o 8a92147894ddbf80

борт мага-оборотня и не заметить, как останутся вовсе без команды. Преувеличиваю, конечно, но только

отчасти. Психи - они ведь кроме прочего страшно хитрые и непредсказуемые.

Разведчик-оборотень из меня получился, конечно, не в физическом смысле, а в… скажем так,

разведывательном. Никаких выпирающих клыков, разве что чуть-чуть и то при необходимости. Никакого

обрастания шерстью и когтями. Все очень цивильно и довольно элегантно. Перестройка тела

осуществляется самая минимальная – остальное делает грим и актерство. Главное, правильно подать

образ. Все остальное с удовольствием дофантазирует сам объект обдуривания. Людям (и нелюдям тоже)

так хочется побыстрее подогнать то, что они увидели под знакомый шаблон, что иной раз критическое

восприятие реальности отшибает напрочь. А у некоторых его и не было никогда. Главное, присобачить

один из заранее заготовленных ярлыков. Так ведь проще, чем думать, анализировать, сомневаться.

Плюнул, наклеил и счастлив. Ничего больше не надо. Клыки сверху и красные глаза – вампир и все тут.

Клыки снизу, мощная челюсть и приплюснутый нос – орк. Тут и думать нечего. Не пьет с нами сивуху –

больной или шпион.

В последнем случае, правда, многое зависит от первоначального впечатления. Если вызывает

симпатию – выбираем наклейку «Больной», вздыхаем и прощаем. Если – неприязнь, значит,

«Подозрительный тип», «Не наш человек» и, возможно, «Стукач». Хай держится от народа подальше.

Ярлык, раз приклеенный, отодрать бывает уже трудно. Иных упертых уже и не переубедишь даже

самыми вопиющими фактами.

А теперь представим себе, что ловим разведчика-оборотня будучи твердо уверены, что он эльф.

А он через пару минут уже не эльф, а человек. Аристократ и сибарит. А еще через час он опять же

человек, но уже нищий попрошайка с примесью орочьей крови и характерными клыками. Короче, поди –

поймай такого. А потом удержи. Прямо как того медведя – то ли ты его поймал и не пускаешь, то ли он

тебя. Разумеется, если загнать оборотня-диверсанта в угол, лишив маневра, то задавить можно,

несмотря ни на какую его подготовку. Побрыкается, само собой. Навалит кучу… трупов, но все равно

конец будет вполне закономерный. Без маневра никак. Закопают в трупах трупами, обломками роботов и

техники поддержки, утопят в крови, но задавят.

Если успеют. Курс в ШИЗУНе по магии, названный неизвестным приколистом «Прыг-скок с пятки на

носок», оказался вовсе не уроками танцев под баян, а методикой магического мгновенного перемещения.

Слово телепортация в настоящее время затерли до дыр… пространственных и гиперпространственных. Но на

самом деле это действует примерно так: четко представляешь себе точку, куда хочешь переместиться, а

лучше настраиваешься на маячок, установленный там заранее, потом подтягиваешь образ места прибытия к

текущему местоположению. Видится это, как приближение из дальней дали некоего светлого круга,

который ты изо всех сил тянешь-потянешь на себя. Ну-у-у-у, да. Иногда вытянуть не можешь. Бросаешь и

сидишь весь в мыле. Отдуваешься. Чем дальше точка и чем больший груз ты держишь, собираясь

переместить, тем медленнее и тяжелее приближается это светлое во всех отношениях пятно. Иногда счет

идет на минуты, если очень далеко и очень тяжело. Иногда занимает мгновения, если только сам и

недалеко - на пару-тройку десятков километров. Потом уже, когда произойдет наложение, можно в

пределах двух метров немного изменить точку выхода, чтобы случайно не сроднится какой-нибудь нужной

частью тела с куском трубы или камнем.

При всем при том, что там на самом деле происходит в момент перехода: пробой пространства,

скрутка реальности или скольжение сквозь изнанку миров, - до сих пор неизвестно. Архимаг, с которого

писался шар, так и не разобрался в этом вопросе до конца. И, похоже, не разберется уже никогда. Уж

очень бледненький вид имел его фантом-лектор. Можно сказать: «печать тяжелой болезни легла на его

лик и ужас приближающейся смерти исказил благородные черты».

Как бы то ни было и сколько бы времени не требовало, но возможность быстро «прыгнуть», хотя

бы на пару километров от опасности, все-таки есть, а значит, есть и возможность продолжить игру:

«Поймай мага-воина».

А курс «остановись мгновение»? Меня, конечно же, дома, в Магоре, учили входить в транс и

увеличивать скорость восприятия на десять-двадцать процентов, но здесь в сочетании с частичным

укреплением тела и ускорением нервных реакций это умение развилось настолько, что я сам себя боюсь.

В буквальном смысле. Рванул к противнику, а голову на месте оставил. А куда ж без нее? Чем гул ветра

в ушах слушать, если они позади вместе с головой остались? Сказывается также то, что гравитация на

нашей родной планете процентов на тридцать выше, чем в подавляющем большинстве освоенных миров