o bb4ae0274a3ec5d0

Приготовившись к следующему скачку, Шепот напружинился, красиво и

хищно пригнулся... и с невнятным возгласом изумления плашмя рухнул в

болото, потому как водорослевый ком под его ногами внезапно распался на

куски.

Из мутной воды высунулась корявая ушастая голова, презрительно

фыркнула и вякнула:

- Я не бобр! Я Лохр!

- Твою мать! - заорал плещущийся среди пиявок Шепот.

Голова дернула ушами и исчезла, а я тихонечко опустился на колено и

затрясся в беззвучном хохоте, с трудом удерживая себя от желания рухнуть в

грязь и покататься в ней.

Но надо отдать должное - из болота "тихушник" выбрался быстро и ловко.

Вот он уже на следующем, более прочном островке и злобно крутит головой

по сторонам, выискивая мстительного болотника.

Никого не обнаружив, Шепот круто развернулся ко мне и потрясая в

воздухе цепью, заорал:

- Нет, ты это видел?!

- Даже записал - крикнул я в ответ.

- Записал?! Вот эту лажу?! Слушай...

- Удачи! - отмахнулся я и, похихикивая, побрел дальше. Прошел шагов

десять и вновь обернулся.

Почти неразличимый Шепот опять в движении. Еще один прыжок, тихо

плеснула вода, качнулась верхушка чудом устоявшего дерева метрах в

пятидесяти от кратера, среди мягко качнувшихся кривых ветвей мелькнул

полуразмытый силуэт. Мелькнул и бесследно исчез. А я внезапно

почувствовал себя в роли знаменитого и предельно накачанного коммандоса,

преследуемого по пятам иноземным охотником за головами. Этот Шепот

настоящий "Хищник", млин, ажно дрожь по спине. Там джунгли, здесь

болото, но антураж чем-то схож... надеюсь ему не нужен мой череп...

Отвернувшись, я пошлепал вперед, перешагивая через выброшенные на

отмель тушки рыб и змей. Ах да... короткий взмах руки и в воду шлепается

упитанный полоз. Пустой жезл отправляется в мешок, в ладони вливаются

боевые заклинания. Все это я проделал на автомате - голова занята Шепотом.

Этот "тихушник" не остался у боевого трофея. Наверняка передал

координаты панциря клану, а сам двинулся следом за мной. Вот ведь черт...

Преследуемый по пятам невидимым хищником я медленно углубляюсь все

дальше в мрачные топи Рэйвендарка... что ж! Так даже интересней!

Глава пятая.

Избушка избушка...

Проклятое болото и не думало кончаться... наоборот, с каждым шагом

становилось все мрачнее и глубже. А островки и поросшие травой кочки

попадались все реже. А я все чаще вспоминал лежащий в мешке последний

свиток телепортации и, скрипя зубами боролся с диким желанием послать

это чертово задание куда подальше. Что это вообще за задание такое?! Я уже

полдня по болоту чавкаю! Полдня!

Сдаться? Нет уж! Держись, Рос! Терпи! Запевай!

- Эх, жизнь моя жестянка, да ну её в болото! - самозабвенно заорал я,

наваливаясь всем телом на сучковатый посох и с трудом выдергивая ноги из

становящейся все более жидкой грязи - Живу я как поганка! А мне летать, а

мне летать, а мне летать охота!

- Я водяной, я водяной! - донесся такой знакомый и такой насмешливый

голос.

- Ы-ы-ых! - выдал я, проваливаясь в топь по пояс.

- Поговорил бы кто со мной! - не унимался невидимый певец - А то мои

подружки, пиявки да лягушки!

- Фу какая ТЫ гадость! - прохрипел я, выпуская из ладони гибкую лиану и

цепляясь ей за торчащую из воды почерневшую корягу.

- Эй! В песне не так!

- Заткнись!

- Уха-ха-ха! - заухал Шепот.

Наклоненное к земле дерево заскрипело сучьями и слегка прогнулось. Вот

ему хорошо гаду... прыгает себе посуху... очень сильно надеюсь, что вскоре

эти деревья кончатся! Пусть и он грязи нахлебается!

Хотя есть плюсы даже в этом грязном минусе - пока шлепал по болоту, моя

выносливость повысилась на две единицы, а сила на одну. Что совсем уже

неплохо. Но как же муторно... главное держаться, держаться... ну-ка Рос,

запевай еще раз!

- Я водяной, я водяной! - вывел я натужным голосом, одновременно

выползая из тинистого бочага в гордой позе "на карачках".

- Никто не водится с тобой! - тут же отозвался Шепот и вновь зашелся в

веселом хохоте.

- В-вот ск-котина! - выдохнул я, падая плашмя. И ведь наверняка же Шепот

продолжает "записывать" мои мучения. Как он меня тогда назвал? Игровая

легенда? Ага... знаменитая игровая легенда с натугой ползет в грязи и то и

дело проваливается в мутную воду с головой.

Распластавшись в грязи и дожидаясь пока шкала усталости уйдет с

тревожно красного хотя бы на желтый, я тоскливым взором обвел туманные

дали и, как и ожидалось, не узрел никакой избушки. Чтоб ее...