О чем мечтает женщина?

— Это вовсе необязательно, — быстро сказала Трейси, но он уже подошел к ней и решительно взял под руку.

— К сожалению, мне с детства привили хорошие манеры, — проговорил он с легкой иронией, чувствуя ее враждебность. — Настоящий джентльмен просто обязан проводить даму до автомобиля.

Трейси подавила ярость, услышав, как ее родственники поддержали благородный порыв своего гостя. Затевать скандал в их присутствии было глупо, и она смирилась, но не смогла удержаться от того, чтобы пробормотать себе под нос так, чтобы ее услышал только Роджер:

— Вы не джентльмен.

Он рассмеялся низким, приглушенным смехом, снова заставив ее нервы трепетать от возбуждения.

— Вы ошибаетесь, Трейси. В определенных обстоятельствах я могу быть даже очень нежным, — проговорил он низким, проникновенным голосом.

У нее кровь прилила к щекам. Она прекрасно поняла, что он имел в виду, и, к своему ужасу, вдруг явственно представила, как его руки ласкают ее бархатистую кожу. Трейси охватило непреодолимое желание почувствовать его губы на своих губах, и, едва не простонав, она отвернулась, чтобы Роджер не увидел ее пылающего лица. Но он мгновенно почувствовал эту реакцию и предугадал, как она поведет себя в любой подобной ситуации.

— Мне надо взять жакет, — невнятно проговорила она, обрадовавшись, что он сразу же отпустил ее руку.

Но вслед за этим Роджер, насмешливо блеснув глазами, помог ей одеться. Она сочла, что его пальцы задержались на ее плечах несколько дольше, чем это было необходимо, и открыла было рот, чтобы одернуть его, но он уже убрал руки, оставив ее дрожать в бессильной ярости.

Прощаясь с родителями Денниса, Трейси нацепила на лицо фальшивую улыбку, а потом поспешно вышла из дома, не заботясь о том, идет за ней Роджер или нет, но он не отставал от нее ни на шаг.

Подойдя к своей машине, она резко обернулась к нему.

— Ну вот, вы выполнили свой долг, так что можете возвращаться в дом, — быстро проговорила она.

Роджер игриво улыбнулся.

— Одну минуту. Нам с вами надо кое-что обсудить.

— Мне не о чем с вами говорить, мистер Харди, — как можно строже ответила Трейси.

— Роджер, — поправил он ее и усмехнулся, заметив воинственный огонь в ее глазах.

Его ничем не проймешь, подумала Трейси. Она могла бороться с ним сколько угодно, но они оба знали, что на самом деле это сражение с самой собой.

— Боитесь произнести мое имя, принцесса? — с дразнящей усмешкой спросил он, понимая, что играет с огнем.

Но Трейси решила не вступать с ним в дискуссию и покорно выдавила:

— Прощайте, Роджер.

Тон, которым она произнесла это имя, нельзя было назвать приятным, но Роджера для начала устроило и это.

— Вот видите, не так уж это и страшно, — снова поддразнил он Трейси, заработав в ответ уничижительный взгляд ее синих глаз, и рассмеялся.

От его смеха с ней опять стало твориться что-то невообразимое, и она окончательно разозлилась на себя. Почему ее тело не желает подчиняться холодному рассудку? Ведь совершенно ясно, что общение с этим человеком ни к чему хорошему не приведет.

— Я не виноват, что вам не нравится то, что я говорю, — заметил он.

— А вам, очевидно, пришлась по душе та сомнительная шутка, которую вы сыграли со мной в редакции? — парировала она.

Вдруг Роджер протянул руку и заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос. Трейси отскочила от него как ужаленная.

— Мне припоминается, что вы и сами не были образцом вежливости, — заметил он.

Чувствуя, как от его прикосновения у нее по всей спине пробежали мурашки, она инстинктивно отступила на шаг и бросила:

— Надеюсь, вы не ожидаете, что я извинюсь перед вами.

Роджер снова рассмеялся и шагнул ближе.

— Ну что вы, — ответил он, — я ставлю перед собой только реальные задачи.

Трейси отодвинулась и уперлась спиной в дверь машины. Она стояла в напряженном ожидании, прислушиваясь к учащенным ударам своего сердца.

— Я рада, что вы понимаете это. Мне бы не хотелось разочаровывать вас, — язвительно сказала она.

Загнав Трейси, в буквальном смысле слова, в угол, Роджер решил остановиться на этом, хотя ему стоило больших усилий удержаться от того, чтобы не поцеловать ее.

Ничего, у меня еще все впереди! Я узнаю сладость твоих губ в другой раз, сказал он себе.

— Вы не разочаруете меня, принцесса, я уверен в этом, — заверил он ее.

У Трейси перехватило дыхание. Какого черта он говорит ей все эти возмутительные вещи? Скорее всего, специально, чтобы распалить ее.

— Перестаньте называть меня принцессой, — приказным тоном потребовала она.

— Но должен же я вас как-то называть.

— У меня есть имя!

— Я знаю, но «принцесса» подходит вам больше, — с улыбкой заметил Роджер.

Трейси взорвалась:

— Я больше не намерена выслушивать от вас всякую чушь, — запальчиво проговорила она и сунула руку в сумочку за ключами от машины, но, достав, уронила их на землю. — Черт!

— Не надо так нервничать, — сказал Роджер, поднимая и протягивая ей ключи.

Она, помедлив в нерешительности, взяла их у него.

— Спасибо.

— На здоровье, — спокойно ответил он, ловя очередной злой взгляд.

— Боже, как я вас ненавижу! — невольно вырвалось у Трейси, и она смущенно отвернулась.