О чем молчат ангелы

— Извини за то, что отключился, — сказал Патч, подходя ко мне. — Здесь внизу не очень хорошо ловит.

Ну да, конечно.

Движением головы он попросил остальных уйти. Перед тем как кто-либо пошевелился, повисло тяжелое молчание. Парень, уходивший первым, задел меня плечом, и я сделала шаг назад, пытаясь удержалась на ногах, а когда подняла глаза, тут же столкнулась с холодными взглядами двух других игроков.

Отлично. Я же не виновата, что Патч — мой партнер.

— Играете в пул? — спросила я его, подняв брови и стараясь выглядеть полностью уверенной в себе и в обстановке. Возможно, он был прав и «Бо» — действительно место не для меня. Но это не значит, что я дам отсюда деру. — Какие ставки?

Он улыбнулся шире. В этот раз я была уверена, что он смеется надо мной.

— Мы не играем на деньги.

Я положила сумку на край стола.

— Жаль. Поставила бы все, что у меня есть, против тебя. — Я достала листок с заданием, где уже были заполнены две строчки. — Несколько вопросов, и я исчезну.

— Придурок? — громко прочитал Патч, опираясь на кий. — Рак легких? Это, должно быть, предсказание?

Я помахала листком в воздухе.

— Предполагаю, ты делаешь свой вклад в обстановку. Сколько сигар за вечер? Одну? Две?

— Я не курю, — звучало искренне, но я не купилась.

— Хм, — я положила листок между черным и фиолетовым шарами. Дописывая «определенно сигары» на третьей строчке, я случайно задела локтем фиолетовый.

— Ты портишь нам игру, — сказал Патч, улыбаясь.

Я поймала на себе его взгляд и не удержалась от короткой ответной улыбки.

— Надеюсь, не в твою пользу. Твоя главная мечта?

Я гордилась этим вопросом, потому что я знала, что он поставит его в тупик. Придется подумать.

— Поцеловать тебя.

— Не смешно, — сказала я, глядя ему в глаза и, слава богу, не заикаясь.

— Нет. Но ты покраснела.

Я села на край стола, пытаясь выглядеть непринужденно. Скрестила ноги, чтобы было удобнее писать на коленях.

— Ты работаешь?

— Да. Помощником официанта в «Границе». Лучший мексиканский ресторан в городе.

— Религия?

Он не удивился этому вопросу, но и не обрадовался.

— Я думал, ты задашь пару вопросов, а ты уже на четвертом.

— Религия? — повторила я тверже.

Патч задумчиво провел рукой по подбородку.

— Не религия… культ.

— Ты принадлежишь к культу?

Только сказав это, я поняла, что удивилась, а не следовало бы.

— Так сложилось, что мне как раз требуется здоровая женщина для жертвоприношения. Я планировал сначала втереться к ней в доверие, но если ты уже готова…

Улыбка резко исчезла с моего лица.

— Ты меня не впечатляешь.

— Я еще даже не начинал.

Я соскользнула со стола и встала перед ним. Он был выше меня на целую голову.

— Ви сказала мне, что ты старше нас. Сколько раз ты заваливал биологию? Один? Два?

— Я не назначал Ви своим представителем.

— То есть ты отрицаешь, что заваливал биологию?

— Нет, я просто не ходил в школу в прошлом году.

По его глазам было видно, что он насмехается надо мной. Но это придавало мне только больше решительности.

— Ты прогуливал?

Патч положил кий на стол и поманил меня пальцем. Я не подошла.

— Хочешь, расскажу секрет? — спросил он тихо. — Я никогда до этого не ходил в школу. Хочешь еще один? Оказалось не так скучно, как я ожидал.

Он лгал. Все ходят в школу. Это положено по закону. Он лгал, чтобы вывести меня из себя.

— Ты думаешь, что я тебя обманываю, — сказал он, чуть улыбаясь.

— Ты никогда не ходил в школу? Если это правда, в чем я сомневаюсь, то что тебя заставило пойти туда в этом году?

— Ты.

По моему телу прошел сигнал к панике, но я сказала себе, что именно этого Патч и добивается. Я не собирались отступать и попыталась изобразить раздражение. Хотя все-таки потребовалось несколько секунд, чтобы голос вернулся ко мне.

— Это не настоящий ответ.

Видимо, он сделал шаг вперед, потому что в какой-то момент оказалось, что нас разделяет лишь жалкий тоненький слой воздуха.

— Твои глаза, Нора. Твои холодные, серые глаза совершенно неотразимы. — Он наклонил голову так, будто бы хотел рассмотреть меня под другим углом. — И эти убийственно пухлые губы.

Испугавшись не его комплиментов, а скорее своей положительной реакции на них, я шагнула назад.

— Все, довольно. Я ухожу.

Но как только я произнесла эти слова, я поняла, что это неправда. Я чувствовала, что хочу сказать что-то ему. Перебирая запутанный клубок мыслей в голове, я пыталась найти то, что рвалось наружу. Почему он был так насмешлив, почему вел себя так, будто я это заслужила?

— Такое ощущение, что ты многое знаешь обо мне, — сильно преуменьшила я. — Даже больше, чем нужно. Ты знаешь, что сказать, чтобы я почувствовала себя неуютно.

— Ты упрощаешь мне задачу.

Во мне вспыхнула злость.

— То есть ты признаешь, что делаешь это специально?

— Что «это»?

— Провоцируешь меня.

— Скажи «провоцируешь» еще раз. Когда ты это говоришь, твои губы выглядят так провоцирующе.

— Мы закончили, можешь продолжать свою партию.

Я схватила кий со стола и сунула ему в руки. Он не взял.