О чем говорят животные

Не менее своеобразные позы принимают в брачный период снегири, распущенные хвосты их при этом резко двигаются из стороны в сторону. Самец белой трясогузки, ухаживая, кланяется, тоже распускает хвост, а одно крыло держит, как домашний петух. Двигаясь вокруг самки, он выделывает этим крылом точно такие же движения, которыми славится его далекий собрат.

Но вот откладка яиц закончена. Чечевица, за которой еще недавно с таким усердием ухаживал самчик, снесла четыре яйца и уселась их насиживать. Вдруг невдалеке раздается знакомый голос, и она, издав «пяй-пяй», оказывается на ветке, откуда ее хорошо видно. Самчик подлетает и начинает кормить свою подругу. Что еще недавно при ухаживании носило символический характер, теперь стало жизненно важной необходимостью. Принимая пищу, самочка все время кричит свое «пяй-пя-пя», крылья ее трепещут, а перышки на голове и «щеках» приподнимаются. Пообедав, она опять отправляется в гнездо.

Не голодает и супруга грача. Он обеспечивает ее не только кормом, но и держит в курсе всех событий, сообщает разнообразную информацию. Лишь подлетая с кормом к гнезду, грач может издавать четыре разных сигнала, на которые и самка отвечает по-разному.

У кулика кроншнепа свои обязанности. Едва он услышит тихий зов подруги, сразу спешит к гнезду. Настала его очередь насиживать яйца. Подойдя, самец берет первый попавшийся камешек и, поклонившись, преподносит его самке. Та делает вид, что ничего не видит, и продолжает сидеть, как ни в чем не бывало. И снова следует поклон и предлагается прежний подарок. На этот раз самка снисходительно принимает его. Самец усаживается на яйца.

У пеликанов одна из птиц, решившая сменить другую, стоя возле гнезда, поднимает вверх клюв и начинает передвигать его то вправо, то влево. Птица, сидящая на яйцах, в ответ опускает свой клюв и раздается гортанный звук. Но это еще не означает, что она готова уступить место. Теперь оба пеликана принимаются перебирать клювами свои перья и, наконец, один из них покидает гнездо.

Многочисленные ритуалы помогают птицам и поддерживать и укреплять узы, связывающие супругов.

Когда самка аиста увидит, что возвращается самец, она обязательно начнет его приветствовать. Вот как описывает эту церемонию крупнейший русский зоолог М. А. Мензбир: «Аист… пользуется совершенно особым способом для выражения своих чувств, а именно, закидывает голову и шею более или менее далеко назад и начинает щелкать половинками клюва, то усиливая, то ослабляя силу щелканья, то делая его резким, то более глухим, это щелканье иногда совершенно походит на звук, издаваемый трещоткой». Прилетевший к гнезду аист тоже принимается щелкать клювом, закидывает голову назад, кланяется, и обе птицы, подняв хвосты и полураскрыв крылья, выделывают сложные пируэты.

Еще в яйце, а разговаривают

Родительский инстинкт — одна из могучих сил, лежащих в основе развития всего животного мира. Исчезновение возможности проявить его нередко трагично. Самка одногорбого верблюда, потеряв детеныша, ревет, зовя его, 15 дней. Ослицы, лишившись детей, выращивают куланят, собака соглашается выкармливать своим молоком косуленка.

Помню, как во время демонстрации фильма «Думают ли животные?» зал замер от удивления, когда на экране появилась кошка, окруженная цыплятами. Усыновив их, она стоически выносила все цыплячьи шалости. Особенно досаждал ей один из них: цыпленок все время подпрыгивал и клевал кошку в черное пятнышко на носу. Кошка лишь зажмуривала глаза. Но тут идиллия была нарушена. Появился ястреб. И, защищая «свое» потомство, кошка бросилась на хищника.

Обычно, как само собой разумеющееся, считается, что у животных заботятся о детенышах матери или оба родителя сразу. Однако у трехперсток, птиц Дальнего Востока, и высиживает и воспитывает птенцов отец. Пингвин, дождавшись, когда его подруга снесет яйцо, исполняет в честь такого события песню и предпринимает все возможное, чтобы завладеть им. А потом, уложив его на лапы и прикрыв сверху кожной складкой нижней части брюха, с отрешенным видом начинает согревать его. Пингвин ничего не ест, почти не передвигается, сильно худеет, оперение его тускнеет. Лишь через два месяца возвратившаяся самка, отыскав пингвина по голосу, сменяет его.

Пожалуй, больше всего образцовых отцов среди рыб. Всем известный подкаменщик, или бычок, — небольшая рыбка с широкой головой — охраняет от врагов икру четыре, а то и пять недель. В Белом море живет рыба пинагор, морской воробей.

В длину она достигает 60 сантиметров, а весить может пять килограммов. Самка пинагора оставляет комок икры на камнях в прибрежной зоне и преспокойно уплывает. Как только она удалится, отец будущих маленьких морских воробьев приступает к своим обязанностям. Самая сложная работа начинается в часы отлива, когда икра оказывается на мели. Чтобы она не обсохла, пинагор все время обрызгивает ее водой. Но и уже родившиеся рыбки видят в пинагоре своего защитника. При первой же опасности они бросаются к отцу.