o 513023debd7a1851

- Не знаю, - так же тихо ответил Витя. - Но лучше перестраховаться.

Перекрёсток, о котором говорил охранник, обнаружился буквально через

минуту. Тут тянущиеся справа и слева глухие стены заканчивались, и дальше

уже начинался обычный город. Обычный для живущих в нем горожан. А для

землян он был похож на декорации фильма о средневековье. Узкие улочки,

двух- и трёхэтажные домики, натянутые через между ними на уровне второго

этажа и выше верёвки с сушащимся бельём... Только декорации обычно

бывают яркие и красивые, а тут всё как-то... Обшарпано и хмуро.

Кроме того, Маше и Вите, отвыкшим уже от больших скоплений домов и

людей, здесь было не очень уютно. Точнее, очень неуютно. Город как будто

давил на плечи. И очень хотелось поскорей его покинуть. Вот только, к

сожалению, пока это было невозможно.

- Странно, - пробормотала Маша, оглянувшись на перекрёстке по

сторонам.

- Что именно? - Витя тоже покрутил головой направо и налево, и ничего

подозрительного не обнаружил. - Никого нет.

- Вот это и странно. Не вымерли же они все.

- Гм... Действительно, - Витя оглянулся ещё раз и вынужден был признать

правоту подруги. - Мама говорила, что у нас было точно так же, когда

первый раз показывали кино про Штирлица.

- Сомневаюсь, что у них есть телевизоры, - покачала головой Маша.

- Зато у них есть площадь перед Магистратом. Помнишь, охранник

говорил?

- Про площадь помню. А про Магистрат... Что-то нет.

- При мне там двое разговаривали. А я слушал. И про Магистрат... И ещё

кое про что. Потом расскажу. Пойдём.

Витя заторопился не просто так. На одной из расходящихся от перекрёстка

улиц, а именно, на левой, появились люди. И парню они от чего-то очень не

понравились. В его памяти всплыли слова из какой-то случайно читанной на

Земле книжки. 'Гильдия воров'. 'Гильдия убийц'. Слова вызывали, мягко

говоря, не самые приятные ассоциации.

- Пойдём-пойдём, не останавливайся, - поторопил Витя свою спутницу,

положив ладонь на рукоять меча.

Маша сначала не поняла, почему надо торопиться, но, оглянувшись,

быстро сообразила что к чему, и прибавила шаг.

- Думаешь, могут напасть? - обратилась она к Вите.

- Не знаю... Но лучше выйти на людное место.

- А меч, я смотрю, тебе оставили? Я только сейчас обратила внимание.

- Если бы... - вздохнул парень, - Мой забрали, но вместо него выдали вот

это непонятно что. Только по закону меч в городе обнажать запрещено, так

что он опечатан.

- Так зачем тогда было его выдавать? - Маша ещё раз оглянулась. Группа из

четырёх человек приближалась. - Побежим? - предложила девушка.

- Нет. Бежать пока не будем. Смотри, вон уже та арка. За ней площадь. На

ней должна быть толпа народу. Вот там и посмотрим, что к чему. При людях

обычно не нападают, - блеснул он знанием тактики криминальных и просто

хулиганских группировок своего города, справедливо рассудив, что она

одинакова во всех обитаемых мирах, - А меч выдали как раз для таких

случаев. Чтобы от тех, кто законы не соблюдает, можно было отбиться.

Сказали, тут таких хватает. Вот только если сорву печать - придётся

объясняться в Магистратуре. Минимум светит нехилый штраф, максимум -

срок. Так что лучше этой железяке оставаться в ножнах. Тем более, что я не

знаю - может, она к ним уже и приржавела.

Наконец арка осталась позади, и молодые люди оказались на площади

перед Магистратом. Да, это точно была она: виденное утром здание

Магистратуры было на месте. Никуда не делся и эшафот. Вот только вместо

палача и осуждённых на нём красовался какой-то упитанный мужичонка.

Брызжа слюной он кричал, потрясая кулаками: 'Нелюдей!..', а собравшаяся

вокруг толпа хором подхватывала: '...На эшафот!' Время от времени

мужичонка менял пластинку, и кричал: 'Герои не умирают!..', на что толпа

дружно орала: '...Умирают враги!'.

- Интересно, чем же им эльфы-то с гномами так насолили? - пробормотал

Витя, то поглядывая на эшафот, то оглядываясь на только что пройденную

арку, из которой их преследователи появляться что-то не спешили. - Дом, что

ли, спалили? - кивнул он на находящиеся слева обгорелые руины какого-то

строения. Сгорел домик явно не сегодня, но в прошлое посещение площади

Маша с Витей этой кучи закопченного камня вперемешку с головешками не

заметили, так как всё их внимание было сконцентрировано на эшафоте.

- Вряд ли, - не согласилась Маша. - Скорее, у них тут война идёт.

- Ладно. Пока народ тут занят и внимания на нас особо не обращает, надо

бы прошмыгнуть к гостинице. Вон, видишь, вывеска? - Витя кивнул в

сторону находящегося на противоположной стороне площади здания, над

входными дверями которого был прибит щит с намалёванным на нём

головным убором царей и прочих императоров.

- Погоди... - Маша достала бумажку, которую дал ей следователь. - Ага.

Правильно. Гостиница 'Корона'. Ну, пойдём.

- Не понял. Что за писулька? - заинтересовался Витя.

- А! Следователь дал направление. Не понадеялся, что я так запомню. Как

же ж, женщина! Ума, как у курицы! Мужской шовинист! - поделилась Маша

своим возмущением. - А можно почитать, что этот мужской шовинист там

накалякал? - протянул руку парень.

- Да пожалуйста! - ткнула ему листок чуть ли не под нос Маша.