o 513023debd7a1851

прислушиваясь.

После чего обернулся к отряду, и негромко тявкнул.

- Эх, если б ты ещё разговаривать уел - цены б тебе не было! - с досадой

вздохнул Нар.

- Тихо! - Элдуисар предостерегающе поднял руку, так же, как и пёс перед

этим, склонив голову и вслушиваясь в симфонию ночных звуков.

- Быстро прячемся! - скомандовал он через несколько секунд. - Слышу стук

копыт! Кто-то скачет нам навстречу! Давайте, давайте, быстрее! Туда, в

кусты! Затаиться и не дышать!

- Ну что сегодня за день! - буркнул Витя, ныряя в указанные остроухим

заросли.

- И ночь!.. - пропыхтела рядом Маша, протискиваясь сквозь густой

кустарник, и при этом пытаясь протянуть за собой Пушка.

Получилось. Едва путники успели укрыться, как из-за поворота тропинки

вылетели девять огромных чёрных коней, на спинах которых восседали

укутанные в тёмные, как сама ночь, плащи, всадники.

'Кого-то они мне напоминают...' - мелькнуло в голове у, так же, как и все,

вжавшейся в землю Маши.

Всадники преодолели расстояние до места, где путники сошли с дороги,

меньше чем за минуту. Можно было подумать, что они спешат куда-то по

очень важному делу. Но, поравнявшись с кустами, процессия резко

остановилась. Причём казалось, что кони застыли, как вкопанные, сами, без

участия всадников.

Воцарилась тишина. Слышалось только всхрапывание коней, да тихое

посапывание, какое бывает, когда кто-то принюхивается. Всадники при этом

остались недвижимы, только головы под капюшонами медленно

поворачивались из стороны в сторону.

Путешественники перестали дышать...

Но это не помогло. Внезапно, не перемолвившись и словом, чёрные

плащеносцы разъехались в стороны, охватывая полукольцом место, где

спряталась разношерстная команда.

Капюшоны повернулись в одну сторону. В воздухе запахло озоном. Вите

даже показалось, что он слышит треск электрических разрядов. Взглянув на

залёгшего рядом гнома, парень увидел, что у того волосы в буквальном

смысле встали дыбом, причём даже приподняли чуть-чуть шлем. В правой

руке коротышка сжимал свой Молот, а из сжатого кулака левой струился

какой-то тёмный дымок. И вряд ли это была курительная трубка. Похоже, что

Нар собирался применить очередной боевой артефакт.

'Ну да, у него же оставалось второе 'яйцо'!' - вспомнил Витя.

Парень припомнил последствия недавнего применения этого местного

аналога гранаты, и ему стало не по себе.

Витя перевёл взгляд на эльфа. Тот, очевидно как-то почувствовав, что на

него смотрят, чуть повернул голову в сторону землянина. Парень ткнул

пальцем в эльфа, потом в сторону странной девятки и сделал жест, словно

натягивает лук. Остроухий отрицательно мотнул головой, и приложил палец

к губам. 'Сиди, мол, тихо, и не высовывайся!'.

Тем временем один из коней сделал несколько шагов по направлению к

кустам. Снова, казалось бы, сам, без всякого понукания со стороны своего

ездока.

- Служба Надзора! Всем выйти из Сумрака! - голос, зазвучавший из-под

капюшона выехавшего вперёд всадника, показался Вите смутно знакомым.

Над головами залёгших пронёсся лёгкий ветерок, и на землю посыпались

верхушки кустов, срезанные, словно невидимой гигантской косой. Очевидно,

это была демонстрация последствий неподчинения.

Первой поднялась Маша. Со словами: 'Здравствуйте, господин Норман

Хэлстэд!'

- Мне кажется, мы раньше не встречались, - в голосе из под капюшона

послышались нотки сомнения. Капюшон поворачивался из стороны в

сторону, по мере того, как из кустов появлялись всё новые персонажи.

Последним из засады выскочил довольный пушок, и, подскочив к коню

командира отряда, принялся обнюхивать его ноги, весело помахивая

хвостом.

Конь стоически делал вид, что никто у него под ногами не путается, и

воздерживался от того, чтобы засветить наглецу в лоб копытом.

- Ну, как же! Возле деревни этой!.. Малые Сотки! Вы забыли, наверное!

- Я никогда ничего не забываю! - от командира Девятки повеяло холодом. -

Эй, вы! Стоять смирно! Не двигаться! - громко скомандовал он, и продолжил

уже тише, как бы разговаривая сам с собой: - Так... Что тут у нас? Угу...

Печати Ордена... Настоящие... И Проводник.... Гм. Тогда всё понятно.

- Что понятно? - осторожно полюбопытствовала Маша.

- Вы слыхали когда-нибудь про Древо Миров? - ответил вопросом на

вопрос чёрный всадник.

'Дежавю' - пробормотал Витя.

- Слыхали, - кивнула Маша. Вы же и рассказывали, господин лейтенант...

- Не я, - отрицательно мотнул головой её собеседник. - Мой двойник из

какого-то соседнего Отражения, в котором вы побывали.

Над дорогой повисла тишина. Все переваривали услышанное.

- У вас есть двойник? - девушка на всякий случай решила уточнить,

правильно ли она поняла сказанное.

- Двойники, - поправил её лейтенант. - И не только у меня. У всех, в том

числе и у вас, в других Отражениях, или, если угодно, параллельных мирах,

есть двойники. В ближних Отражениях похожа не только внешность

двойников, но и их судьбы, в дальних - и судьбы расходятся, и двойника

своего вы можете не узнать...

- Значит... Я могу встретить в пути саму себя?! - дошло до Маши.

- Да, можешь.

- Ой! Как здорово! - хлопнула в ладоши девушка.

- Я бы на твоём месте не стал так сильно радоваться - остудил её пыл