросать

восхищённые взгляды по сторонам, удержаться не могла. Пейзажи вокруг

располагали скорее к романтическому свиданию, чем к дикому галопу. Тому,

кто никогда не видел чарующей красоты двухлунной ночи, увы, никогда не

удастся даже представить того, что видели сейчас путники.

Кстати, по поводу свидания: Едва Маша вспомнила это слово, то сразу же

сообразила и о том, что одной на свидание ходить не принято. Хотя, с другой

стороны, и вчетвером тоже... А хотелось чего-нибудь этакого... В смысле, не

'вчетвером', а романтики. Значит, нужен был кавалер. Но кто? Кандидатуру

гнома Маша отбросила сразу: на толстеньких лысеньких хозяйственных

мужичков женщины обычно обращают внимание в гораздо более позднем

возрасте, когда до них доходит, что человек, с которым можно здорово

погулять, и человек, с которым хорошо и спокойно жить, - это, как правило,

два совсем разных человека. Но Маше до такого почтенного возраста (где-то

лет двадцать семь - тридцать пять) было ещё далеко, поэтому Нару

романтический вечер с девушкой, увы, не светил. Как и Вите, который,

может быть, на безрыбье и сошёл бы за кавалера, но раз уж в наличии имелся

всамделишный Эльф... Да ещё при этом такой гламурный красавчик!

Подружки бы сдохли от зависти, слушая Машин рассказ о свидании, чудесно

проведённом с сыном Дивного народа в благоухающем неземными

ароматами ночном, в буквальном смысле сказочном лесу под двумя лунами...

Хотя, под четырьмя было бы, конечно, в два раза романтичнее, но и две

луны, если подумать, тоже совсем неплохо...

Вот только кандидату в кавалеры, похоже, человечка была безразлична. И

по этому поводу надо было срочно что-то делать... Вот только планы по

охмурению ушастого на бегу почему-то не строились. Пришлось их

построение отложить до лучших времён, а пока действовать по обстановке.

Планы планами, а есть же в конце концов и Его Величество Случай, и

женская интуиция, которая в нужный момент обязательно поможет... Хм...

Ну, по крайней мере, девушка на это надеялась.

По Машиным прикидкам, путники уже успели удалиться от Малых Соток,

а значит и от страшного отряда Службы Надзора, на довольно приличное

расстояние, когда приятные запахи ночного леса сменились запахом какой-то

гнили, в лицо дохнуло влажным липким холодом, а под ногами захлюпала

вода.

- Всё! Дальше не идём! - объявил, остановившись, и что-то внимательно

высматривая по окрестностям, Элдуисар. Что он там мог видеть в такой

темени (к этому времени обе луны скрылись за тучами, затянувшими

небосклон), Маше было непонятно, но эльф, очевидно, всё-таки что-то

умудрился разглядеть, так как, указав рукой куда-то вправо, скомандовал: -

Привал!

Если Маша с Витей готовы были под действием эльфийского снадобья

бежать дальше, о чём и сообщили тут же Эилдусару, то запыхавшийся гном с

решением о привале, судя по всему, был согласен, и его ворчание относилось

лишь к тому моменту, что здесь раскомандовался какой-то эльф. Впрочем,

ворчал он тихо, так что за пределы его бороды не вылетело ни одного

членораздельного слова, а на возражения хумансов ушастый доступно

разъяснил, что, во первых, дорога зашла в какую-то топь, где легко можно и

утонуть, так что стоит дождаться утра, прежде чем двигаться дальше, а во-

вторых, он чует впереди что-то нехорошее. На вопрос Маши, что именно

'нехорошее', он только мотнул головой, и принялся подгонять путников к

выбранному им месту ночлега.

Место оказалось действительно неплохим. Для Маши и Вити, в принципе,

это было место, как место - ну, холмик, ну - зелёная травка, ну, из склона

выбивается ручеёк, ну, валяется рядом какое-то сухое деревце, но бывалый

гном, придирчиво осмотрев площадку для ночёвки, её полностью одобрил, и

тут же развил бурную деятельность: Маше выдал железный котелок и

отправил её набрать воды из ручья, Вите скомандовал наломать сухих веток

для костра, а сам скрылся во тьме, бросив эльфу 'приглядывай тут'.

Правильнее было, наверное, сказать, 'прислушивай', ибо что можно

разглядеть в такой тьме? Но наверное, что-то можно, так как эльф, хоть и

оттопырил свои немаленькие ушки, но и глаза тоже распахнул пошире, так

что Вите его медленно поворачивающаяся из стороны в сторону голова

казалась антенной радиолокатора.

Из темноты гном появился с какими-то палками в руках. При ближайшем

рассмотрении палки оказались двумя рогатинами и одной перекладиной.

Рогатины тут же были воткнуты в землю, а на перекладину между ними

подвешен котелок.

Витину укладку дров для костра Нар забраковал, и всё переложил сам.

- Ну что, 'Мастер Огня', дашь огоньку? - иронически обратился он к Вите.

- Тот вспомнил последствия подобного своего эксперимента на заднем

дворе гостиницы не далее, как сегодня утром, и хмуро ответил, что сейчас не

получится. Устраивать здесь взрыв ему совсем не хотелось, а как