o bae5185ab1389b8b

- Точно, - Преклов согласно кивнул и снова приложился к маске. - Теперь я - просто

безногий кусок палёного мяса в стальной скорлупе, - он огляделся и погладил броню

"Химеры". - Но ты и её разрушил. Доделай начатое. А то я что-то подзаёбся зарабатывать

тебе ордена.

Со стороны зрительской трибуны донёсся приближающий шум двигателей. Командирский

"Лис" подкатил к траншее и, обдав обоих участников сражения грязью, остановился.

- Они этого не хотят, - констатировал Глеб и в подтверждение своих слов зажал гашетку

деактивированного пулемёта, направив его вверх. - Видишь?

- Стало быть, я не такой уж бесполезный? - хмыкнул Преклов.

- Отличная драка, парни! - генерал-полковник в окружении подоспевшей свиты стоял на

краю траншеи, уперев кулаки в бока. - Разорви меня фугас, если мне доводилось видеть что-

то лучшее на этих грёбаных презентациях с их нелепыми спектаклями! Запись с

беспилотников осталась? - обратился он к помощнику.

- Отменного качества, - заверил тот.

- Хех! Буду вечерами пересматривать! Это ж интереснее, чем болтающиеся перед носом

титьки!

Свита поддержала шутку дружным гоготом.

- Ну - дьявол! - и задали же вы мне задачу, - продолжил генерал-полковник, помрачнев. - У

меня ведь только одна подпись. И под каким проектом прикажите её ставить? Я теряюсь, -

развёл он руками. - Но у меня есть идея! А давайте-ка объединим вас в один проект, и

обзавём... - генерал-полковник склонился к шепчущему на ухо помощнику, - Точно! С

сегодняшнего дня вы - Комплекс Средств Уничтожения Живой Силы и Техники! Хм... -

скривился он. - Говённо звучит. Нет. Пусть будет... Комплекс "Алтай"!

- Почему "Алтай"? - несмело поинтересовался кто-то из-за украшенного тремя звёздами

плеча.

- Места там красивые, - улыбнулся генерал-полковник.

Глава 13

Прохнов ходил взад-вперёд по кабинету и, периодически тараща глаза, вчитывался в

мелкий шрифт, покрывающий два листа бумаги с гербовыми печатями.

- Нда... Ну, могло быть и хуже.

- Что там? - без особого энтузиазма поинтересовался Глеб, занятый тестированием нового

шлема.

- Предписание на войсковые испытания комплекса - кхм - "Алтай".

- И куда?

- Насколько мне известно - в самую жопу мира.

- А поконкретнее можно? Боюсь что ваше представление о "жопе мира" сильно разнится с

моим.

- База "Буффало" в сорока километрах от Йоханнесбурга.

- Южная Африка? Много дезорганизованных чёрных приматов с лёгким стрелковым

оружием. Я слышал, там жарко.

- Во всех смыслах. А ещё там пыльно. И это нам на руку. По крайней мере, так считают

наши инженеры. Есть мнение, что поделка Зиммера, нажравшись песка, быстро выйдет из

игры.

- Из игры? - переспросил Глеб, покинув костюм и сняв со спинки стула полотенце. -

Поделка? - повторил он за профессором с издевательской интонацией. - Эта "поделка" меня

чуть не угробила. И, знаете, у неё с Прекловым будет ещё не один шанс.

- Ха! Попытка саботажа? Да это был бы настоящий подарок, - усмехнулся Прохнов. -

После такого Зиммер станет школьным учителем, при благоприятном для него раскладе. О.

Извини. Я не то хотел... Ну, ты понимаешь.

- Понимаю, профессор, - Глеб бросил мокрое от пота полотенце обратно на стул и взял

стакан воды.

- Есть и другая новость. Думаю, она тебя порадует.

- Генерал-полковника разорвал фугас?

- Нет, не столь радужная. К "Алтаю" приписали Старших Братьев.

- Что? - Глеб, недопив, поставил стакан. - Скольких?

- Двоих - Талоса и его одногодка Колосса.

- Они будут проходить войсковые испытания вместе с нами?

- Рад? - ощерился Прохнов.

- Это... - как ни старался, Глеб не смог сдержать счастливой улыбки. - Моя мечта.

- Стать Палачом и повоевать рядом со Старшим Братом. Всего две?

- Разве мало?

- Хм... Мечты солдата. О чём будешь мечтать, когда они исполнятся?

- Я так далеко не планирую. Кстати, когда нас перебрасывают?

- Завтра утром, - профессор встал с кресла и направился к двери. - Ещё раз перепроверь

все свои игрушки. Африка - не полигон за городом. Нужно быть уверенным в каждой

мелочи.

- А вы не полетите? - окликнул Прохнова Глеб, но дверь уже закрылась.

Транспортник Академии приземлился на чёрный континент около полудня. Солнце

раскалило аэродромные плиты так, что здания в двух сотнях метрах были почти не

различимы из-за горячего густого как кисель воздуха, идущего волнами над железобетонной

сковородой. От шасси несло палёной резиной.

Из "Тифона" выехали две фуры-МКП с тягачами и похожий на лишённый окон автобус

трейлер технического сопровождения для Старших Братьев, которых все, с кем успел

пообщаться Глеб за время полёта, называли просто пехотой или пехами. Впрочем,

собеседников у Глеба набралось немного. Верхняя - пассажирская - палуба академического

"Тифона", в отличие от армейского, была разделена на секции, и специалисты разных

отделов почти не пересекались. Преклова он видел только при посадке, когда того

поднимали по трапу, а Старших Братьев и вовсе не встретил, из-за чего переживал всю

дорогу и расспрашивал о них каждого встречного. Выяснить удалось лишь то, что Глеб, в

основном, и так знал от Прохнова. Но главное - пехота летела тем же рейсом, правда, не на