О бывшем наемнике и взрослой женщине

И только тогда я сорвалась с места и побежала к нему.

Он неуверенно поднялся мне на встречу, я бросилась к нему на шею, не задумываясь, обняла крепко. Он покачнулся, едва устоял.

— Я успел к тебе, Джу, — шепнул мне на ухо.

— Тану! — я всхлипнула, прижалась к нему.

Живой!

Я уже не надеялась.

Я гладила ладонью его лицо, обнимала его… всхлипывая снова. Живой.

— Тихо, не так сильно, — он усмехнулся, поморщившись, чуть сдвинул мою руку. Там, под рубашкой, я чувствовала плотно намотанные бинты.

Слышала, как отчаянно быстро стучало его сердце, его дыхание… Ему было тяжело стоять, слегка пошатывало.

— Что с тобой? Ты ранен?

— Все хорошо, не волнуйся, — он коснулся губами моего лба, попытался утереть мои слезы. — Ничего серьезного. На одном корабле с тобой приплыть не вышло, но это ничего. Давай сядем куда-нибудь, я расскажу. Хочешь, пойдем позавтракаем? У меня есть деньги, я угощу тебя кофе.

Он улыбнулся, почти счастливо. Осторожно поцеловал.

Я только громко шмыгнула носом, ничего не могла с собой поделать.

— Пойдем, — согласилась почти растерянно.

У меня голова шла кругом.

Кафе рядом с портом, на набережной.

Итан буквально упал в кресло, без сил. Я видела пот, выступивший у него на лбу, я видела, какое у него лицо — осунувшееся и серое. И вдох, выдох…

— Что с тобой случилось?

— Сейчас… — он облизал губы, откинулся на спинку, пытаясь прийти в себя. — Сейчас, Джу.

Я даже не могла представить, чего ему эта прогулка стоила. Видела, как подрагивают его пальцы, но он быстро убрал руки под стол.

Официант принес меню, недоверчиво покосился на Итана, но ничего не сказал.

Итан на мгновение зажмурился, а потом так легко и небрежно улыбнулся

— Чашечку кофе для ильтьяты, — попросил он. — Какой ты любишь, Джу?

Совершенно естественно. Ничего сейчас, ни голос, ни лицо — не выдавало того, как ему плохо. Он выглядел сейчас слегка уставшим, словно не спал ночь… но не более.

— Черный, и немного гвоздики, — сказала я.

— Чего-нибудь к кофе? — предложил Итан. — Какие-нибудь булочки?

— У нас есть отличные рогалики с беконом, сенаро, совсем свежие. Есть сладкие, с корицей, и с апельсиновым джемом.

— С беконом, — сказала я.

— Отлично, — кивнул Итан. — Несите с беконом. И мне тоже кофе. А мы пока посмотрим меню.

Только сейчас я подумала, что выскочила с корабля так быстро, что сама денег не взяла, ничего не взяла, и если понадобится… Нам придется убегать отсюда не заплатив?

— Выбери что-нибудь еще, — предложил Итан. — Ты ведь наверняка не завтракала.

— Ты уверен? — осторожно сказала я.

Он усмехнулся.

— Хватит ли у меня денег, чтобы накормить девушку завтраком? — капля сарказма в голосе. Это же просто кофе на набережной, а не дорогой ресторан.

Полез в карман, достал и показал мне пачку денег.

— Откуда у тебя? — спросила я.

— Не бойся, я никого не ограбил. По крайней мере, никто не пострадал. Всего лишь небольшая компенсация от твоего жениха.

— Альдаро?

— Да, — сказал он.

Я… я ведь догадывалась. Я была почти уверена, что Альдаро как-то причастен к этому. Такие ходы как раз в его духе — ударить исподтишка.

Итан вздохнул, облизал губы.

— Это его люди пытались меня убить, но не вышло, — сказал он. — Ты не волнуйся, я ему ничего не сделал, мы просто поговорили и уладили мирным путем. Так что на чашечку кофе мне денег хватит.

Я волновалась совсем не за Альдаро.

— Ты ранен?

— Ничего страшного, Джу. Бывало и хуже.

Я должна бала знать. Я не кофе сейчас пить хотела, я хотела стащить с него рубашку и посмотреть, насколько все серьезно. Он, конечно, крепкий парень, но у всего есть предел.

— Мне сказали — на тебя напали и… тело бросили в воду с пирса.

— Как видишь, я не утонул, — Итан хмыкнул. — Ладно, Джу, все хорошо. Я о другом хотел. Как мы теперь поступим с тобой?

— Как поступим? — наверно, это от нахлынувших чувств я резко перестала соображать. Он ведь жив, мы вместе, и все будет хорошо.

— Ты сказала, что передумала, — объяснил Итан, так спокойно и ровно, что у меня сжалось сердце. — Не хочешь, чтобы я ехал с тобой. Наверно, это правильно. Возможно, мне не стоило приходить сюда, но я не мог исчезнуть, никак не предупредив тебя. Сейчас мне на «Ласточку» уже не попасть. Потом я смогу найти другое судно, и если ты оставишь свой адрес в Шуджаре, то я найду тебя.

Он смотрел на меня…

Принесли кофе.

Я не знала, что ответить сейчас, чувства разрывали. Взяла чашку, отпила немного, едва не обожглась…

— А как ты попал сюда?

— На яхте Альдаро Сатоцци. «Камелина», быстрая... Но мы сторговались только на дорогу до Керта. Через море, в Шуджар уже не выйдет. Мне придется искать варианты самому. Или расстанемся сейчас?

У меня дрогнули губы.

Нет. Казалось, еще немного, и земля ускользнет из-под ног.

Покачала головой.

— Я не хочу терять тебя, Тану.

Он чуть заметно улыбнулся.

— Я тоже не хочу терять тебя.

— Я не хотела расставаться. Я просто испугалась… иногда ты пугаешь меня. Все это… Я хотела знать, как ты поступишь, если я скажу «нет». Прости.

— Как поступлю? Ты думала, я могу ударить тебя?

Я передернула плечами.