О будущем следует подумать сегодня

– О, мне удалось все совместить. Не могла же я вернуться домой с пустыми руками.

Грег многозначительно посмотрел на один из пакетов.

– И даже заглянула к «Нейману-Маркусу». Не смогла удержаться?

– Ничего подобного. – Джейн улыбнулась и чмокнула его в губы. – Я рада, что мы теперь подшучиваем над этим, а не ссоримся.

– Я тоже. – Грег поцеловал ее так же мимоходом. Ему было трудно держать себя в руках, но он старался изо всех сил. Если бы он поцеловал Джейн так, как хотел, эта ночь не закончилась бы одними поцелуями. Он нестерпимо желал этого, однако был преисполнен решимости сделать их первую ночь идеальной, что подразумевало полное уединение. Близнецы же могли прервать их в любой момент. Грег задумал уговорить Элтона и Ниту понянчиться с близнецами и сбежать с Джейн на медовый месяц. Настоящий медовый месяц. Колорадо-Спрингс вполне бы подошел. Они провели бы уикенд в Броудмуре, в полной роскоши. Он показал бы Джейн, как сильно полюбил ее. И может, она ответит ему тем же.

Грег ухмыльнулся. Теперь, как совершенно верно заметил Элтон, Грег Меррифилд намерен по-настоящему поухаживать за своей женой. Поухаживать так, чтобы ей и в голову не пришло покинуть «Сёркл Джи» без него и детей даже на пару дней.

Однако сначала необходимо встретиться с адвокатом, уладить все юридические формальности с завещанием Шарлет и страховками, то есть сделать все, чего он так долго избегал. Он не сможет уделить все свое внимание Джейн, пока не избавится от груза прошлого.

Совершенно ошарашенный, Грег угрюмо уставился в окно кабинета своего адвоката. Он и не представлял, в какую финансовую яму угодил.

– Майк, я не понимаю. Что значит, нет денег?

– Все очень просто. Если помнишь, страховка Шарлет ушла на оплату похорон.

Грег устало отмахнулся.

– Я помню. Там были крохи. Но страховка ее родителей…

– Она получила бы ее, если бы дожила до двадцати пяти лет.

Грег потер лоб.

– Шарлет умерла за пару недель до двадцатипятилетия, но я думал, что все перешло ко мне.

– Перешло бы, если бы не близнецы. Она завещала, что, если умрет до того, как вступит в права наследства и оставит детей, все перейдет к ним, когда им исполнится двадцать пять. Единственное исключение – расходы на обучение в колледже. Так что у Шона и Сары есть деньги на образование, но сейчас – ничего.

Грег поднял глаза к потолку, словно там можно было найти ответы на его вопросы, затем перевел взгляд на адвоката.

– Майк, я рассчитывал, что оплачу этими деньгами земли Ибсенов. Скоро наступает срок последнего и самого большого платежа. – Грег покачал головой. – Без денег Шарлет мне нечем расплатиться.

– Если я не ошибаюсь, то в эту сделку входит и вся остальная твоя собственность. – Майк покопался в папках и вытащил пачку документов. – В качестве залога и первого платежа ты внес оба своих ранчо.

Грег кивнул.

– Тогда это казалось очень умным ходом.

– Не казни себя. Еще можно получить отсрочку. В банке поймут.

– Майк, у тебя, похоже, размягчение мозгов. Банки не должны ничего понимать. Какое им дело, сколько я истратил на лечение Шарлет и все остальное. И потом, любая отсрочка – не способ избавиться от долгов. Я истратил всю наличность, покупая новое стадо. Нельзя было расширять дело, не думая о последствиях. – Грег тяжело вздохнул и печально улыбнулся. – Как я мог быть таким легкомысленным? И разве не ты обязан защищать меня от глупостей?

Майк похлопал его по плечу.

– К несчастью, я всего лишь умный, а не ясновидящий.

– А сколько других расходов: зарплата работникам, налоги и такие мелочи жизни, как еда и памперсы…

– Прости, Грег. Жаль, что я не могу тебе помочь.

– Да, мне тоже жаль.

– Вряд ли стоит говорить, что мои деньги всегда к твоим услугам.

– Спасибо, Майк.

До отъезда из Пампы Грег заглянул в банк. Ответ оказался неутешительным, как он и предполагал.

– Мы могли бы рассмотреть вашу просьбу, но, честно говоря… Даже если мы предоставим вам отсрочку, ежемесячные выплаты процентов будут слишком большими. И учитывая все обстоятельства, сомневаюсь, что вы вообще сможете добиться отсрочки или кредита, – добавил банковский служащий, лишая Грега последних надежд. – Например, осложнения с вашим правом собственности на землю. Вы сами сказали, что завещание вашей покойной жены еще не утверждено официально.

Грег покинул банк совершенно деморализованным. О романтическом медовом месяце теперь не могло быть и речи. И как он будет теперь заботиться о семье? Что он сможет предложить Джейн?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

По кухне разливался аромат персикового пирога, любимого десерта Грега. Джейн развязала тесемки фартука и вышла в гостиную, где тихо играли на полу дети. Она уже успела принять душ и переоделась в блузку без рукавов с глубоким круглым декольте и шорты – один из нарядов, специально привезенных из Далласа для соблазнения Грега. Легкий безупречный макияж, распущенные волосы… Она готова к возвращению мужа.