О бедном вампире замолвите слово

Больше посетителей не было, и фельдшер, кивнув Кирпачеку, встал из-за стола.

– Пойдемте, юноша, проводите старика до дома.

Они, покинув медпункт, вышли на залитый бордовыми вечерними лучами проспект. В здании муниципалитета бушевал каменный великан. Его зычный голос вырывался из помещения и, выбивая стекла, разносился по городу.

– Кажется, наш общий друг все же получит работу, – заметил фельдшер Тоб, лукаво поглядев на недавнего студента.

– Не ожидал увидеть здесь такого! – восхитился Кирпачек.

– Конечно, в нашем-то Мухосранске разве может быть что-то достойное внимания? – Фельдшер иронично улыбнулся. – Вы, молодой дипломированный вампир, наверное, ожидали увидеть устаревшие банки на спинах простуженных, кучу вставленных во всевозможные отверстия клизм и поставленных градусников? – полюбопытствовал старик, на что смутившийся обладатель черного диплома об окончании института имени Франкенштейна кивнул.

– Даже больше, – сказал он, после того как справился со смущением, – я ждал жалоб на отсутствие лекарств.

– Лекарства… кхе… – пренебрежительно усмехнулся фельдшер. – Когда-то обходились совсем без них. Приходил древний народ к шаману, а у того от всех болезней один рецепт: «Съешьте бешенку». Вот и ели бешенку, походы к ведьминским народам устраивали, вырезали под корень целые роды, чтобы завладеть угодьями, богатыми этими волшебными грибочками. Потом народ стал умным и придумал религию. Когда же церкви Великомучеников Зомби и Святого Дракулы взяли духовность в свои руки, они провозгласили: «Не ешьте эту еретическую дрянь! Молитва исцеляет тела! Молитесь!» И все кинулись молиться, а ведьм отправляли на костры, как основных потребителей еретического гриба. А знаете, что самое странное, мил вампир?

– Что?

– Что ведьмы бодро шли на смерть, горели, но упорно продолжали жевать бешенку. Так с этим грибочком в зубах и умирали. Вы же знаете, что до сих пор ведьминские народы не могут восстановить былую численность…

– Мне кажется, они и не стремятся к этому, – Кирпачек улыбнулся. Он просто наслаждался неспешной беседой со стариком. – Так что же было дальше?

– А дальше мы все стали не только умными, но и грамотными, – ответил фельдшер, засунув руки в карманы широченного плаща. Одна из костяных пуговиц оторвалась и покатилась по дорожке, но гном, не обратив на эту мелочь внимания, продолжил: – Такие вот новоявленные грамотеи сразу завопили: «Молитва – вред, опиум для народа! Панацея для всех народностей – микстура!» – и давай этой патентованной гадостью пичкать всех без исключения. Кстати, юноша, опять ведьмам больше всех досталось – у них на микстуру обнаружилась стойкая аллергия. Ведьминские народности почему-то всегда крайними оставались, уж так исторически сложилось в нашем Королевстве. Но, мил вампир, жизнь тянулась, тянулась и дотянулась до таких высот, на которых от природного иммунитета остались рожки да ножки. Тогда песенка сменилась: стали говорить, что микстура приносит вред, а вот антибиотик – это да!.. Это панацея, это эликсир жизни, способный принести избавление от всех болезней и спасти наш умирающий мир. Опять ошиблись… Почему-то ведьминские народы не болели, тогда как остальных жителей нашей страны просто выкашивали эпидемии всевозможных болезней.

Гном помолчал, улыбнулся и продолжил:

– Подумали наши ученые, да так ничего и не выдумали. Пришлось им смирить гордыню и пойти на поклон к ведьмам: деревенским, горным, лесным, полевым, болотным. Пришли, значит-с, профессора и академики к ведьминским лекарям и спрашивают: «А чем это вы лечитесь?» Как думаете, что ответили ведьминские врачи?

– И что же? – спросил Кирпачек, с нетерпением ожидая ответа.

– Они сказали: «А мы не болеем»!!! – «Но почему?» – поинтересовались светила медицины. «А съешьте бешенку», – ответили ведьмы… – Тоб гулко расхохотался. Кирпу тоже стало смешно, такого поворота истории он не ожидал. – Как тебе сказочка?

– Поучительно, уважаемый Тоб, весьма поучительно.

Увлеченные беседой, они не заметили, как подошли к дому старого гнома. Фельдшер остановился, поднял голову и взглянул на Кирпачека.

– Мил вампир, – сказал он как-то по-особенному серьезно, и даже не просто серьезно, а значительно, – когда-то я был таким же, как вы, – юным идеалистом, полным надежд и желаний, и мечтал вылечить весь мир. Хотелось, чтобы вокруг меня жили счастливые люди, а для этого они должны быть здоровыми. Вы еще не появились на свет, когда я приехал в Чертокуличинск. Думал, что буду делать благородное дело, работая в таком захолустье, куда не сунется ни один врач. Как я лечил! Помню, просто измыливался на работе. Порой выбивался из сил, но больных становилось больше и больше. И тогда поневоле задумался: а почему вообще люди болеют? Да, болезни у всех разные: и у вампиров, и у троллей, и у бесов с демонами, но их объединяет одно: все эти болезни ведут к вырождению, а порой и к смерти. Тогда стал в этих разных болезнях искать сходство. Во всех – одно. Хотите знать, что нашел?

– Хочу, – ответил молодой врач.