О чем мечтают все

Публика подбадривала аплодисментами начинающих спортсменов. Для них не важно было, чисто ли те выступали или собирали «букеты» штрафных очков за повалы препятствий и лишнее время. Сердце екнуло, когда объявили пятнадцатый номер. Сделав глубокий вдох, она направила лошадь в манеж. Повернулась к судьям, дождалась стартовой отмашки. Все, теперь некуда отступать. Она сосредоточилась на предстоящих прыжках. Главное — проехать чисто, насчет времени, отведенного по правилам соревнований на преодоление маршрута, Марина особо не переживала, потому что вороная обладала хорошей резвостью. Сложнее всегда с сонями: лошадьми, привыкшими передвигаться неторопливым галопом. Подсобрав Боську, спортсменка спокойно направилась к первому барьеру. Кобыла с легкостью взметнулась вверх — чисто. Второй барьер — чисто… За спиной осталась половина маршрута. Поворот. Система. Боська слегка чиркнула задними копытами по перекладине, но та осталась на месте. С трибун раздался вздох облегчения и аплодисменты. Кто-то из друзей крикнул: «Держись!» Марина выругалась, потому что сама сплоховала, доверилась на минуту лошади и чуть не заработала штраф. Впереди остались заключительные препятствия, в том числе «стенка», на которой уже споткнулось немало ребят, надо было как можно точнее подвести лошадь к прыжку. Эх, знать бы, сколько времени она уже на маршруте. Очень хотелось сбавить темп, но лошадь отказывалась повиноваться: рвалась вперед. Марина чувствовала, что постепенно теряет контроль над животным, а с ним и собственные силы. С каждой минутой больших усилий требовалось, чтобы держать Боську в подчинении. Услышала чей-то громкий возглас: «Тащит!» и ответный: «Держи, осталось чуть-чуть!» Легко говорить! Не хватало опыта и элементарной физической подготовки. Все это, конечно, наработается со временем, но потом, спустя годы…

Марина тихо заговорила с лошадью, стараясь хоть так успокоить разыгравшееся животное. Боська стригла ушами, но отказывалась подчиняться. Они чудом чисто перепрыгнули через параллельные брусья. Итак, «стенка». Марина села поглубже в седло, выровняла лошадь перед прыжком, дала той возможность «прицелиться». Боська таки сделала лишний скачок вперед и оказалась ближе положенного к барьеру: а значит, передними копытами лошадь снесет верхнюю часть препятствия. Тишина окружила одинокую пару, казалось, затихли даже птицы, следя за развитием событий. Лошадь взвилась практически вертикально, вкладывая все силы в заключительный прыжок. Если он будет чистым, они попадут в перепрыжку и будут сражаться за победу. Боська тяжело приземлилась с той стороны. Марина приготовилась к глухому удару, который должен через секунду раздаться за спиной, но вороная сделала невозможное. Чисто! Трибуны отреагировали раньше, чем Марина поняла, что самое страшное позади, теперь можно карьером нестись к финишным створкам. Судейская отмашка справа. Пора тормозить. Вороная немного сопротивлялась, скорее из вредности, но через пару темпов перешла на рысь, потом на шаг. Марина, не останавливая подопечную, спрыгнула на землю и передала вспотевшую кобылу конюху. Собственные ноги тряслись от напряжения, хотелось упасть на траву. Наташа заключила спортсменку в объятия, кричала, что та умница, что хозяин Боськи несказанно счастлив их выступлением. Кроме того, требует такого же на перепрыжке.

— От тебя теперь ждут только победы! — резюмировала подруга, сунула ей в руку телефон и отправилась осмотреть вороную.

— Поздравляем! — раздался в динамике телефона нестройный хор.

Ребята кричали одновременно, каждый свое, поэтому что-либо разобрать было сложно.

— Молодец! Умница! Ура!

— Рано еще, — ответила она, с трудом прорвавшись сквозь бесконечный словесный поток. — Впереди второй старт: там все и решится.

Из двух десятков конкуристов лишь шестеро добрались до финиша без повалов. Марина была заключительной в этом списке, значит, ей замыкать перепрыжку. Наташа обрадовалась такой перспективе, потому что перед прыжками уже будут четкие ориентиры, с каким временем надо преодолеть маршрут. Судьи максимально усложнили задачу спортсменов, оставив в паркуре роковую «стенку». Марина поморщилась, понимая, что второго трюка от вороной не стоит ждать. Значит, постарается не повалить ничего по дороге, а уж время — как получится. Боська и без того горячится, решила она, наблюдая, как кобыла гарцует в поводу. Конюх старался успокоить строптивую прыгунью, но ничего не получалось. Возможно, настроение изменится, когда Марина окажется в седле. А может, это подольет масла в огонь.

Разминка перед стартом была очень короткой: Марина решила особо не напрыгивать лошадь. Сил у той и так почти не осталось, сказывалась молодость. Еще не хватало, чтобы лошадь перегорела перед началом, тогда можно и не стартовать — хорошего выступления не будет. Наташа ничего не сказала о том, как проехали конкуренты. Она считала, что в такой ситуации незнание лучше. Меньше нервов.