o 896ce67f1c6d481b

Фиан взял меня за руку и провел в обход парочки белых жужжалок – скорее всего,

воздухоочистительных установок. Я надеялась, что военные оставят их нам на несколько дней,

дабы сделать жизнь остальных более сносной.

В столовой тоже стояла охрана, одногруппники же сгрудились вокруг столов. Когда мы

вошли, военные отдали честь, а ребята повернулись к нам, заскрипев стульями.

– Джарра, – потрясенно вымолвила Далмора, – ты выглядишь… Ты выглядишь ужасно.

И этим все сказано. Даже Далмора, с ее врожденным чувством такта и дипломатии, не

смогла придумать более мягкого слова, чтобы описать мою наружность.

Ко мне подошел офицер и отдал честь:

– Я майор Санд, сэр. Полная проверка внутри и снаружи купола только что завершена,

новых угроз не выявлено.

Мгновение я тупо на него таращилась, прежде чем до меня дошло: сейчас я тут старшая по

званию. Майор Санд доложил оперативную сводку и ждал приказов. Я была без формы, никогда

не встречала этого человека, но он знал, кто я. Все человечество знало. Даже первый попавшийся

врач в отделении скорой помощи Земной Больницы называла меня подполковником.

Я пробежалась пальцами по склизким сосулькам волос. Нет, это слишком. Я выглядела как

монстр, воняла и на ощупь шла через пугающе размытый мир. Помогает ли восстанавливающая

жидкость моим глазам или делает хуже?

– Пожалуйста, продолжайте… – Я пыталась подобрать верные армейские слова и

полностью провалилась. – Продолжайте в том же духе.

В комнату ворвался еще один офицер:

– Сэры, база «Зулу» извещает о прибытии генерала.

Проникновенно застонав, майор развернулся и поспешил к дверям. Внезапно на меня

навалились слабость и чудовищная усталость, я опустилась в кресло у стены и уронила голову на

руки, смутно сознавая, что Фиан расположил пару воздухоочистителей поблизости, после чего

выдвинул второй стул и сел рядом. Без понятия, возымели ли воздухоочистители какой-нибудь

эффект, мой нос не улавливал ничего, кроме одуряющего аромата лилий Озириса. Скорее всего, я

уже никогда не смогу почувствовать никакого другого запаха.

Через несколько минут тишины вошел Плейдон и что-то сказал группе. Слова я слышала,

но их смысла не понимала. Я действительно была как обезьяна из шуток внеземных – страшная,

вонючая, тупая.

В столовую ввалилась толпа народу во главе с фигурой в белом кителе, а чуть позади нее –

две другие в стандартной военной форме. Мой вялый мозг не сразу сообразил, что в белом,

должно быть, Риак Торрек в новом генеральском облачении. Я поморгала, наконец поймав фокус

и узнав его лицо, а также лица полковника Левека и майора Санда за его спиной, с трудом

поднялась на ноги и отсалютовала.

– Мне не нужно говорить, что это недопустимо, – сердито заявил генерал Торрек.

Он был близким другом моей бабушки. Я же – первый ребенок, рожденный в семье после

ее смерти в бою, так что по традиции военных унаследовала бабушкину славу и носила ее имя.

До сих пор, зная, что из-за этого полковник Торрек питал ко мне особый интерес, я чувствовала

себя довольно легко в его компании. Но генерал Торрек казался намного более пугающим,

мрачным, суровым незнакомцем.

Я поняла, что все еще одета в остатки гражданских тряпок. Не додумалась спросить у

Далморы, где мои чемоданы, и переодеться в форму. Тупая, тупая обезьяна.

– Прошу прощения за свой внешний вид, сэр.

Из тона генерала пропали жесткие нотки:

– Это я должен извиняться перед тобой, Джарра. Военные не справились с обязанностью

защищать тебя. Пожалуйста, сядь, пока не упала. – Он повернулся к майору Санду, и теперь в

каждом его слове звучал лед: – Майор, потрудитесь объяснить, как преступник проник в купол.

Кажется, я расслышала, как майор сглотнул, прежде чем ответить на удивление ровным

голосом:

19

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Портальный доступ был ограничен, сэр, и мы контролировали все воздушные

перемещения. К несчастью, Главный раскоп Лондона расположен в гораздо менее опасном

районе, чем Эдем. Злоумышленник пробрался на соседний раскоп, Периферию Лондона, и

пришел сюда пешком.

– Вы позволили ему пробраться! – Генерал Торрек издал отчаянный стон и повернулся к

полковнику Левеку: – Почему это произошло? Мы были готовы к назойливым репортерам, но не

к насилию.

– Когда Гай Девон попытался заставить нас атаковать инопланетную сферу, мы

использовали тактику намеренного сосредоточения внимания общественности на подполковнике

Телл Моррат, – напомнил Левек. – Цель была достигнута: Девон публично проявил

предубеждения против инвалидов и пришельцев и тем самым себя дискредитировал. Однако это

привело также к непредвиденным последствиям.

Генерал Торрек нахмурился:

– То есть нападение вызвано одним из моих решений?

– Косвенно, сэр. Впервые люди во всех мирах человечества увидели на своих экранах

инвалида, и многие переосмыслили старые предрассудки, столкнувшись с реальностью. Ярые